El Aeropuerto Internacional Viru Viru (IATA: VVI, OACI: SLVR) es el aeropuerto más grande e importante de Bolivia. Se ubica al norte de la ciudad de Santa Cruz de la Sierra, en el municipio de Warnes. Fue inaugurado oficialmente en 1983 y sirve como conexión de varios vuelos hacia y desde Bolivia. Es un aeropuerto de categoría 4E, según la OACI.
El aeropuerto se llama incorrectamente Viru Viru, cuyo nombre se cree que proviene del vocablo guaraní que significa pampa o llanura, la cual se había establecido en toda la zona geográfica del lugar donde fue construido el aeropuerto.
El correcto nombre deriva de la palabra Birubiru, que se refiere a un río arcaico, ahora seco, que corta la pampa a 13 kilómetros al norte de la ciudad capital. En la parte central de la pampa se halla el aeropuerto con la grafía Viru Viru formada por dos palabras. La uve (v) no es pronunciada tanto en los idiomas nativos regionales como en el habla popular de los cruceños, a quienes pertenece el aeropuerto.
La idea de tener un aeropuerto en la ciudad de Santa Cruz de la Sierra fue concebida en 1965 por el General de Fuerza René Barrientos[cita requerida], ex presidente de Bolivia con la intención de crear un aeropuerto intercontinental. Poco después, la construcción del aeropuerto comenzó hasta concluirse e inaugurarse en 1983. Viru Viru llenó un vacío en la industria boliviana de la aviación. El aeropuerto Viru Viru se convirtió en un eslabón importante entre la ciudad de La Paz y el resto del país. Debido a que La Paz es una ciudad de gran altitud, puede ser difícil llegar en avión desde otras ciudades bolivianas, razón por la cual muchos viajeros eligen volar desde Viru Viru.[cita requerida] El aeropuerto puede manejar las operaciones de los aviones comerciales más grandes. La mayoría de los vuelos que llegan aquí son nacionales o de países suramericanos vecinos.
Durante el gobierno del expresidente de Evo Morales se anunció el plan de convertir el aeropuerto de Viru Viru en un hub (centro de conexión) regional. En 2016 se contrató a la empresa china Beijing Urban para el desarrollo de Viru Viru, pero luego las autoridades bolivianas rescindieron el documento seis meses después debido a que la empresa incurrió en varios incumplimientos.
En 2020, en el gobierno de Jeanine Áñez se sigue analizando propuestas para avanzar en este proyecto que aún no ha comenzando obras.
Desde Santa Cruz de la Sierra:
Desde Satélite Norte, Warnes y Montero:
Autobús
Existen líneas de autobús que comunican al aeropuerto con la ciudad y realizan conexiones con el Aeropuerto El Trompillo, estas son identificadas por ser de color verde con blanco.
Taxi
Hay una empresa de Taxi que se encarga del transporte de pasajeros a la ciudad de Santa Cruz de la Sierra, esta es: Radio Móvil Viru Viru (Identificado por su pintura azul y blanca), asimismo diversas empresas de Radiotaxi locales trasladan a los pasajeros desde Santa Cruz al aeropuerto.
El Aeropuerto internacional Viru Viru se encuentra en las siguientes coordenadas:
El aeropuerto Viru Viru y otros aeropuertos de Bolivia son operados por Servicio de Aeropuertos de Bolivia SA (SABSA). En este aeropuerto existen Restaurantes y cafeterías como: Juan Valdez Cafe, Mr. Café, Crepes de París, Brasilia, Subway y Cinnabon.
Hoteles
Dos hoteles ofrecen hospedaje a los pasajeros: EN-KAMA ofrece los servicios de hospedaje por horas con servicios de televisión por cable, internet Wi-Fi y sala de masajes. Sun Hotel (Ubicado a 5 minutos del aeropuerto) ofrece los servicios de Rental Car, gracias a Hertz, este hotel de 5 estrellas tiene piscinas, gimnasio, restaurantes, saunas, entre otras comodidades.
Rental Car
Empresas Internacionales como: AVIS, Hertz y Budget ofrecen los servicios de alquiler de diversos vehículos.
Estacionamiento
SABSA Ofrece estacionamientos abiertos y cerrados dependiendo la necesidad de los usuarios, los estacionamientos cerrados son pagos y se puede dejar el vehículo por tiempos prolongados.
En 2014 el aeropuerto recibió delegaciones y mandatarios de todo el mundo debido a la cumbre extraordinaria del G-77 + China que se realizó en la ciudad de Santa Cruz de la Sierra el 14 y 15 de junio de 2014, para la cumbre se construyó una terminal presidencial y se ampliaron las plataformas, aparte de que ya se estaba realizando la ampliación de la terminal internacional, lo cual seguirá manteniendo al aeropuerto como el más grande e importante del país, gracias a su ampliación que permitirá más vuelos.
Desde este aeropuerto, despegó el vuelo chárter de LaMia (LMI2933) operado por un RJ85. Partió hacia el Aeropuerto Internacional José María Córdova ubicado en Rionegro (Colombia) con 68 pasajeros y 9 miembros de la tripulación. Se estrelló el 28 de noviembre de 2016 a las 10:15 p.m hora local (UTC-5:00). Entre los pasajeros, se encontraba el equipo de fútbol brasileño Chapecoense, que estaba en camino para jugar la final de la Copa Sudamericana 2016 frente al equipo colombiano Atlético Nacional. Seis personas sobrevivieron al accidente. Pero 71 fallecieron entre tripulación, jugadores y periodistas. La Unidad Administrativa Especial de Aeronáutica Civil colombiana está investigando el incidente con el apoyo de la Air Accidents Investigation Branch británica.
Estacionales (1): Uyuni
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