Sylvia Alice Earle (nacida Reade, Gibbstown, Nueva Jersey, 30 de agosto de 1935) es una bióloga marina, exploradora y autora estadounidense. Es la autora de numerosos documentales para National Geographic desde 1998. Sylvia fue la primera científica jefe de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica y fue nombrada por la revista Time como el primer Héroe del planeta en 1998.
Ha dedicado su vida a estudiar la situación e los océanos. También ha colaborado en el estudio de los daños causados por varios vertidos de petróleo producidos durante la primera Guerra del Golfo o los provocados por petroleros como el Exxon Valdez o la plataforma petrolífera Deepwater Horizon. En 2018 recibió el Premio Princesa de Asturias de la Concordia
Después de recibir su doctorado en 1966, Sylvia Earle pasó un año como investigadora en Harvard, y luego regresó a Florida como directora residente del laboratorio Cape Haze Marine. En 1969 solicitó unirse al Proyecto Tektite, una instalación a quince metros debajo de la superficie del mar frente a la costa de las Islas Vírgenes que permitió a los científicos vivir sumergidos en su área de estudio durante varias semanas. A pesar de que había registrado más de 1000 horas de investigación bajo el agua, Earle fue excluida del programa. Al año siguiente, fue seleccionada para dirigir el primer equipo femenino de acuanautas en Tektite II.
En 1992, Earle estableció la compañía Deep Ocean Exploration and Research para avanzar en temas de ingeniería marina. La compañía, ahora dirigida por la hija de Earle, Elizabeth, diseña, construye y opera equipos para entornos de aguas profundas.
Experta en el impacto de los derrames de petróleo, Earle fue convocada para dirigir varios viajes de investigación durante la Guerra del Golfo Pérsico en 1991 para determinar el daño ambiental causado por la destrucción de los pozos petrolíferos kuwaitíes por parte de Irak. Dada su experiencia pasada con los derrames de petróleo de Exxon Valdez y Mega Borg, Earle fue convocada como consultora durante el desastre de Deepwater Horizon en el Golfo de México en 2010.
En 2010, en la Conferencia Internacional Modelo de Las Naciones Unidas de La Haya, Earle pronunció un discurso de 14 minutos frente a 3500 delegados y embajadores de las Naciones Unidas. En julio de 2012, Earle dirigió una expedición al laboratorio submarino Aquarius de NOAA, ubicado cerca de Key Largo, Florida. La expedición, titulada "Celebrando 50 años de vida bajo el mar", conmemoró el quincuagésimo aniversario del proyecto Conshelf I de Jacques Cousteau e investigó los arrecifes de coral y la salud de los océanos. Mark Patterson codirigió la expedición con Earle. Su equipo de acuanautas también incluyó al cineasta submarino D.J. Rodillo y oceanógrafo M. Dale Stokes.
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