Selección masculina de fútbol de salón de Venezuela

La Selección masculina de fútbol de salón de Venezuela es el equipo que representa a Venezuela en las competencias de selecciones nacionales masculinas de fútbol de salón organizadas por la Asociación Mundial de Futsal (AMF) (y su predecesora, la FIFUSA) y las federaciones regionales adscritas a la AMF de las que Venezuela forma parte (Confederación Sudamericana de Fútbol de Salón, Confederación Norte-Centralamericana y Caribe de Futsal y Confederación Panamericana de Futsal).

Este equipo cuenta con el orgullo de haber dado a Venezuela uno de sus dos títulos mundiales en deportes de conjunto, y el único a nivel profesional, en el Campeonato Mundial de Fútbol de Salón México 1997. Unos cracks que jugaron sin tener el apoyo de la gente y fueron y demostraron que su juego no tenía límites siempre quedarán recordados como los héroes que le dieron a Venezuela un título mundial

En Venezuela, el fútbol de salón se comenzó a masificar y organizar en la década de 1980. En 1990, bajo la conducción del entrenador colombiano Álvaro Guevara Español, la selección de Venezuela se preparó para su debut internacional, en el III Campeonato Panamericano de Fútbol de Salón, a realizarse ese año en el coliseo El Campín, Bogotá, Colombia. Guevara convocó a cerca de 300 salonistas, de los que preseleccionó a 24. La preselección estuvo de gira por Venezuela, y como resultado se realizó el último corte para configurar el equipo que acudió a Bogotá. En su primer encuentro, la joven selección venezolana enfrentó al país cuna del deporte, Uruguay. Venezuela derrotó a los orientales por 4:3. Al concluir el torneo, Venezuela había tenido una actuación relevante, clasificando invicta al cierre de la primera ronda, conquistando la medalla de bronce y clasificando al IV Campeonato Mundial FIFUSA a celebrarse en Italia en 1991. y como sabemos

En su primer torneo orbital, el equipo sudamericano tuvo una excelente actuación, destacando un triunfo ante Brasil, selección bicampeona del mundo. El combinado venezolano llegó hasta los cuartos de final. En esta fase, cayó por un apretado 3:4 ante Portugal, equipo que a la postre obtuvo el título.

En 1992 logró el subcampeonato en el Sudamericano celebrado en Colonia, Uruguay, clasificándose al Campeonato Panamericano de Fútbol de Salón, en Bolivia.

En esa justa, realizada en La Paz, Bolivia, el equipo venezolano no logró clasificar a la ronda final.

Venezuela participó en el V Campeonato Mundial de Futsal de la FIFUSA, celebrado en Argentina en 1994. La selección sudamericana integró, junto con Portugal, México y Marruecos, el Grupo C, que vio acción en la provincia de Ituzaingó. En su primer encuentro, Venezuela derrotó por 6:2 a la Selección de Marruecos. En su segundo compromiso, venció a México por 2:1. Finalizó la primera fase de grupos derrotando por un contundente 3:0 a la selección defensora del título, Portugal. De esta forma, el equipo sudamericano se quedó en primer lugar del grupo, obteniendo su clasificación a la siguiente ronda.

En la segunda fase de grupos, Venezuela quedó ubicada en el grupo B. En su primer encuentro de esta fase, la selección venezolana enfrentó a Bielorrusia, venciéndole 8:2. Luego derrotó a Costa Rica por 7:0 y empató 1:1 ante Bolivia, quedándose con el primer lugar del grupo por diferencia de goles (+13 ante +11 de los del Altiplano). Por su buen estilo de juego y su capacidad goleadora, Venezuela se convirtió en uno de los favoritos del torneo.

La selección caribeña se trasladaba desde Posadas hacia la ciudad de Formosa para jugar su partido de cuartos de final ante Uruguay. Un largo recorrido por tierra y un repentino cambio de la sede del encuentro hicieron imposible que el autobús llegase a tiempo para disputar el juego. Por lo tanto, el elenco venezolano fue eliminado por forfait. Situación similar le ocurrió al quinteto boliviano. La selección de Paraguay decidió retirarse de la competencia en solidaridad con bolivianos y venezolanos.

