La Ocupación turca del norte de Siria, denominada por el gobierno turco como Cinturón de seguridad en el norte de Siria (en turco: Suriye'de Güvenli Bölge y en árabe: الحزام الامني السوري الشمالي, al-Hizām al-amnī al-sūrī al-shamālī) son los diversos territorios pertenecientes a la República Árabe Siria que Turquía fue invadiendo desde su intervención militar de 2016 en la guerra civil siria.
El inicio del avance turco, se encuentra específicamente en el noroeste de Siria, consiste de una franja de 30 kilómetros en medio de la frontera turco-siria y áreas ocupadas por diversas fuerzas beligerantes del conflicto armado. Su territorio esta divido entre las gobernaciones de Alepo e Idlib. Para el gobierno turco, el objetivo principal de la ocupación militar es evitar la aplicación de la autodenominada Federación Democrática del Norte de Siria, entidad insurrecta creada por el Comité Supremo Kurdo que busca su independencia o autonomía de Siria.
Según la perspectiva turca, los movimientos patrióticos kurdos son terroristas, por lo cual los combate al igual que lo hace contra los remanentes de Estado Islámico. En su territorio bajo administración, Turquía ha permitido a la Coalición Nacional para las Fuerzas de la Oposición y la Revolución Siria gobernar, el Ejército Nacional Sirio es el responsable de hacer cumplir la autoridad de la coalición. La intención turca es crear un «tapón» donde reubicar a 2 de los 3,6 millones de los refugiados sirios que se encuentran en Turquía.
El también rebelde Ejército Libre Sirio, los independentistas kurdos, algunos islamistas de mayoría árabe y el gobierno sirio de Bashar al-Ásad consideran a la ocupación como un intento de Turquía por anexar territorio sirio. Estados Unidos, que mantiene varias de sus fuerzas estacionadas en el norte de Siria y es aliado tanto de Turquía como de los rebeldes kurdos y no kurdos, comunicó que no se interpondrá en los asuntos de otros actores políticos en esa zona del país árabe.
Estas áreas ocupadas por las Fuerzas Armadas Turcas y el Ejército Nacional Sirio reconocen nominalmente a la Coalición Nacional para las Fuerzas de la Oposición y la Revolución Siria como el gobierno provisional legítimo de toda Siria por lo que constituye de facto un protoestado.
Turquía y la oposición siria propusieron una zona segura que incluye algunas regiones del norte de Siria en 2013, sin embargo, Estados Unidos y otros estados occidentales no estaban dispuestos a aceptar estos planes. Después del inicio de la campaña de Ambar en el mismo año por parte de Estado Islámico en la guerra civil iraquí que ocasionó una ola de desplazados internos. Los gobiernos de Turquía y Estados Unidos negociaron la creación de una «zona segura», mientras que el gobierno estadounidense aceptó la propuesta para evitar cualquier avance de Estado Islámico, los funcionarios estadounidenses implicados en las operaciones militares en Siria se mostraron reacios a aceptar una zona de exclusión aérea.
Después de los ataques de Estado Islámico en Siria, decenas de miles de musulmanes no sunnitas, cristianos y yazidíes huyeron a Turquía. A principios de 2015, los refugiados comenzaron a cruzar la frontera grego-turca, escapando a países europeos en grandes cantidades. El enorme flujo de refugiados resultó en la reconsideración de la creación de una «zona segura» para los civiles en Siria. En febrero de 2016, la canciller de Alemania, Angela Merkel, dijo:
Aunque para la comunidad internacional el autodenominado Cinturón de Seguridad constituye una ocupación militar y a la autoridad de la Coalición como una administración militar, para algunos analistas también es adecuado la designación de protoestado, estado títere o protectorado, pues cuenta con su propia circulación monetaria, títulos gubernamentales como presidente, primer ministro y alcalde, fuerzas armadas (representadas en el Ejército Nacional Sirio y policía local cuyo principal propaganda es la equidad de género en sus filas), sistema de justicia políticas, económicas, educativas e incluso turísticas, todo bajo la tutela de Turquía.
El territorio controlado por Turquía en Siria abarca asentamientos, incluidas ciudades como Afrin, al-Bab, Azaz, Dabiq, Jarabulus y Rajo. La libra siria que seguía siendo oficial en el Cinturón de seguridad bajo control kurdo, fue reemplazado por la lira turca, nombre sirios también fueron cambiados:
El territorio de la región controlada por Turquía está completamente ubicado dentro de las áreas del norte de la gobernación de Alepo, con el extremo sur del territorio ubicado a 40 kilómetros al noreste de la ciudad de Alepo, la segunda más grande del país. El 26 de febrero de 2018, el territorio se conectó con la gobernación de Idlib, por la creación de la zona desmilitarizada homónima.
Después de la Operación Rama de Olivo, el Ejército Nacional Sirio y el Ejército de Turquía extendieron la ocupación con la captura de todo el entorno de Afrin. Además de su área administrativa del mismo nombre, la ciudad incluye asentamientos estratégicos como Bulbul, Maabatli, Rajo, Jindires, Sharran y Shaykh al-Hadid. Según el censo sirio de 2004, el distrito tenía una población de 172,095 antes de la guerra.
Hay interés de Turquía por expandir el área de ocupación, especialmente las ciudades de Manbij y Arima, bajo el control de las Fuerzas Democráticas Sirias, que a su vez le arrebataron dichos centros urbanos a Estado Islámico.
La capital de toda el área de ocupación es Azaz y la ciudad más grande Al-Bab. Por orden de la coalición, los idiomas oficiales son el árabe y el turcomano.
Ankara insiste en que la “zona tapón” será establecida en una franja de 30 kilómetros a lo largo de la frontera entre Siria y Turquía.
El gobierno turco implementó una política de mudanza en todo el territorio, en favor de árabes y turcomanos expulsados de otras gobernaciones bajo control gubernamental de Bashar al-Ásad. Los ciudadanos de origen kurdo y yazidí se vieron obligados a abandonar sus casas y emigrar a territorios bajo control gubernamental o a Rojava, en gran parte también por el hostigamiento discriminatorio de las autoridades ocupacionales contra los habitantes establecidos antes de la intervención turca. Algunos medios internacionales calificaron este accionar de Turquía como limpieza étnica.
En octubre de 2019 Estados Unidos retiró sus fuerzas del norte de Siria manifestado que no se interpondrá en una inminente operación de Turquía en la zona. Tras el comunicado estadounidense, el presidente turco Recep Tayyip Erdoğan amenazó con asentar allí a 2 de los 3,6 millones de refugiados sirios que viven en Turquía.
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