El Letrado Mayor de las Cortes Generales, también llamado Secretario General del Congreso de los Diputados, es un alto funcionario de las Cortes Generales. Es elegido por la Mesa del Congreso de entre miembros del Cuerpo de Letrados de las Cortes Generales con más de cinco años de servicio activo en el mismo (EPCG § 6).
Como letrado principal, se encarga de dar asesoramiento jurídico y técnico a los órganos de la Cámara Baja, dirige la Administración del Congreso de los Diputados y ejerce la jefatura superior de los servicios administrativos del Congreso. Asimismo, puede asumir, por delegación, cualquier otra función que le otorguen conjuntamente las Mesas de ambas cámaras (EPCG § 53).
La historia del Letrado Mayor está estrechamente ligada a la de la propia Secretaría del Congreso. La primera vez que las Cortes trataron el tema de los funcionarios administrativos que apoyasen la labor de las cortes fue a principios de octubre de 1810. Sin embargo, la elección de estos funcionarios se retrasó casi un mes, siendo elegidos los cinco oficiales el 4 de noviembre, siendo elegido Oficial Mayor (hoy Letrado Mayor), Don Juan Martínez de Novales. El resto de letrados fueron José Gelabert (Oficial segundo); Juan José Sánchez; Fausto Eduardo de la Rosa; y Antonio Llaguno. Asimismo se eligió al archivero, Antonio Moreno y Galea. A partir de 1813, el personal a cargo del Oficial Mayor aumentó, creándose las posiciones de Oficial de Archivero, teniendo cuatro porteros, un número indeterminado de mozos y un inspector arquitecto.
Todos ellos eran nombrados por una Comisión parlamentaria de Gobierno Interior de las Cortes a la que estaban sometidos.
Será con el reglamento de las Cortes republicanas cuando primero se mencione la figura del Oficial Mayor como cabeza de la Secretaría, y otorgándole la potestad de recibir las credenciales de los diputados electos y la de leer en la primera sesión del decreto de convocatoria y la lista de diputados.
La actual denominación de Letrado Mayor se adopta en 1977, subordinandolo a la Mesa del Congreso y otorgándole la categoría de Jefe de los Servicios. A partir de 1982, se le otorga también el título de Secretario General del Congreso.
El Letrado Mayor de las Cortes Generales es, como norma general, a la vez, Secretario General del Congreso de los Diputados, salvo que las Mesas de ambas Cámaras, en reunión conjunta, decidan separar ambos cargos. (EPCG § 8).
El Letrado Mayor-Secretario General posee, como sus principales asistentes, los Secretarios Generales Adjuntos:
Igualmente, dependen directamente del Letrado Mayor los órganos encargados de las relaciones con otras instituciones, de la comunicación e imagen institucional, del asesoramiento jurídico sobre contratación y defensa de la Cámara frente a tribunales de justicia, de la seguridad del Congreso y de fiscalización interna tanto administrativa como económica.
El actual Letrado Mayor de las Cortes, quien a su vez, es el Secretario General del Congreso de los Diputados, es Carlos Gutiérrez Vicén desde marzo de 2014, quien ha sido letrado en las Cortes Generales desde 1992 y que previamente ha ocupado el cargo de Secretario General Adjunto para Asuntos Administrativos del Congreso. Sustituye a Manuel Alba Navarro, secretario general y letrado mayor desde 2004 a 2014.
Los Letrados Mayores desde la transición han sido:
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