En 1996, Venezuela obtuvo el título del V Campeonato Panamericano, organizado por la PANAFUTSAL en Bogotá, relegando a la selección local (Colombia), que defendía el título continental, y a Paraguay, monarca mundial para la fecha. La selección estuvo totalmente integrada por jugadores y cuerpo técnico que militaban en la Liga Especial Superior de Fútbol de Salón de Venezuela (LESFUTSAL).

La selección venezolana se preparó a conciencia para enfrentar el mundial de 1997. Nuevamente la totalidad de la selección provenía de la LESFUTSAL. Módulos tácticos en diversas localidades del país, y una extensa preparación blindaron al grupo venezolano con miras a disputar el mundial de México 1997.

Las estaciones de radio Ecos del Torbes 780 AM y Radio Mundial 860 AM (ambas de San Cristóbal, estado Táchira) acudieron a México a acompañar a la selección venezolana. Estas emisoras llevaron las incidencias del certamen a decenas de miles de entusiastas fanáticos.

Venezuela comenzó el torneo enfrentando al quinteto de Estados Unidos. Los sudamericanos desplegaron un juego apabullante. Al cierre del primer tiempo ganaban contundentemente, 9:0. En el segundo tiempo, Venezuela no cesó en su juego ofensivo. El marcador final fue de 25:0 (mayor goleada en la historia de los mundiales de futsal AMF; este registro para finales de 2015 aún no había sido superado).

El seleccionado venezolano venció 4:2 a su similar de la República Checa en el segundo partido de la primera fase. Finalizando la primera ronda, Venezuela goleó 7:3 al difícil combinado de Argentina, entonces monarca orbital, certificando así su clasificación invicta hacia la segunda fase del torneo. El equipo venezolano fue el más goleador al concluir la primera ronda.

El combinado caribeño enfrentó al representativo de Bielorrusia, ante quien recibió su única derrota del campeonato, con marcador de 3:2. Luego de aquella caída, Venezuela logró clasificar a cuartos de final, venciendo por goleada de 7:0 a la selección de Portugal.

La Vinotinto volvió a enfrentar al quinteto campeón del mundo (Argentina). Aunque este partido de cuartos de final fue más ajustado que el jugado en la primera fase de grupos, los venezolanos se volvieron a imponer con marcador de 4:1.

El quinteto venezolano disputó el pase a la final ante el laureado y poderoso seleccionado de Brasil. Venezuela derrotó a su vecino por 3:1, con gran actuación de David Pinto.

En el encuentro final, Venezuela derrotó 4:0 a la selección de Uruguay (país que creó la disciplina en 1930, por iniciativa del profesor Juan Carlos Ceriani). El juego, en el que la escuadra caribeña no tuvo mayores sobresaltos, fue transmitido por Venezolana de Televisión (canal 8).^[1]​

José Peña se llevó el trofeo de mejor portero por defender la valla menos vencida del torneo. David Pinto encabezó la lista de goleadores con 11 dianas y Joseín Rodríguez fue declarado el mejor jugador del planeta. Además de los éxitos deportivos, la selección fue condecorada como el equipo más disciplinado de la competencia.

El éxito de la selección venezolana fue celebrado estruendosamente por la afición del estado Táchira (de donde eran originarios seis de los doce jugadores campeones). A su regreso, la selección fue trasladada hasta San Cristóbal, capital de ese estado, donde sus seguidores le dedicaron un emotivo homenaje. También le honró la afición de Valencia (sede del exitoso club Dragones de Carabobo), quien le ovacionó de pie durante cinco minutos en el juego de las estrellas de la Liga Venezolana de Béisbol Profesional. El equipo recibió, además, varias condecoraciones de autoridades civiles, y empresas oficiales y privadas. En 2005, las autoridades del estado Táchira rindieron un homenaje a los héroes de México, con la construcción de un gimnasio de futsal llamado Campeones Mundiales de 1997, en cuyo techo se inscribieron los nombres de todos los jugadores que integraron aquella selección.

