Turcos mesjetios

Los mesj o turcos mesjetios, también conocidos como turcos Ahıska (turco: Ahıska Türkleri, georgiano: მესხეთის თურქები Meskhetis t'urk'ebi), son un subgrupo étnico de turcos que antes habitaban en la región de Mesjetia de Georgia, a lo largo de la frontera con Turquía. Los mesjetios son en su mayoría musulmanes suníes de la escuela hanifita, aunque una importante minoría es predominantemente musulmanes chiita. La presencia turca en Mesjetia comenzó con la expedición militar turca de 1578,^[1]​ aunque las tribus turcas se habían establecido en la región ya en los siglos XI y XII.

En el exilio desarrollaron una conciencia étnica común y comenzaron a definirse a sí mismos como mesj o turcos mesji. En los años sesenta y setenta adquirieron notoriedad por su lucha para que se les permitiese emigrar a Turquía o regresar a Georgia. En 1989, estallaron disturbios antimesj el valle de Ferganá, de Uzbekistán, y muchos mesj huyeron hacia otras regiones de la URSS. Las autoridades georgianas estuvieron indecisas acerca de permitir el retorno en masa de los mesj, a menos que asumieran la identidad georgiana. En 1990, se estableció su asociación estandarte, Vatan (tierra natal).