Ahmad Sanjar (en persa, احمد سنجر, de nombre completo Muizz ad-Dunya wa ad-Din Adud ad-Dawlah Abul-Harith Ahmad Sanjar ibn Malik-Shah), Ahmad-e Sanjar o en turco Ahmed Sencer, también conocido como sultán Sanjar (sanjar es una palabra turca que quiere decir "quien penetra" o "quien hunde"), fue un sultán selyúcida de Transoxiana y del Gran Jorasán. Nació en noviembre de 1072, hijo de Malik Shah I y una concubina. A la muerte de su hermanastro Muhammad Tapar el 1118, se convirtió en sultán mientras que su sobrino Mahmud II ibn Muhammad ibn Malik Shah, hijo de Muhammad Tapar, reinaba sobre Irak. Murió el 8 de mayo de 1157 después de la conquista de su reino por el shah de Khwarizm Il-Arslan.
Después de la muerte de Malik Shah I el 1092, el imperio selyúcida cayó en la anarquía. Berkyaruk, su hijo mayor, tuvo que luchar contra la revuelta de varios de sus familiares. Su tío, Tutush I, que ocupaba Damasco y Alepo, le disputó Persia. Fue derrotado y muerto cerca de Rayy (26 de febrero de 1095). El resto del reinado de Berkyaruk se desarrolló luchando contra sus hermanos. Las posesiones selyúcidas se dividieron definitivamente en tres estados: El sultanato de Persia, de Berkyaruk y sus hermanos; los reinos de Alepo y de Damasco, de los hijos de Tutush I; y el Sultanato de Rum de Kilij Arslan I, hijo de Suleiman I ibn Kutalmish
El 1096/1097, Barkyaruk atribuyó a su tío Muizz al-Din Ahmad Sanjar el gobierno del Jorasán con residencia principal en Merv. Ahmad Sanjar era todavía joven, probablemente entre 10 y 12 años y fue enviado después de la revuelta abortada y la muerte de Arslan Arghun ibn Alp Arslan, y solo era un gobernador que llevó el título de malik (según las monedas). En febrero/ marzo de 1105, Berkyaruk murió. Su hijo Malik Shah II fue el sucesor designado, pero en realidad su hermanastro Muhammad Tapar tomó el poder.
Tuvo como visir a Shams al-Wuzara Kutb al-Din Yusuf. Una de las primeras expediciones de Sanjar fue contra la provincia de Ghur. Sanjar tenía autoridad feudal sobre los qarajánidas (autoridad establecida por Malik Shah I) pero tuvo que intervenir alguna vez; el 1102 detuvo en Tirmidh la invasión de un pretendiente qarajániida y puso en el trono de Samarcanda a Arslan Khan Muhammad II. El 1104 Sanjar envió una expedición contra los ismaïlitas a Tabas. A la muerte de Masud III ibn Ibrahim, sultán gaznévida, el 1115, lo sucedió brevemente su segundo hijo Adud al-Dawla Shersad ben Masud (1115-1116) que solo reinó un año y fue derrocado por su hermano Malik Arslan Shah, que lo hizo matar y se coronó en Gazni el 22 de febrero de 1116; hizo matar o cegar también a todos sus hermanos y el único que se escapó fue su hermanastro Bahram Shah, hijo de Masud y de otra esposa, que se encontraba en Zamindawar en aquel momento; este príncipe decidió luchar contra Arslan Shah y se sublevó en Tiginabad (de localización desconocida, pero seguramente próxima en Kandahar), pero fue derrotado y huyó hacia el Sistan y Kirman. Arslan Shah consolidó su autoridad; Bahram Shah (o Bahramshah) fue a Merv a la corte de Sadjar donde fue muy recibido; inicialmente Sanjar no quería intervenir, puesto que Arslan Shah era hijo de una hermana suya, pero finalmente cambió de parecer y decidió apoyar a Bahram. La fuerza selyúcida se reunió en Bust a las fuerzas del emir saffárida de Sistan Tadj al-Din Abu l-Fadl Nasr ibn Khalaf y los dos ejércitos reunidos derrotaron a Malik Arslan Shah aunque de manera no decisiva; finalmente la batalla decisiva se libró (1117) en la llanura de Shahrabad Gazna, donde incluso con la utilización de elefantes por los gaznévidas, fueron derrotados. Sanjar entró en Gazni y puso a Bahram Shah al trono como tributario, anexionando los territorios orientales de los gaznévidas (el este del Afganistán); Malik Arslan Shah huyó hacia sus dominios en la India donde reunió un ejército con la ayuda del gobernador Muhammad ibn Ali de la familia de los Bu Halim Shaybani, y cuando las tropas de Sanjar salieron de Gazna, volvió a su capital de la cual Bahram Shah huyó sin intentar ningún tipo de resistencia. Sanjar envió una nueva expedición para restaurar a Bahramshah y al cabo de un mes las fuerzas selyúcidas volvían a Gazni donde Arslan Shah fue hecho prisionero y fue ejecutado septiembre/octubre del 1118
La muerte de Muhammad I Tapar el 18 de abril de 1118 dividió de nuevo los selyúcidas. Su sucesor en Irak fue su hijo Mahmud II ibn Muhammad ibn Malik Shah.
