William Benjamin Carpenter (29 de octubre 1813, Exeter - 19 de noviembre 1885, Londres) fue un fisiólogo y naturalista inglés.
Era el hijo mayor del Dr. Lant Carpenter. Hizo sus estudios de medicina en la Universidad de Londres de 1833 a 1835, y luego en la de Edimburgo de 1835 a 1839, donde obtiene su doctorado, con la tesis "Inferencias Fisiológicas Deducibles de la Estructura del Sistema Nervioso de los Animales Invertebrados," indicando ya una línea de estudios, que luego volcaría con pasión en Principios de Fisiología General y Comparada.
Es profesor de fisiología en la Royal Institution de Londres en 1844; para luego enseñar medicina legal de 1856 a 1879.
Trabajó intensamente como investigador, autor, editor, demostrador y conferenciante; y desarrolló abundantes estudios en zoología marina, en especial en los organismos inferiores, como Foraminifera y Crinoidea, que fueron muy valiosos. Con el auxilio de Sir Charles Wyville Thomson (1830–1882), Carpenter conduce una misión de exploración en aguas profundas al norte de Irlanda, de 1868 a 1870.
Es nombrado doctor en leyes a título honorario por la Universidad de Edimburgo, en 1871.
Fue miembro de diversas sociedades científicas como la Royal Society a partir de 1844 y recibe la "Real Medalla" en 1861; y la medalla Lyell en 1883.
Fue autor de numerosas publicaciones en zoología y en botánica. Desarrolló una teoría sobre la circulación de las corrientes marinas.
Muere en Londres, víctima de las quemaduras ocasionadas por un accidente con una lámpara de alcohol.
La abreviatura Carpenter se emplea para indicar a William Benjamin Carpenter como autoridad en la descripción y taxonomía en zoología.
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