La Asociación Zaragozana de Amigos del Ferrocarril y Tranvías (comúnmente denominada AZAFT) es una asociación sin ánimo de lucro, declarada de utilidad pública, fundada en 1979. Entre los fines de la Asociación destacan las ideas de “agrupar, fomentar y desarrollar la afición a los ferrocarriles y tranvías en general, tanto en miniatura como reales”. Posee convenios de colaboración con la Diputación Provincial de Zaragoza, la Fundación de los Ferrocarriles Españoles, ENDESA, la Compañía Internacional de Coches Camas (CIWL) y la S.E. Correos y Telégrafos. Gracias a dichos convenios se ha conseguido rescatar del desguace o del olvido valiosas piezas ferroviarias, algunas de las cuales han sido ya restauradas y se encuentran en funcionamiento.
Con este material ferroviario se han formado variados trenes de época con los que se efectúan, desde el año 1987, múltiples viajes especiales, que han contado en muchas ocasiones con el aliciente de la tracción con vapor.
Fundada en 1979 por varios entusiastas zaragozanos, con la idea de recuperar la tradición sobre el ferrocarril en Zaragoza y Aragón. Renfe cedió para dependencias una parte de la antigua estación de Delicias (también llamada Caminreal), la cual entonces ya no tenía servicio de viajeros, únicamente de mercancías.
El Museo del Transporte y la Comunicación de Aragón es una propuesta de proyecto ideada en los años 90 para servir a Zaragoza de un importante museo formado, entre otras cosas, por la colección de vehículos y elementos ferroviarios de la asociación. El museo fue aprobado por el Consejo de Ministros en 1998 y comenzaron las obras en el año 2000, llegándose a invertir más de 750 millones de pesetas en instalaciones y espacios expositivos para el material.
La propuesta de museo iba guiada por la idea de Aragón como un nudo de caminos, proponiendo un museo moderno e innovador.
Desde que posee material histórico bajo su custodia, la AZAFT ha realizado gran cantidad de viajes (regulares y chárter) por diferentes lugares de la geografía española. Estos viajes, en ocasiones, han surgido como colaboración con diferentes instituciones que han requerido la presencia del tren histórico en diferentes actos, festividades o conmemoraciones. En otras ocasiones, los viajes han sido realizados por propia iniciativa de la asociación, con el objetivo de llevar de excursión a socios y acompañantes a distintos destinos turísticos. Además, los trenes de la AZAFT se han puesto en marcha en múltiples ocasiones para participar en rodajes cinematográficos, habiendo aparecido en películas como “En brazos de la mujer madura” (1996), en un famoso spot publicitario de una colonia con Antonio Banderas (1999), y en otras series, cortos y anuncios.
Algunas de las circulaciones en las que los trenes de AZAFT han participado tradicionalmente:
El Tren Azul es la denominación de la composición que actualmente tiene la AZAFT en servicio para realizar sus viajes históricos. Desde 2008, el Tren Azul ha sido una circulación habitual en el estrecho panorama de trenes históricos que circulan por la red nacional de Adif.
Los motivos por los que ha circulado son muy variados: la celebración de efemérides ferroviarias como el 150 Aniversario del Ferrocarril en Martorell o el 150 Aniversario de los ambulantes postales. En otras ocasiones han sido viajes organizados por instituciones, como el tren de las Edades del Hombre (Miranda de Ebro-Aranda de Duero), o “El Canfranero” (Sabiñánigo-Canfranc). Y, en otras muchas ocasiones, han sido viajes organizados por la AZAFT para sus socios y acompañantes a diferentes destinos turísticos, teniendo su inicio de ruta en Casetas y acudiendo a destinos como Calatayud, Tudela, Lérida, etc.
El Tren Azul evoca a los grandes expresos de mediados del siglo XX que recorrieron Europa. Su composición está formada por diversos vehículos ferroviarios, entre ellos varios coches-cama de la antigua y lujosa CIWL, un coche restaurante de los años 30 (también perteneciente a la CIWL), y antiguos furgones postales de Correos en cuyo interior se alberga un museo postal sobre ruedas que ameniza el trayecto a los viajeros del Tren Azul. En ocasiones, la tracción ha sido aportada por locomotoras preservadas (tales como la 7702 de AZAFT o la 269.604 de la AAFM), y en otras ocasiones la tracción ha sido puesta por Renfe.
El 19 de noviembre de 2014 se presenta la campaña de mecenazgo de la Baldwin I, locomotora de vapor fabricada en 1920 en Baldwin Locomotive Works, en Filadelfia. Esta funcionó en la Azucarera de Tudela y posteriormente en el Ferrocarril Andorra-Escatrón, siendo usada para maniobras principalmente. En 1985 fue salvada de desguace y cedida por Endesa a la AZAFT, momento en el cual se restauró y participó en diversos viajes, grabaciones de películas, etc. En 1999 se encendió por última vez, debido a algunos fallos mecánicos.
Motivados por la idea de Pedro Navarro, antiguo trabajador del taller de Renfe, de escribir un libro cuyos beneficios se usaran para la restauración de la locomotora, se decidió crear la campaña de mecenazgo para que se sufragaran los gastos de forma popular. La campaña está publicada en la página web http://www.baldwin.es
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