Mu'izz al-Din Ahmad Sanjar gobernaba el Jorasán y la Transoxiana desde hacía más de veinte años y no pensaba ser vasallo de su sobrino Mahmud al que no reconoció como sultán supremo (al-Sultan al-Muazzam). Marchó hacia Irak e infligió una derrota sangrienta a su sobrino que huyó a Saveh, lugar fortificado y seguro cerca de donde se había librado la batalla. Sanjar marchó entonces a Bagdad y Mahmud se vio obligado a tratar con su tío. Envió a su visir para negociar; después de un primer acuerdo, se entrevistó él mismo con Sanjar y obtuvo poder seguir siendo sultán de Irak con tal que el nombre de su tío fuera pronunciado antes del suyo durante la khutba, siendo reconocido como Sultan al-Muazzam, y era designado heredero de su tío. El califa abásida al-Mustarshid concedió a Ahmed Sanjar el título de "Comendador de los creyentes". Las provincias de Mazanderan y Kumis, y la villa de Rayy, fueron entonces cedidas a Sanjar, que era reconocido como shina (gobernador militar) de Bagdad. El 1126 su visir Muin al-Din Mukhtass al-Mulk hacía la guerra al Kuhistan contra los ismaelitas.
El 1128, Ala al-Din Atsiz sucedió a su padre Kutb al-Din Muhammad como shah de Khwarizm (Corasmia). Aunque vasallo de Sanjar, Atsiz ambiciona una cierta autonomía. El 1129/1130, Sanjar atraviesa el Jihun (Amu Daria) para reprimir al khan gobernador de Samarcanda que se negaba a pagar el tributo. Después de un fuerte asedio la ciudad se rindió. Sanjar lo destituyó de sus funciones, le perdonó la vida y le reemplazó por uno de sus esclavos. El shah gobernador consiguió poco después recuperar el favor de Sanjar que le restableció en sus funciones anteriores (hasta que el 1132 puso en el trono a Mahmud, el tercer hijo de Arslan Khan Muhammad y de Terken Khatun, hermana de Sanjar). El 1131 murió Mahmud II ibn Muhammad ibn MaliK Shah y sus hermanos Masud, Toghril II y Saldjuk disputaron la sucesión al joven hijo del difunto, Dawud I o Daud I ibn Mahmud y le derrotaron, pero no se pusieron de acuerdo en quién de los tres sería sultán y sometieron la cuestión a Sanjar quien designó a Toghrul II ibn Muhammad ibn Malik Shah, el cual consiguió de hecho el poder (1131–1134); Sanjar derrotó a Masud ibn Muhammad (Masud ibn Muhammad) el 1132 en Dinawar; pero la muerte de Toghril dio paso a su hermano Masud (1134–1152).
El 1133, Ahmad Sanjar y Atsiz hicieron una campaña conjunta a Transoxiana. Atsiz infligió una severa derrota a los cumanos o kipchacos kipchac y tomaron la fortaleza de Jand.
Hacia 1135, las relaciones entre Atsiz y Ahmad Sanjar se deterioraron durante una campaña contra el gaznévida Bahram Shah que protegido por Sanjar había reinado sin casi incidencias hasta el 1135, pero que en ese año había intentado liberarse de la tutela del sultán. Atsiz entró en Afganistán y ocupó Gazni. Bahram Shah huyó. Volvió al poco de haber jurado fidelidad a Ahmad Sanjar que lo restableció en su trono de Balkh. Ahmad Sanjar reprochó a Atsiz de haber hecho matar fieles musulmanes.
El 1138, Atsiz se sublevó abiertamente contra Ahmad Sanjar. Ocupó una gran parte de la región que bordea el río Amu Daria para bloquear los movimientos del ejército de Ahmad Sanjar. Esto no impidió a este último ganar algunas batallas en particular la toma de las fortalezas de Hazarasp. Sanjar ejecutó al hijo de Atsiz y ocupó Jwarizm. Intentó instalar a su sobrino Suleiman Shah ibn Muhammad, con un visir y un atabeg. Esta administración directa por los selyúcidas no obtuvo el apoyo de los corasmios. Después que Sanjar abandonó Merv, Atsiz volvió de su refugio en el Gurgan, el pueblo se sublevó y expulsó a Suleimán Shah. Después del 1140 Sanjar llegó a un acuerdo de paz con los ismaelitas.
