Silvia Linda Torres Castilleja (n. Distrito Federal, México; 1934), conocida como Silvia Torres, es una astrónoma mexicana notable por haber sido la primera mujer que a nivel nacional obtuvo un doctorado en astronomía. En el 2015, fue designada presidenta de la Unión Astronómica Internacional. En el 2009, fungió como la coordinadora del Año de la Astronomía en México, y dos años después, en el 2011, obtuvo el galardón L’Oréal Unesco por parte de la Organización de las Naciones Unidas en el rubro de «Mujeres de la ciencia». Se la cataloga como una de las más reconocidas científicas mexicanas por sus investigaciones sobre la materia interestelar.
Silvia Torres Castilleja nació en 1940 en el Distrito Federal, México. En 1958 comenzó sus estudios de física en la Facultad de Ciencias de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM). En ese período se desempeñó como asistente de investigación del Observatorio Astronómico Nacional. Años después, consiguió una beca para continuar sus estudios en la Universidad de California en Berkeley, donde obtuvo su doctorado en astronomía y regresó a México donde comenzó sus estudios sobre la composición química de los gases calientes en el espacio con el interés de "determinar las propiedades de estos materiales con el fin de entender la relación entre los gases y las estrellas. así como de las primeras fases de la evolución".
En 1974, comenzó a colaborar como editora de la Revista Mexicana de Astronomía y Astrofísica, hasta 1998, y actualmente se encarga de la Serie de Conferencias de esta misma publicación. También ha participado como editora en varias revistas internacionales. Se sabe que sus investigaciones han sido referidas en miles de ocasiones por otras revistas especializadas.
Del 2003 al 2006, fungió como vicepresidenta de la Unión Astronómica Internacional; previamente, se desempeñó como directora del Instituto de Astronomía de la UNAM. De manera similar, ha formado parte de la Sociedad Astronómica del Pacífico y de la Sociedad Astronómica Estadounidense. En el 2009, se incorporó al Seminario de Cultura Mexicana como una de las «miembros titulares». Ese mismo año participó como conferencista en la Semana Nacional de Ciencia y Tecnología de Oaxaca, Oaxaca, y en el 2011 hizo lo mismo en el Foro Nacional «Mujeres en la Ciencia, la Tecnología y la Innovación».
Se la considera como «pionera en México» en la utilización de satélites para llevar a cabo investigaciones, después de haber tenido experiencias académicas en el desaparecido Explorador Ultravioleta Internacional y en el telescopio espacial Hubble. Entre sus áreas de estudio, destacan tanto las nebulosas como las protonebulosas planetarias, las regiones HII galácticas y extragalácticas. Es esposa del astrónomo Manuel Peimbert Sierra.
En el 2012, Silvia Torres fue elegida presidenta de la Unión Astronómica Internacional (IAU, por sus siglas en inglés) para ocupar el cargo de 2015 a 2018, período que comienza al finalizar la XXIX Asamblea General este organismo internacional. La anterior mujer en ocupar el cargo fue Catherine Cesarsky, durante el período 2006-2009.
En diversas ocasiones, ha manifestado su preocupación por las dificultades añadidas que encuentran las mujeres para incorporarse activamente en la carrera científica. Dicho esto, ella reconoce que la doctora en astronomía Paris Pishmish, nacida en Turquía y nacionalizada mexicana, jugó un papel muy importante en la fundación y promoción de los estudios de astronomía modernos en la UNAM y tuvo una gran influencia en ella.
Algunos de sus galardones incluyen la Medalla Guillaume Bude, por parte del Colegio de Francia, la Medalla Académica de la Sociedad Mexicana de Física, el Premio Universidad Nacional de la UNAM y la Medalla Heberto Castillo, del Instituto de Ciencia y Tecnología del Distrito Federal (la categoría de premiación «Ciencias básicas» de los reconocimientos Heberto Castillo lleva el nombre de la astrónoma). En el 2007, se hizo acreedora al Premio Nacional de Ciencias y Artes, además de ser nombrada investigadora emérita de la UNAM y del Sistema Nacional de Investigadores, mientras que a principios de 2011 obtuvo el L’Oréal Unesco por parte de la Organización de las Naciones Unidas en el rubro de «Mujeres de la ciencia», debido a sus investigaciones en torno a la composición química de las nebulosas planetarias.
Torres Castilleja es considerada una de las científicas mexicanas con mayor reconocimiento a nivel internacional, por sus investigaciones sobre la materia interestelar. En el 2009, a manera de homenaje, se bautizó con su nombre a una telesecundaria de Morelia, Michoacán. Igualmente, un jardín de niños de Villa Jiménez, en el mismo estado, lleva su nombre. En el 2014, se confirió su nombre al planetario del Museo Descubre en la ciudad de Aguascalientes.
Recibió la Medalla al Mérito en Ciencias, otorgada por la Asamblea Legislativa de la Ciudad de México (ALDF) el 26 de abril de 2016.
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