Soyuz TMA-21
De izquierda a derecha: Garan, Samokutyayev y Borisenko en frente de la Soyuz Gagarin
Soyuz ТМА-20 es un vuelo espacial tripulado a la Estación Espacial Internacional (ISS) que despegó del cosmódromo de Baikonur el 4 de abril de 2011 como parte de la expedición 27. Forma parte del programa Soyuz, utilizando las naves de tipo Soyuz TMA. Regresó a la Tierra seis meses, el 16 septiembre de 2011.
Se ha bautizado como Gagarin en honor al cincuenta aniversario del primer cosmonauta y primer ser humano en orbitar alrededor de la Tierra el 12 de abril de 1961, Yuri Gagarin. Excepto el astronauta estadounidense, los dos rusos hacen su primer viaje espacial.
La TMA-21 podría participar en una sesión fotográfica de la ISS durante el acoplamiento del transbordador Endeavour en la misión STS-134. Desde abril a mayo la tripulación supervisará la separación de la Progress M-09M del módulo Pirs y el acoplamiento de la Progress M-10M. El regreso de la Soyuz TMA-21 se produjo 16 de septiembre de 2011.
Características generales de la nave Soyuz (Soyuz TMA):
La nave está dividida en tres módulos, módulo orbital, de descenso y propulsión.
La cápsula original de la Soyuz TMA-21 fue instalada en la Soyuz TMA-20 después de que esta sufriese un accidente ferroviario el pasado verano. El lanzamiento de la Soyuz TMA-21 debía haber tenido lugar el 30 de marzo, pero fue pospuesto por culpa de un condensador defectuoso del sistema de comunicaciones Kvant-V, situado en el módulo PAO de la nave y fabricado en Ucrania.
El 4 de abril de 2011 a las 22:18:20 UTC la Soyuz TMA-21 (11F732A17 número 231) despegó desde la rampa número 5 (PU-5 o 17P32-5) del área 1 o plataforma Gagarin del cosmódromo de Baikonur en Kazajistán mediante un cohete Soyuz-FG (11A511U-FG). La Soyuz TMA-21 se acopló el día 6 de abril a las 23:18 UTC con el módulo Poisk del segmento ruso de la ISS.