El mundo de los videojuegos en Linux comenzó como una extensión de los juegos ya existentes en otros sistemas Unix, muchos de ellos juegos de software libre o sin interfaz gráfica. Pronto, con la llegada de grandes títulos comerciales a mediados de los años noventa, empresas como Id Software, Loki Software u Origin Systems portaron sus títulos a Linux, dándose un panorama de crecimiento en este sector. En los años 2000, otras empresas llegan al sector, que a menudo se involucraban en el desarrollo de bibliotecas multimedia como SDL u OpenAL o si no, liberaban el código fuente de los motores de sus juegos más viejos, hecho que fue bien visto y aprovechado por varios desarrolladores de videojuegos libres para continuar versiones libres de los clásicos títulos comerciales o nuevos videojuegos basados en dichos motores. Además con el proyecto Wine se ha logrado jugar videojuegos que no estaban construidos nativamente para Linux (es decir, juegos para Windows).
Hacia el fin de la década se ha visto un crecimiento notable en la cantidad y calidad de los videojuegos en Linux, con el desarrollo de videojuegos libres en comunidades, la creación de videojuegos independientes, la llegada del popular Humble Indie Bundle, Desura, y más recientemente con el desembarco de Valve con su plataforma Steam en 2013 y SteamOS en 2014, por lo que actualmente hay disponibles videojuegos muy exigentes y de gran calidad profesional (los conocidos como "Triple A").
En cuanto a los videojuegos para Linux, la situación comprende a los sistemas operativos basados en Linux, a los videojuegos de software libre o de código abierto, a juegos comerciales o juegos portados a Linux. Bajo esta temática también esta comprendidos algunas consolas de videojuegos basadas en Linux, como la consola Pandora o también a distribuciones Linux orientadas a los videojuegos como SuperGamer. Aunque la plataforma Android tiene un núcleo basado en el kernel Linux, no se suele relacionar el mercado de juegos de Android con el de GNU/Linux. Más recientemente el mercado de videojuegos de Linux se ha visto algo más relacionado con aquellos de otras plataformas, tal como el de Mac.
El mercado de videojuegos para PC en sistemas operativos distintos de Windows actualmente es más reducido, ya que muchas de las empresas desarrolladoras de títulos comerciales solamente desarrollan para Windows, y no tantas en otros sistemas, ya sea por la cuota mayoritaria de usuarios que usan Windows en PC domésticas o porque muchos utilizan la tecnología DirectX propietaria de Microsoft Corporation, la cual no está disponible para sistemas operativos distintos de Windows.
En lo que se refiere al soporte y desarrollo, en GNU/Linux existen distintos puntos a considerar, como las bibliotecas dedicadas a los gráficos y videojuegos, que es provista por OpenGL, u otras bibliotecas como ALSA, OpenAL y SDL, además de otras bibliotecas multimedia (que también son multiplataforma) como Pygame (para juegos desarrollados en python).
En el mundo de videojuegos se debe de tener en cuenta el soporte para hardware, ya que los videojuegos hacen un uso intensivo de este, en gráficos, sonidos, cálculos de la CPU o espacio de almacenamiento en disco. El proyecto DRI provee controladores para tarjetas de vídeo de código abierto con aceleración gráfica, y empresas como NVIDIA y AMD (antes ATI) también liberan los módulos (drivers) binarios para el kernel, de sus tarjetas de vídeo. GNU/Linux también corre en varias consolas de juegos, incluyendo Xbox, PlayStation 2, PlayStation 3, GameCube, y Wii, que permite a los desarrolladores de videojuegos acceder al hardware de la consola sin un costoso kit de desarrollo de juegos. Varios periféricos de juegos también funcionan en GNU/Linux, tales como ratones para juegos desde que tienen los controladores oficiales de Linux. Existen varias herramientas para el desarrollo de juegos que corren en GNU/Linux, incluyendo Blender, Game Editor y GtkRadiant.
Los videojuegos en GNU/Linux comenzaron en gran parte como una extensión de la ya presente escena de los videojuegos en UNIX, con ambos sistemas compartiendo varios títulos similares. Esos juegos eran en su mayoría originales o clones de juegos arcade y aventuras de texto. Un ejemplo notable de esto son los juegos llamados BSD Games, una colección de títulos de ficción interactivos. Las metodologías del software libre y de código abierto que dieron origen al desarrollo de los sistemas operativos en general, también dieron lugar a la creación temprana de varios videojuegos. Entre los primeros títulos populares se incluyen NetHack, Netrek, xBill, XEvil, xbattle, Xconq y XPilot. Como el sistema operativo creció y se expandió por sí mismo, la cantidad de juegos libres y de código abierto también incrementaron en escala y complejidad.
