Seax ([ˈsæɑks], conocido también como sax, sex o sachsum) es la palabra del inglés antiguo para 'cuchillo'. En la arqueología moderna, el término seax se utiliza específicamente para designar un tipo de espada o daga típica de los pueblos germánicos del período de las migraciones y de la Edad Media temprana, en especial los sajones, cuyo nombre probablemente deriva de esta arma (saxons en inglés).
En heráldica, el seax es un mueble consistente en una espada curva cuya hoja presenta una muesca. Este mueble aparece, por ejemplo, en el escudo de armas del condado de Essex (antiguamente llamado Middlesex).
Existe una extensa variedad de seaxes, dependiendo de sus formas y tipos de construcción. Sin embargo, las características más frecuentes son:
A continuación se listan, en orden cronológico, los subtipos de seaxes que aparecieron en la región nórdica continental entre los años 450 y 800 después de Cristo.
La tendencia general, desde los tipos shortseax al broadseax, es que la hoja se vuelve más pesada, larga, ancha y gruesa. El tipo longseax, que aparece a finales del siglo VII, es el más largo de los seaxes. Sin embargo, fueron más estrechos y livianos que sus predecesores. Inicialmente, estas armas se encontraron junto a espadas de doble filo donde, probablemente, eran usados como armas auxiliares.
Desde el siglo VII en adelante, los seaxes se convierten progresivamente en las armas principales, acompañadas, en algunas ocasiones, por pequeños cuchillos como arma de apoyo.
En el resto de Europa (a excepción de algunas zonas de Escandinavia), se encontró un desarrollo similar, aunque algunos tipos pueden no haber sido muy comunes dependiendo de la localización. En Inglaterra, los longseax aparecen luego que en el continente. Sin embargo, es muy raro hallarlos en los descubrimientos arqueológicos (al contrario que los tipos más pequeños) si se compara con los hallazgos de espadas de ese mismo período.
Otra forma típica del seax es la comúnmente llamada “broken-back style seax”. Estos seaxes poseen un ángulo agresivo de transición entre la punta y una sección del dorso de la hoja (generalmente, ocupando un 1/3 o 3/5 de la longitud total de la hoja). Estos seaxes existen como subtipos del resto de los seaxes, tanto en longseax (donde el filo y el dorso son paralelos) como en los seax de hojas menores (en los cuales la hoja se expande y luego se estrecha hacia la punta). Estos subtipos son comunes en el Reino Unido e Irlanda, aunque existen algunos ejemplos en Alemania del siglo VIII al XI. Algunos modelos poseen hojas con patrones soldados, mientras que otros poseen trazos de plata, cobre, latón, etc.
El sax o scramasax (del antiguo alemán Schramme 'herida superficial' y Sahs 'daga') era el arma blanca más pequeña de las que portaban las tribus de origen germánico (francos, sajones, godos, etc.) que dominaron Europa occidental tras la caída del Imperio romano. Fue un arma muy utilizada también, y sobre todo, por los vikingos entre los siglos VIII y XIII.
Se puede decir que su empleo como arma era solo una de sus funciones, pues podía servir indistintamente, dependiendo de sus dimensiones, para todo tipo de labores manuales, incluso como cubierto. Medía entre 10 y 50 centímetros, pero se fabricaba con un peso relativamente alto para su tamaño. Tenía una punta afilada y un solo filo. El scramasax estaba principalmente diseñado para ensartar o apuñalar gracias a su afilada punta, pero también se podía usar para dar tajos, ganando terreno sin arriesgar la posición al ser atacado por el adversario, lo que la convertía en una combinación muy efectiva de daga, cuchillo y espada corta.
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