La «hazaña del siglo» (como se conoció en Venezuela el título mundial de 1997) fue producto de una gran labor de la cultura del fútbol de salón del país sudamericano en la década de 1990. La Liga Especial Superior de Fútbol de Salón resultó ser el semillero de los héroes de 1997. Participaciones destacadas en torneos sudamericanos y panamericanos, impulsaron a esta selección hacia la cúspide del salonismo mundial.

En 1999, Venezuela tuvo su último resultado relevante de la década: el subtítulo panamericano en Paraguay. Luego, su presencia internacional fue afectada por complejos problemas de tipo organizativo.

El furor que causó el título del mundo de 1997 conllevó a que Venezuela planteara su candidatura para organizar el próximo campeonato mundial de la FIFUSA. Sin embargo el torneo fue concedido a Bolivia. A nivel interno, la situación estaba caldeada. La LESFUTSAL jugó su última campaña en 1998, por pérdida de apoyo de los canales de televisión. La no obtención de la sede de la copa del mundo, y un interés reforzado de la Federación Venezolana de Fútbol en la disciplina (siguiendo una política global de la FIFA), condujeron a un cisma y a la pérdida de visibilidad del fútbol de salón ante la modalidad bajo norma FIFA. A nivel internacional, el deporte también presentaba dificultades. La FIFUSA se extinguió y su papel fue asumido por la AMF.

Problemas económicos impidieron que la selección acudiera a defender su título mundial en Bolivia en 2000. Tampoco participó en el mundial de 2003 en Asunción, Paraguay. En 2007 disputó la copa del mundo en Mendoza, Argentina, con una actuación muy discreta.

En 2011, la selección venezolana de caballeros volvió a tener una actuación decorosa en la X Copa del Mundo organizada en Colombia, donde clasificó invicta al concluir la primera ronda, quedando relegada al segundo lugar de su grupo por diferencia de goles. En los cuartos de final fue eliminada por el equipo local, que si bien fue superior, debió esforzarse para vencer a su vecino por 4:2.

La selección venezolana participó en los Juegos Mundiales Cali 2013 (evento multideportivo para disciplinas que no participan en los Juegos Olímpicos, en los que participan atletas de todo el mundo). Venezuela avanzó a la segunda ronda tras una primera fase cerrada ante China Taipéi, Uruguay y Paraguay. En la semifinal, venció a Argentina por 5:3. En la final cayó ante Colombia por 3:1, obteniendo un honroso segundo lugar. El resultado no se contabilizó en el medallero de los juegos, ya que el fútbol de salón participó bajo la modalidad de exhibición. Sin embargo, fue la primera vez que este deporte integró una cita multideportiva de carácter global.

El equipo venezolano no participó en el Campeonato Mundial Juvenil (categoría sub-20) jugado en Concepción, Chile durante octubre de 2014.

En diciembre de 2014, el combinado tricolor participó en el Campeonato Sudamericano Preferia de Cali en Colombia, donde obtuvo el subcampeonato.

El desafío más reciente de la selección de fútbol de salón de Venezuela fue el XI Campeonato Mundial AMF, que se celebró Bielorrusia en abril de 2015. El combinado venezolano obtuvo su clasificación en un proceso poco convencional en el que parte de los cupos de Sudamérica se asignaron a los mejores equipos del mundial anterior (Colombia 2011: Colombia, Paraguay y Argentina) y los restantes por invitación.

En dicho torneo, Venezuela se ubicó en el grupo C, junto con Colombia (que a la postre repitió su título mundial), Curazao y la República Checa. La selección venezolana no obtuvo buenos resultados, y tuvo que despedirse al finalizar la primera ronda, en la que cosechó solamente tres puntos, fruto de una única victoria ante el equipo curazoleño.

- III Panamericano Colombia 1990
- IV Copa Mundial Italia 1991
- XI Suramericano Uruguay 1992
- IV Panamericano Bolivia 1993 - V Copa Mundial Argentina 1994

- V Panamericano Colombia 1996
- VI Copa Mundial México 1997
- VI Panamericano Paraguay 1999

- IX Copa Mundial Argentina 2007

- X Copa Mundial Colombia 2011
- Juegos Mundiales Cali (Colombia) 2011
- XV Suramericano Colombia 2014
- XI Copa Mundial Bielorrusia 2015

---