El inicio de los videojuegos comerciales para GNU/Linux se atribuye a menudo que comenzó en 1994 cuando Dave D. Taylor trasladó en su tiempo libre el popular juego Doom a GNU/Linux, así como a otras plataformas. Desde entonces él ayudaría a fundar el estudio de desarrollo Crack dot Com, que lanzó el videojuego Abuse, con un puerto para GNU/Linux publicado por Red Hat. id Software, el desarrollador original de Doom, también continuó lanzando sus productos en GNU/Linux. Su juego Quake fue portado a GNU/Linux en 1996, otra vez por un empleado trabajando en su tiempo libre. Más tarde, los productos de id Software siguieron siendo portados por David Kirsch y Timothee Besset respectivamente. En 1995 DUX Software contrata a Don Hopkins para portar SimCity a Linux. Otros de los primeros juegos comerciales para GNU/Linux eran Hopkins FBI, un juego de aventura lanzado en 1998 por MP Entertainment, y Inner Worlds en 1996, que fue lanzado y desarrollado en su mayoría para Linux. En 1998 dos programadores de Origin Systems trasladaron Ultima Online a Linux.
En 1998, fue fundada una nueva firma de software, llamada Loki Software, por Scott Draeker, un exabogado que se interesó en portar juegos a Linux luego de haberse introducido en el sistema a través de su trabajo como un abogado de licenciamiento de software. A pesar del fracaso comercial, se atribuye a esta compañía el nacimiento de la industria moderna de videojuegos en GNU/Linux. Loki desarrolló varias herramientas de software libre tales como Loki installer —también conocido como Loki setup—, y apoyó el desarrollo de SDL, así como iniciar el proyecto de la biblioteca de audio OpenAL. A menudo se les solía reconocer[cita requerida] como la piedra angular del desarrollo de juegos en GNU/Linux. También fueron responsables de traer diecinueve juegos de alto nivel a la plataforma antes de que la empresa cerrara en el año 2002. El éxito inicial de Loki también atrajo a otras empresas a invertir en el mercado de juegos de Linux, tales como Tribsoft, Hyperion Entertainment, Macmillan Digital Publishing USA, Xatrix Entertainment, y Philos Laboratories. Durante este tiempo Michael Simms fundó Tux Games, uno de los primeros distribuidores de juegos en línea para GNU/Linux, hoy en día activos. Después del cierre de Loki, el mercado de los juegos en Linux sufrió varios cambios. Aunque algunas nuevas empresas, como Linux Game Publishing y RuneSoft, en gran medida continuaron el rol de ser portadores de juegos a la plataforma de Linux, el enfoque comenzó a cambiar con los defensores de los juegos en Linux animando a los desarrolladores de juegos a portar sus productos por sí mismos o a través de contratistas individuales. Fue influyente en esto Ryan C. Gordon, un exempleado de Loki que en la siguiente década porto varios títulos a muchas plataformas, incluyendo Linux.
En esta época muchas compañías, por ejemplo id Software, comenzaron a liberar el código fuente de sus juegos antiguos, lo que hizo proliferar que muchos juegos antiguos salieran para Linux y otros sistemas. El mercado de juegos en Linux también experimentó un cierto crecimiento en los años 2010, con el crecimiento del Videojuego Indie, con muchos desarrolladores indie dando soporte a varias plataformas. La iniciativa Humble Indie Bundle ayudó a demostrar formalmente este nueva tendencia.
En julio de 2012, el director administrativo y cofundador de Valve Corporation, Gabe Newell, confirmó en una entrevista que la empresa había comenzado a portar y desarrollar su plataforma de juegos Steam para Linux, y en su blog de desarrollo para GNU/Linux, la compañía expresó su intención de portar uno de sus títulos más recientes, Left 4 Dead 2, obteniendo en su última prueba un considerable rendimiento, incluso superior al que tiene su versión para Windows.
