Wilma Rudolph
Roma 1960, 100 m Roma 1960, 200 m Roma 1960, 4 × 100 m 
Melbourne 1956, 4 × 100 m
Wilma Rudolph (Marksville, Tennessee, 23 de junio de 1940-Brentwood, Tennessee, 12 de noviembre de 1994) fue una atleta estadounidense que destacó por su rapidez convirtiéndose en 1961 en la mujer más rápida del mundo.
Fue la primera deportista estadounidense en conseguir tres medallas de oro en una misma cita olímpica, ya que en los Juegos olímpicos de verano de 1960 en Roma ganó medalla de oro en 100 metros, 200 metros y relevo 4 × 100 metros. También estuvo igualmente en posesión de récords del mundo en estas tres disciplinas. En la actualidad continúa siendo considerada como una de las principales influencias para las atletas negras estadounidenses por el impulso entre la juventud negra femenina en la práctica de este deporte.
Era la vigésima de 21 hermanos de una familia pobre afroamericana. Nació prematuramente y tuvo una infancia con problemas de salud: una doble neumonía a los cuatro años y un ataque de poliomielitis que le dejó paralizada una pierna durante varios años a los seis. A pesar de eso, su tesón le llevó a superar estas contrariedades, y fue una buena jugadora de baloncesto y corredora en el instituto.
Compitió en las eliminatorias para clasificar a los Juegos Olímpicos de Melbourne en 1956, obteniendo una plaza en el equipo olímpico gracias a su segundo puesto en los 200 metros lisos femeninos. Sin embargo, cayó eliminada en su serie, al quedar tercera en su serie tras la soviética Mariya Itkina y la alemana Kohler. Participó en el relevo de 4 x 100 femenino, en el que el equipo de Estados Unidos quedó en tercera posición, tras Australia y el Reino Unido.
Rudolph ganó en 1957 el campeonato nacional junior de 75 y 100 yardas. En 1958 fue madre. En 1960 ganó en las eliminatorias de selección para los Juegos Olímpicos de Roma 1960, las pruebas de 100 metros lisos femeninos y 200 metros lisos femeninos. En esos juegos olímpicos obtuvo la medalla de oro en ambas pruebas, así como también en el relevo corto. En 1961 en Moscú igualó el récord mundial de los 100 metros planos con 11,3 y lo rompió en Stuttgart cuatro días más tarde con 11,2 convirtiéndose en la mujer más rápida del mundo, recibiendo el sobrenombre de "La gacela negra". Se retiró a finales de 1962, con 22 años.
Muy activa en las protestas que se llevaban a cabo para terminar con las leyes de segregación racial al finalizar su carrera deportiva decidió terminar sus estudios y trabajar con los jóvenes de los guetos de las grandes ciudades. Por eso, participó en la 'Operación Champion', destinada a promover la práctica del deporte entre aquellos jóvenes que no tenían opción de federarse y posteriormente creó su propia fundación, que se dedicaba a ofrecer entrenamientos gratuitos y organizar competiciones entre los jóvenes más necesitados.
Murió el 12 de noviembre de 1994 a los 54 años de un tumor cerebral. Su funeral fue seguido masivamente y recibió numerosos homenajes.
En Clarksville, Tennessee hay una calle y una estatua con su nombre.
En 1996 la Fundación Women's Sports creó el Premio de Wilma Rudolph al Coraje.
También hay un premio con su nombre a las mujeres luchadoras, un colegio de la zona americana de Berlín se llama como ella y en 2004, el Servicio Postal de Estados Unidos sacó un sello con su imagen.