Unidad militar

La unidad militar es un elemento de organización permanente dentro de unas fuerzas armadas; bajo el mando de un jefe; con capacidades y características diferenciadas; y cuya estructura, efectivos y material han sido determinados por la autoridad competente.^[1]​ Ejércitos, armadas y fuerzas aéreas se organizan jerárquicamente en unidades de distintos tamaños siguiendo criterios operativos, organizativos y administrativos.

La unión de varias unidades de menor entidad, junto con un elemento de mando y control, forma una unidad de mayor entidad (por ejemplo, las compañías suelen estar formadas por dos a cuatro secciones, y una plana mayor de compañía). Se conoce como pequeñas unidades a las organizaciones más homogéneas y de menor tamaño (del equipo al regimiento),^[2]​ mientras que las organizaciones de mayor tamaño (brigada y superiores) –normalmente compuestas por unidades menores de distintos armas y cuerpos– son llamadas grandes unidades. Dentro de las grandes unidades, la brigada y la división se consideran grandes unidades elementales, y las formaciones mayores, grandes unidades superiores.^[3]​

La composición específica de una organización militar en un momento determinado se conoce con el nombre de orden de batalla.^[4]​

Estos son algunos de los términos más comunes para describir unidades militares en los ejércitos de tierra. El rango concreto del militar al mando puede variar de país a país, o puede depender de si la unidad es independiente o es parte de una unidad mayor del mismo arma o cuerpo.

Frente

Media Brigada
Tercio^[8]​
Agrupación

o banderas

Grupo^[9]​^[10]​
Bandera^[8]​^[11]​
Tabor^[12]​

o escuadrones

OF-3: Mayor

Batería^[10]​
Escuadrón^[9]​

Patrulla^[13]​

OR-4 Cabo primero

No todas las fuerzas armadas cuentan con las organizaciones en los niveles superiores, solamente son necesarias si el ejército cuenta con dos o más unidades del nivel inmediatamente inferior. Algunos de los términos expuestos corresponden a los nombres más comúnmente utilizados, pero su uso puede variar de país a país. Por ejemplo, en el Ejército Argentino los Regimientos poseen entre 5000 y 10 000 efectivos ,mientras que los regimientos de caballería del Ejército de los Estados Unidos, como el 2.º Regimiento de Caballería, tienen un tamaño y composición similar al de una brigada. El número de efectivos indicado en la tabla se corresponde a los típicos en el Ejército de los Estados Unidos en el día de hoy, pero puede ser mayor o menor en otros países o en otras épocas.

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