En noviembre de 2012, Unity Technologies portó su motor de videojuegos y sistema de creación de videojuegos Unity a Linux desde su versión 4. Ahora todos los juegos creados con el motor Unity pueden ser portados a Linux fácilmente.[cita requerida]
Un puñado de videojuegos fuente abierta que ha conseguido cierta notabilidad:
Hay un gran número de clones y adaptaciones de videojuegos clásicos:
El desarrollador independiente 2D Boy publicó World of Goo para Linux. Algunos Videojuego de rol como Eschalon: Book I, Eschalon: Book II y Penny Arcade Adventures: On the Rain-Slick Precipice of Darkness se desarrollaron multiplataforma desde el comienzo del desarrollo, incluida la versión de Linux. Sillysoft publicó versiones para linux de su videojuego Lux y varias versiones.
Hemisphere Games lanzó versiones para linux de los juegos Osmos. Koonsolo ha lanzado para linux el Mystic Mine. Amanita Design ha lanzado para linux sus juegos Machinarium y Samorost 2. Irrgheist saco para Linux su juego futurista de carreras H-Craft Championship. Gamerizon ha sacado en Linux el Quantz. InterAction Studios ha sacado varios de sus títulos basados en las saga Chicken Invaders. Kristanix Games ha lanzando para Linux versiones de Crossword Twist, Fantastic Farm, Guess The Phrase!, Jewel Twist, Kakuro Epic, Mahjong Epic, Maxi Dice, Solitaire Epic, Sudoku Epic, Theseus and the Minotaur. Anawiki Games ha lanzado versiones de sus juegos para Linux como Path of Magic, Runes of Avalon, Runes of Avalon 2, Soccer Cup Solitaire, The Perfect Tree y Dress-Up Pups. Gaslamp Games ha prometido versiones para Linux de Dungeons of Dreamor. Broken Rules ha lanzado versiones para Linux de And Yet It Moves. Super Meat Boy también va a ser lanzado para Linux. Frictional Games ha sacado versión para Linux de Penumbra: Black Plague y Penumbra: Overture, además de el pack de expansión Penumbra: Requiem. Ellos también lanzaron Amnesia: The Dark Descent simultáneamente para Linux, Windows y Mac OS X. S2 Games lanzó clientes Linux para juegos como Savage: The Battle for Newerth, Savage 2: A Tortured Soul y Heroes of Newerth. Wolfire Games también lanzó su juego Lugaru con versión para Linux y lanzaran la séquela Overgrowth también para Linux. Illwinter Game Design lanzó Conquest of Elysium II, Dominions: Priests, Prophets and Pretenders, Dominions II: The Ascension Wars, y Dominions 3: The Awakening para Linux. Introversion Software lanzó Darwinia, Uplink, y DEFCON. Kshatra esta en Vancouver, Canadá, basada especialmente en Software libre, comercial, juegos para Linux. Ellos tienen un título actualmente en desarrollo, Avaneya. Kot-In-Action Creative Artel están relanzando sus juegos Steel Storm para Linux. Unigine Corp está desarrollando OilRush que usa Unigine que funciona Linux. Unigine Corp también estaba desarrollando un FPS que será lanzado para Linux, aunque actualmente este desarrollo está parado hasta que OilRush sea lanzado. El videojuego de tipo MMORPG Syndicates of Arkon también se pretende llevar a Linux. El juegoDilogus: The Winds of War también está siendo desarrollado con Unigine y está planeado que tenga versión para Linux.
Un gran número de Novelas Visuales están siendo desarrolladas para Linux.
Winter Wolves ha sacado varios de sus títulos como Spirited Heart, Heileen 2: The Hands of Fate, The Flower Shop, Bionic Heart, Card Sweethearts, Vera Blanc: Full Moon y Planet Stronghold para Linux. Hanako Games ha lanzando Science Girls, Summer Session, Date Warp, Cute Knight Kingdom, y están pensando en portar Fatal Hearts a Linux. Sake Visual ha traído Jisei, RE: Alistair++ y Ripples a Linux. Four Leaf Studios ha lanzado Katawa Shoujo para Linux y Christine Love ha lanzado Digital: A Love Story, los cuales, junto con la Sesión de Verano mencionó anteriormente, funcionan con la herramienta libre Ren'Py.
El juego sandbox basado en Java Minecraft desarrollado por Mojang AB está disponible en Linux.
