La 67.ª edición de la Vuelta a España fue disputada desde el 18 de agosto hasta el 9 de septiembre de 2012 entre las localidades de Pamplona y Madrid, con un recorrido total de 3 296 km (en principio fueron 3 291) repartidos en 21 etapas.
Ocho lugares fueron salidas inéditas en el 2012: las de Baracaldo, Tarazona, Cambados, Villagarcía de Arosa, Palas de Rey, La Robla, Palazuelos de Eresma (La Faisanera Golf. Segovia 21) y Cercedilla; mientras que también fueron finales inéditos de etapa Viana, Motorland Aragón, Andorra (Collada de La Gallina), Sangenjo, Dumbría (Mirador de Ézaro), Puerto de Ancares, Valgrande-Pajares (Cuitu Negru), Fuente Dé y La Lastrilla.
El ganador final fue Alberto Contador (quien además del jersey rojo se hizo con una etapa y el premio de la combatividad), tras conseguir la victoria en la 17.ª etapa con final en Fuente Dé tras un ataque a más de 50 km de meta. Le acompañaron en el podio Alejandro Valverde (quien además se hizo con la clasificación de la regularidad, de la combinada y dos etapas) y Joaquim Rodríguez (vencedor de tres etapas), respectivamente. Ellos tres fueron los grandes protagonistas de la Vuelta ya que el cuarto Chris Froome acabó a más de 10 minutos, mientras que Joaquim acabó a 1 min 37 s de Alberto.
En las otras clasificaciones y premios secundarios se impusieron Simon Clarke (montaña), Movistar (equipos) y Javier Aramendia (combatividad). Cabe destacar las 5 victorias de John Degenkolb.
Antes del inicio el recorrido de esta edición fue duramente criticado por los medios especializados por el abuso de etapas unipuerto con final en alto, los pocos kilómetros contrarreloj y ser la mayoría de etapas muy parecidas y de similares características (por ejemplo todas las de montaña y media-montaña con final en alto excepto la de Barcelona y muchas de ellas con desniveles superiores al 10% en los últimos kilómetros de ascensión). Debido a esa escasa dureza, y toda ella concentrada en los últimos kilómetros, fue la edición que más ciclistas la acabaron, 175 (el 88,3% del total), con solo 23 abandonos. Por ejemplo, en el 2002 la comenzaron 207 y acabaron 132.
Sin embargo, finalmente fue considerada la mejor Vuelta a España de la historia por algunos ex ciclistas como José Antonio González Linares por los grandes ciclistas que congregó (Alejandro Valverde, Joaquim Rodríguez, Chris Froome y el tan esperado regresó de Alberto Contador, entre otros); además, la lucha y emoción que hubo hasta el final con sprints continuos al final de la mayoría de las etapas entre los 3 primeros, unido al recorrido poco montañoso pero con muchos finales en alto que no propiciaron ataques lejanos provocando esa lucha "cuerpo a cuerpo" en los metros finales, hicieron de ella (siempre según algunos medios) la mejor carrera por etapas de la temporada. A pesar de todas las etapas de montaña cabe destacar en ese aspecto que la que provocó mayores diferencias, y por la que es recordada y alabada esta vuelta, fue una etapa de media-montaña en principio intrascendente con final en Fuente Dé en la que Contador atacó en el Colláu Joz a más de 50 km de meta.
Tomaron parte en la carrera los 18 equipos de categoría UCI ProTeam (al tener obligada y asegurada su participación); más 4 de categoría Profesional Continental invitados por la organización (Andalucía, Caja Rural, Cofidis, le Crédit en Ligne y Team Argos-Shimano). Formando así un pelotón de 198 ciclistas (cerca del límite de 200 establecido para carreras profesionales), con 9 corredores cada equipo, de los que acabaron 175. Los equipos participantes fueron:
El eritreo Daniel Teklehaymanot (Orica-GreenEDGE) se convirtió en esta edición en el primer ciclista del África negra de la historia en participar en una Gran Vuelta. Además, Danail Petrov (Caja Rural) fue el primer búlgaro y Cheng Ji (Argos-Shimano) el primer chino en disputar la Vuelta. Todos ellos lograron acabar la prueba, Cheng en el último lugar.
En la última etapa los corredores que se retiraban después de la etapa Grischa Niermann y David Moncoutié (ganador en 2008, 2009, 2010 y 2011 de la clasificación de la montaña y de dos etapas de la Vuelta) fueron homenajeados.
Durante la carrera se produjeron los siguientes abandonos:
Este año la sintonía de la Vuelta perteneció a la canción «Día Cero», del grupo La Oreja de Van Gogh.
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