La Vigilia de los Príncipes se refiere a dos ocasiones en que los miembros masculinos de la Familia Real Británica "hicieron guardia" durante la capilla ardiente de uno de sus parientes durante o como parte de un funeral de estado o funeral ceremonial.
Eduardo VIII, Alberto de York, Enrique de Gloucester y Jorge de Kent montaron la guardia el 27 de enero de 1936 en la capilla ardiente de su padre, el rey Jorge V. (Un quinto hijo, Juan, falleció antes que su padre en 1919). La vigilia tuvo lugar después de que Westminster Hall se cerró al público durante la noche.
No existe ningún registro fotográfico conocido de este evento, aunque se hizo una pintura después del funeral del Rey. La pintura al óleo fue producida por Frank Beresford como la pintura oficial de la capilla ardiente del Rey, y fue exhibida por primera vez en la exhibición de la Royal Academy de 1936 en Burlington House. La pintura, llamada La Vigilia de los Príncipes: 12.15 a.m., 28 de enero de 1936, fue posteriormente comprada por la Reina María para regalársela a su hijo, el rey Eduardo VIII, en su cumpleaños. En la pintura, se representa al rey vistiendo el uniforme de la Grenadier Guards, de quien era el Coronel en Jefe, el Duque de Gloucester viste el uniforme completo de la 10ª Real Húsares (el regimiento en el que sirvió), mientras que el Duque de Kent está en uniforme ceremonial de vestimenta de la Royal Navy. El duque de York no se ve por completo en la pintura, aunque al final del catafalco opuesto al Rey hay una figura con el uniforme completo de Foot Guards; en este punto en el tiempo, el Duque de York se desempeñó como Coronel del Regimiento de la Guardia Escocesa.
Carlos, Príncipe de Gales; Andrés, Duque de York; Eduardo, Conde de Wessex; y David Armstrong-Jones, 2do Conde de Snowdon, montaron guarda a las 16:40 UTC del 8 de abril de 2002 en la capilla ardiente de su abuela, la Reina Madre Isabel (viuda del rey Jorge VI; nuera del Jorge V). Los cuatro relevaron al guardia de la Royal Company of Archers, y fueron relevados por el Yeomen of the Guard después de su vigilia de 20 minutos. Tanto el Príncipe de Gales como el Duque de York vistieron uniforme naval, mientras que el Conde de Wessex y Lord Linley llevaban Chaqué; el conde de Wessex sirvió en el Royal Marines, pero optó por irse antes de completar el entrenamiento básico, mientras que Lord Linley nunca ha servido en las fuerzas armadas. Presentes durante el Cambio de la Guardia, estuvieron los dos hijos del príncipe de Carlos, Guillermo y Enrique.
Isabel II y Felipe de Edimburgo tienen cuatro hijos, cuatro nietos y cuatro nietas. Los planes oficiales para el funeral de la reina, la llamada "Operación Puente de Londres", indican que los hijos de la reina mantengan vigilia ante el féretro de su madre, al igual que sus nietos y nietas.
En 2021, tras el fallecimiento del duque de Edimburgo, y debido a sus propios deseos y a la pandemia de COVID-19, no se reprodujo este ritual, aunque en su procesión fúnebre, la escolta realizada por sus cuatro hijos sí se llevó a cabo.
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