Las compañías independientes también han dado a la tarea de partar destacados juegos de Windows a Linux. Loki Software fue la primera compañía que entre 1998 y 2002 porto Civilization: Call to Power, Descent³, Eric's Ultimate Solitaire, Heavy Gear II, Heavy Metal: F.A.K.K.², Heretic II, Heroes of Might and Magic III, Kohan: Immortal Sovereigns, Myth II: Soulblighter, Postal, Railroad Tycoon II, Quake III Arena, Rune, Sid Meier's Alpha Centauri, SimCity 3000, Soldier of Fortune, Tribes 2, y MindRover a Linux. Tribsoft creó una versión para Linux de Jagged Alliance 2 por Sir-Tech Canadá antes de cerrar en 2002. Linux Game Publishing fue fundada en el 2001 en respuesta a la inminente desaparición de Loki, y trajeron Creatures: Internet Edition, Candy Cruncher, Majesty: Gold Edition, NingPo MahJong, Hyperspace Delivery Boy!, Software Tycoon, Postal²: Share The Pain, Soul Ride, X2: The Threat, Gorky 17, Cold War, Knights and Merchants: The Shattered Kingdom, Ballistics, X3: Reunion, Jets'n'Guns, Sacred: Gold, Shadowgrounds, y Shadowgrounds Survivor a Linux. Algunos de estos juegos fueron portados por ellos y por Ryan C. Gordon. LGP-associated pero el consultor freelance Frank C. Earl está portando el juego Caster a Linux y ha lanzado el primer episodio y también ha desarrollado la versión para Linux de Cortex Command que se incluyó en el segundo Humble Indie Bundle. El también ha trabajado para otros proyectos de portar juegos como la saga Myth. El en gran medida recomienda y comenta en la comunidad en línea Phoronix. icculus.org ha portado las betas de Medal of Honor: Allied Assault y Devastation, versiones de America's Army, y títulos como Prey, Aquaria, Braid, Hammerfight y Cogs. La editorial alemana RuneSoft fundada en 2000. Han portado los juegos Northland, Robin Hood: The Legend of Sherwood, Airline Tycoon Deluxe, Ankh, Ankh: Heart of Osiris, Barkanoid 2, y Jack Keane para Linux. Hyperion Entertainment tiene versiones de sus juegos para varios sistemas, ellos han portado Shogo: Mobile Armor Division y SiN a Linux, así como han portado Gorky 17 para Linux Game Publishing. Wyrmkeep Entertainment has brought the games The Labyrinth of Time and Inherit the Earth: Quest for the Orb to Linux. Alternative Games brought Trine and is bringing Trine 2 to Linux.
id Software, junto con Raven Software y Splash Damage, portaron la saga Doom, la saga Quake, Return to Castle Wolfenstein, Wolfenstein: Enemy Territory y Enemy Territory: Quake Wars. id Software Timothee Besset ha declarado que espera que una versión de Rage para Linux. Algunos juegos publicados por GarageGames tienen versión para Linux como Bridge Builder, Marble Blast Gold, Gish, ThinkTanks, Tribal Trouble, y Dark Horizons: Lore Invasion. MP Entertainment lanzaron Hopkins FBI, Crack dot com y Abuse para Linux, convirtiéndose en los primeros desarrolladores en hacer eso. Inner Worlds, otro juego de los primeros comerciales para Linux, fue lanzando y parcialmente desarrollado en Linux. Philos Laboratories lanzó para Linux, el Theocracy en venta en disquete. Absolutist ha dado soporte en Linux por un gran número de años. GLAMUS GmbH released a Linux versión of their game Mobility. Lava Lord Games lanzado su juego Astro Battle para Linux. Xatrix Entertainment lanzado para Linux Kingpin: Life of Crime. Bioware lanzó Neverwinter Nights para Linux. Croteam lanzó la saga Serious Sam, siendo el primer juego portado por Ryan C. Gordon y el segundo fue portado por ellos mismos. Ryan C. Gordon también ha portado juegos FPS de Epic Games' Unreal Tournament 2003 y Unreal Tournament 2004. Running With Scissors ha prometido lanzar versiones de sus juegos como Postal 3.
