Óscar Efrén Reyes

Óscar Efrén Reyes^[1]​ (n. Baños, Tungurahua, 13 de junio de 1896 - f. Quito, 1966), fue un historiador, político, investigador y pedagogo ecuatoriano. Es recordado por su labor tanto en la docencia como en la investigación histórica del Ecuador y de América.

Nació en Baños pequeña ciudad ubicada en la provincia de Tungurahua, el 13 de junio de 1896 siendo el único hijo de María Petronila Reyes Noboa. Su situación económica fue difícil desde que nació, ya que su padre lo abandonó cuando era un niño. Su padre fue arriero, lo que le obligaba a viajar constantemente y dejar su hogar en el abandono. Tanto el pequeño Óscar como la señora Petronila soportaron días difíciles, de hambre, esta situación enfermó al pequeño (lo que le traerá consecuencias posteriores) y a su madre que murió más tarde cuando él contaba con apenas trece años de edad, quedándose huérfano de padre y madre. Con esta lamentable pérdida pasó al cuidado de Juan Reyes Noboa y Rosita Romo de Reyes (sus tíos).

Tiempo después la casa de sus abuelos -quienes eran dueños de una finca llamada” la Escuadrilla”- consistió para el joven Óscar los primeros acercamientos que tuvo con las letras, ahí junto al paisaje acogedor en su mayoría agrícola empezó a leer. aprendió más tarde gramática y matemáticas que pagó un padre dominico, quien se había quedado admirado del conocimiento literario de Óscar que contaba con tan solo quince años de edad. Luego de dos años de instrucción y estudio el joven Óscar bajo la tutela del párroco Fray Juan Halflants (padre dominico) a sus diecisiete años comenzó su labor de maestro con los niños de la ciudad de Baños, quienes hasta la fecha lo recuerdan por su introversión y amabilidad.

Fue un gran maestro de vocación y de ideales sublimes, ejerció la docencia desde la escuela primaria hasta la cátedra del colegio; propulsor incansable de la educación. Fundó el Colegio Nacional Juan Pío Montúfar de Quito, del cual fue su Rector, también Rector del Instituto Nacional Mejía; Subsecretario de Educación en la primera Presidencia del Dr. José María Velasco Ibarra.

A lo largo de su vida se preocupó por la educación de sus alumnos lo que le impulsó a la redacción y recopilación de documentos que posteriormente le sirvió para dar forma a sus obras de inestimable valor. Fue un hombre de invaluable talla para la investigación ecuatoriana, como persona lo fue aún más, preocupándose siempre por los necesitados y débiles (ayudaba a ancianos o pobres que eran cercanos a él) fueron los aspectos de su personalidad que más lo distinguieron.

Murió en la ciudad de Quito, debido a una mala práctica médica realizada en el Hospital Militar, la madrugada del 1° de diciembre de 1966. Cumpliendo sus deseos manifestados antes de fallecer, sus restos se trasladaron a Baños, su tierra natal, el 13 de junio de 1985.

Desde muy joven inició su labor como escritor colaborando para distintos periódicos de su país y luego realizó trabajos biográficos e investigaciones que se encuentran impregnadas por una habilidad que resalta su obra no en vano Alejandro Carrión en su Diccionario de Literatura latinoamericana diría lo siguiente: