Gayne Rescher
Un rostro en la multitud (título original en inglés, A Face in the Crowd) es una película estadounidense de 1957, perteneciente al género de drama, con actuación de Andy Griffith, Patricia Neal y Walter Matthau, y dirigida por Elia Kazan. El guion fue escrito por Budd Schulberg, basado en el relato corto "Your Arkansas Traveler", de la colección Some Faces in the Crowd (1953).
La historia se centra en un vagabundo llamado Larry “Solitario” Rhodes, quien ha sido descubierto por la productora (Patricia Neal) de un programa de radio local en el noreste de Arkansas. Rhodes finalmente alcanza la fama e influencia de la televisión nacional. El personaje está inspirado en la relación de Schulberg con Will Rogers Jr, quien admitió que la imagen del "hombre del pueblo" de su famoso padre era una fachada. Los éxitos de Arthur Godfrey y Tennessee Ernie Ford también fueron reconocidos en el guion.
La película lanzó a Griffith al estrellato, pero obtuvo críticas mixtas después de su lanzamiento original. Las últimas décadas han visto revaluaciones favorables de la película, y en 2008 fue seleccionada para su conservación en el Registro Nacional de Cine de los Estados Unidos por la Biblioteca del Congreso como "cultural, histórica o estéticamente significativa".
A finales de la década de 1950, un vagabundo, Larry Rhodes (Andy Griffith), es sacado de una cárcel rural de Arkansas por Marcia Jeffries (Patricia Neal) para cantar en un programa de radio en la estación KGRK. Su voz tosca, humor folklórico y encanto personal provocan un fuerte seguimiento local, y aterriza un programa de televisión en Memphis, Tennessee, bajo el nombre de "Solitario" Rhodes, que Jeffries le regala por capricho.
Con el apoyo del escritor del programa, Mel Miller (Walter Matthau) y Jeffries, el carismático Rhodes se abre camino hacia la popularidad de Memphis. Cuando se burla de su patrocinador, una compañía de colchones, inicialmente retiran sus anuncios, pero cuando su audiencia se rebela y quema colchones en la calle, el patrocinador descubre que los lanzamientos irreverentes de Rhodes aumentaron las ventas en un 55% y regresa al mercado con la nueva conciencia de su poder de persuasión. Rhodes comienza también una relación con Jeffries y le propone matrimonio.
Un ambicioso oficinista en la compañía de colchones, Joey DePalma (Anthony Franciosa), prepara un acuerdo para que Rhodes protagonice su propio programa de televisión en la ciudad de Nueva York. El patrocinador es Vitajex, un suplemento energético que Rhodes ingeniosamente lanza como una píldora amarilla que hará que los hombres sean enérgicos y sexualmente poderosos. Esto aumenta la fama, influencia y el ego de Rhodes. Poco después, se acerca para ayudar con la comercialización de televisión de un aspirante presidencial, el senador Worthington Fuller. Rhodes renombró al conservador Fuller con un apodo folclórico y lo promociona en la televisión. En contraste con su amigable personaje en pantalla, Rhodes en la vida privada se ha convertido en un ególatra que regaña a su personal. Las esperanzas de Jeffries de casarse con Rhodes se desvanecen, primero cuando una mujer (Kay Medford) aparece reclamando ser la esposa legítima de Rhodes, y luego cuando Rhodes repentinamente se fuga con una majorette de batería de 17 años (Lee Remick). Cuando Rhodes dice que le "dará" el 10% de sus ganancias a Jeffries, ella le recuerda a Rhodes furiosamente su gran papel en su éxito, y exige que se le haga un reparto equitativo. Rhodes acepta.
En última instancia, con el ascenso de Rhodes a la fama, la arrogancia comienza a volverse contra él. DePalma tiene una aventura con la joven esposa de Rhodes; Rhodes la deja, pero no puede salir de su acuerdo comercial con DePalma, quien amenaza con revelar los secretos de Rhodes. Buscando consuelo, de noche Rhodes hace una visita al departamento de Jeffries. Ella oculta sus sentimientos de repulsión hacia él, pero se aleja de su presencia lo más rápido que puede. Posteriormente, ella visita el set de su programa de televisión y activa un micrófono en vivo sobre los créditos finales que, sin el conocimiento de Rhodes, lo difunde, burlándose de Fuller despotricando sobre la estupidez de su audiencia televisiva, llamándolos "idiotas", “conejillos de Indias ", y" focas entrenadas ". Sin darse cuenta de que sus palabras han salido a través de las ondas de radio provocando muchas llamadas furiosas a las estaciones de televisión locales y la red, Rhodes sale del estudio de televisión de un humor jovial y le dice proféticamente al operador del ascensor que va "hacia abajo". A medida que los números de los ascensores bajan a 0, su popularidad también está cayendo en picado. DePalma ya se está reuniendo con un joven artista que podría convertirse en el reemplazo de Rhodes.
Rhodes llega a su ático, donde tenía previsto dirigirse a la élite política y comercial de la nación en una cena, pero ninguno de sus invitados se presenta, dejando a Rhodes solo en una habitación vacía con los mayordomos y los servidores. Rhodes llama al estudio y Jeffries, con Miller sosteniendo el teléfono, lo escucha despotricar y amenazar con tirarse desde el ático. Jeffries, que ha estado en silencio, agarra el teléfono y le grita a Rhodes que salte y que salga de su vida y de la de todos.