Muchos desarrolladores han liberado el Código fuente de muchos de sus antiguos títulos, permitiendo que funcionen nativamente en otras plataformas, incluidas Linux. Algunos ejemplos de juegos que fueron portados a Linux son Duke Nukem 3D, Shadow Warrior, Rise of the Triad, Ken's Labyrinth, Seven Kingdoms, Warzone 2100, Homeworld, Call to Power II, Wolfenstein 3D, Heretic, Hexen, Hexen II, Aliens versus Predator, Descent, Descent II y Freespace 2. Varios títulos de juegos que fueron lanzados previamente para Linux también fueron capaces de expandirse o actualizarse debido a la disponibilidad de código de juego, como por ejemplo Doom, Abuse, Quake, Quake II, Quake III Arena y Jagged Alliance 2. Algunos derivados basados en el código fuente liberado también se han lanzado para Linux, tales como Aleph One y Micropolis para Marathon 2: Durandal y SimCity respectivamente.
Ciertos títulos eran incluso capaces de portar a Linux debido a la disponibilidad de código motor de juego a pesar de que el código del juego en sí sigue siendo propietaria o no está disponible de otra manera, como por ejemplo 'Strife o el componente multijugador de Star Trek: Voyager - Elite Force.
Algunos juegos incluso se han portado total o parcialmente por ingeniería inversa o recreación del motor juego como WarCraft II por Wargus o Commander Keen.
Otro truco es intentar hackear el juego funcione como un mod en otro título nativo, como con Unreal.
Además, algunos juegos se pueden ejecutar en Linux a través del uso de ejecución específicos, como es el caso de ciertos juegos hechos con Adventure Game Studio, tales como Chzo Mythos o ciertos títulos realizados con RPG Maker.
Juegos derivados, con recursos libres y propietarios, son liberados para Linux incluyen Urban Terror, OpenArena, FreeDoom, World of Padman, Nexuiz / Xonotic, War§ow y Excalibur: Morgana's Revenge.
Valve lanzó oficialmente la plataforma de videojuegos Steam para Linux el 14 de febrero de 2013. Desde entonces, hay más de 3000 juegos en Steam disponibles para Linux, de los que más abajo se listan algunos:
Esta es una lista de MMORPGs qué funcionan nativamente en Linux.
Varios videojuegos que están en desarrollo probablemente serán portados a Linux. Estos incluyen varios FPS, como Dark Salvation y Rage; algunos videojuegos de rol como The Broken Hourglass, Wakfu, y Dilogus: The Winds of War; varios videojuegos de estrategia, como OilRush, 0 A.D., Achron, Avaneya, Disciples II: Dark Prophecy, y Europa Universalis II; y también aventuras gráficas como Asylum y Iron Sky: Operation Highjump. Otros juegos está planeado tener versión en Linux como Garshasp: The Monster Slayer, Bandits: Phoenix Rising, Natural Selection 2, Shifter: Robotic Uprising, Overgrowth, Postal 3, Scoregasm, y Trine 2. Estos juegos pueden ser juegos comerciales o proyectos de software libre actualmente en desarrollo, algunos de los cuales ya puede estar disponible para otras plataformas.
Algunos desarrolladores han insinuado, pero no han anunciado oficialmente, la posibilidad de versiones para Linux de sus juegos como Iron Tower Studio's The Age of Decadence y Square Enix's Final Fantasy XIV.
También hay APIs, máquinas virtuales, y emuladores que ofrecen una compatibilidad binaria:
Actualmente, muchos juegos de Windows pueden funcionar sin muchos problemas usando la capa de compatibilidad llamada Wine. El proyecto Wine tiene una base de datos actualizada por los usuarios, describiendo la compatibilidad de las aplicaciones conocida como Wine AppDB, esta lista programas y juegos según calificaciones y opiniones detallando como funcionan con Wine.
Algunos juegos están clasificados como funcionales (que corren sin problemas) como por ejemplo Guild Wars, Supreme Commander, Half Life 2, Counter-Strike Source, Left 4 Dead, Silkroad Online, Spore, StarCraft II, WarCraft III, The Sims 3, Star Trek: Voyager - Elite Force, Duke Nukem: Manhattan Project, y World of Warcraft. También hay muchos otros juegos que se pueden ejecutar con mayor o menor éxito. El uso de Wine para jugar tiene controversia en la comunidad de usuarios de Linux ya que algunos consideran que está dificultando o impidiendo la aparición de nuevos juegos.
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