Miller anima a Jeffries a enfrentarse a Rhodes y decirle toda la verdad. Se presentan en el ático de Rhodes y lo encuentran borracho y desconectado de la realidad. Grita tópicos folclóricos y canta con toda la fuerza de sus pulmones, mientras que Beanie (Rod Brasfield) maneja una máquina de aplausos -que Rhodes había inventado- para reemplazar los aplausos y las risas de la audiencia que lo abandonó. Cuando jura vengarse del ingeniero de sonido del estudio de televisión, Jeffries admite que fue ella quien lo traicionó. Le exige que nunca vuelva a llamarla; por su parte, y Miller le dice que la vida tal como la conoció se ha acabado, y le predice el futuro de su carrera: No está destruido del todo. Tanto la necesidad del público como la de la cadena, "después de un período de enfriamiento razonable" de remordimiento y contrición, devolverán a Rhodes a la vista del público, pero nunca a su altura anterior de poder y éxito. Rhodes termina desde la ventana de su ático gritando para que Marcia Jeffries vuelva, cuando sale en un taxi con Miller, quien le asegura que Rhodes no se matará.
La mayoría de los interiores de la película fueron filmados en Nueva York en los Biograph Studios en el Bronx. Esto fue precedido por el rodaje en Memphis y en Piggott, Arkansas, donde Rhodes conoce a Betty Lou.
Los periódicos contemporáneos informaron un viaje en 1956 de Kazan a Sarasota, Florida para consultar con Schulberg. A fines de abril, el columnista Walter Winchell señaló que Andy Griffith abandonaría el elenco de su espectáculo de Broadway No Time for Sergeants a fines de julio, de vacaciones por un mes y luego comenzaría a rodar con Kazan. Kazan y Schulberg pasaron gran parte de julio y agosto de 1956 en Memphis y en Arkansas, y la participación de Patricia Neal se anunciaría a principios de agosto. Tanto Griffith como Lee Remick hicieron sus debuts cinematográficos en esta película.
El rodaje más comprometido fue en Piggott, Arkansas. Se buscaron cinco mil extras, para ser alimentados y pagados con un dólar por hora por un media jornada en agosto. Sesenta malabaristas fueron reunidos desde Arkansas y Missouri, y se reunieron músicos de seis bandas diferentes de la escuela secundaria. Remick informó que pasó dos semanas en Piggott viviendo con la adolescente Amanda Robinson y su familia, trabajando en su acento local y giro. Algunas de sus escenas de bastón usaban un doble. En Piggott se reunieron unos 380 perros de Missouri y Arkansas para la escena posterior a la primera llamada de acción masiva de Rhodes a su audiencia: llevar a sus perros al hogar de un alguacil local que se postulaba para un cargo superior; Rhodes opinó que las personas deberían primero averiguar si un candidato es digno de la oficina de "receptor de perros".
El rodaje en Nueva York incluyó 61 sets en Biograph Studios, así como algunos exteriores. La escena de la centralita de la sede de la cadena era NBC, 30 Rockefeller Plaza. Anthony Franciosa, deseoso de trabajar con Kazan, había rechazado una oferta más lucrativa para aparecer en The Vintage de MGM. El escritor Schulberg se mantuvo involucrado en todo: "Fui a un viaje en 1955 para explorar un lugar en Arkansas, y he estado en el set todos los días desde que comenzó el rodaje en agosto [1956]".
En la actuación en el escenario, señaló Griffith, él trabajaría gradualmente hasta sus momentos más intensos, pero necesitaba hacerlo espontáneamente al filmar esas escenas para Kazan. En algunos casos, pidió tener algunas sillas disponibles para destruir, con el fin de resolver su furia antes de filmar.
Big Jeff Bess, quien interpretó al Sheriff bajo su propio nombre, fue un cantante de música country y líder de banda en Nashville que dirigió Big Jeff y su Radio Playboys. Estuvo casado con Tootsie Bess, dueña del Orchid Lounge de Tootsie.
Tras su lanzamiento original, Un rostro en la multitud obtuvo críticas algo mezcladas, una de ellas de Bosley Crowther de The New York Times. Aunque aplaudió la actuación de Griffith ("El Sr. Griffith lo interpreta con atronador vigor ..."), al mismo tiempo, sintió que el personaje dominaba al resto del reparto y la historia. "Como consecuencia, el dominio del héroe y su ímpetu monstruoso ... finalmente se vuelven un poco monótonos cuando no se oponen realmente". Crowther encontró a Rhodes "muy entretenido". , pero consideró el final "inútil".
Un crítico que elogió a la película fue François Truffaut; en su crítica en Cahiers du Cinéma, llamó a la película "una obra grande y hermosa cuya importancia trasciende las dimensiones de una crítica cinematográfica".
Durante décadas, la opinión crítica de la película se ha calentado considerablemente. Un rostro en la multitud tiene una calificación de "buena" del 92% en Rotten Tomatoes, basado en 25 reseñas, con una calificación promedio de 7.8 / 10.
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