El 1141, el prestigio de Ahmad Sanjar continuaba a pesar de todo siendo importante. Atsiz juzgó prudente hacerle sumisión. Entonces los karlucos se sublevaron contra el qarajánida Mahmud Khan de Samarcanda y pidieron ayuda a los kara-kitai (los antiguos Kitan o Liao de los chinos); Mahmud solicitó ayuda a su soberano Sanjar. La corte corasmia solicitó a Sanjar marchar en campaña contra los kara kitais: su gloria aumentaría y el país se encontraría protegido. Pero Sanjar sufrió una derrota seria contra los Kara-kitai, en la estepa de Katwan en Ushrusana, y los invasores penetraron en Jwarizm. Trece mil hombres del sultán murieron en la batalla y su campamento fue capturado; su equipamiento, el harén y su primera esposa Tarkhan Khatun fueran también capturados. Esta derrota demostró al pueblo que Sanjar no era invencible contrariamente al que se creía hasta entonces. Cuando Sanjar y Mahmud Khan se retiraron de Transoxiana ante los Kara-kitai se dirigieron hacia Jorasán, a Termez y Balkh, y Atsiz (que se había declarado vasallo de los kara-kitai) y los invasores lo siguieron y tomaron Sarakhs y Merv. La primavera siguiente Atsiz ocupó Nishapur; la khutba fue pronunciada en su nombre durante varios meses. Rashid al-Din Vatvat, poeta a la corte de Atsiz, escribió que los selyúcidas estaban en el declive mientras que los khwarizmshahs aumentaban su potencia.
Desde 1142, la autoridad de los selyúcidas en el Jorasán fue restablecida. Sanjar asedió a Atsiz en Urgendj y lo obligó a devolver el botín conseguido en Merv y en Nishapur (1143/1144). Atsiz siguió, sin embargo, mostrándose rebelde. Habría considerado recurrir a los asesinos nizaritas para matar el sultán y para ejecutar a uno de sus embajadores. Sanjar se enteró del complot por un espía que había colocado en la corte de Atsiz. La invasión de los kara-kitai y de los corasmis provocó la fuga de los nómadas turcomanos de Jorasán que vivían de los pastos del país en Gurgan y Dihistán, en gran parte descendentes de las tribus oghuz que fueron el principio del poder selyúcida. Además habían sufrido una fuerte presión fiscal debido a las guerras de Sanjar desde 1135.
El 1147, una vez de más Sanjar entró en Jwarizm y tomó Hazarasp y Urgendj. El 1148, Sanjar aceptó la sumisión hecha a regañadientes, de Atsiz que se tenía que preocupar por su frontera con los qarajánidas.
El 1152, Sanjar obtuvo una victoria decisiva contra el gúrida Ala al-Din Husayn que había penetrado al Jorasán con la intención de conquistar el territorio. Sanjar ganó la batalla e hizo prisionero a Ala al-Din Husayn. Este último fue reenviado en su territorio y se convirtió en vasallo de Sanjar.
El 1153, la tribu turca de los oghuz en las regiones de Oxus, Khuttal y Tukharistán, se sublevaron y dejaron de pagar a Sanjar el tributo anual de cuarenta mil corderos. Para obligarlos a pagar este tributo, Sanjar marchó contra ellos, pero fue derrotado dos veces y los oghuz entraron en Merv y poco después fue capturado por los nómadas. Se lo trató en principio con consideración, pero después recibió malos tratos (pasó hambre y fue sometido a varias privaciones). Durante este periodo de cautividad los oghuz devastaron el Jorasán atacando las poblaciones y ejerciendo una gran violencia especialmente contra los administradores y los religiosos; otros elementos antisociales, especialmente los ayyars, se unieron a la devastación. En este tiempo fue su esposa Turkan Khatun quien ejerció el poder político, pero cuando la inseguridad creció las tropas ofrecieron el trono al ex qarajánida Mahmud Khan, que era hijo de una hermana de Sanjar, y que fue reconocido por el sultán del oeste Muhammad II ibn Mahmud (1153-1154); de hecho el poder efectivo pasó a varios amires como Muayyid al-Din Ay Aba a Nishapur, y a Ikhtiyar al-Din Ay Tak a Rayy; al poco de la muerte de su esposa el 1156, Sanjar consiguió escapar y llegar a Tirmidh y a Merv, la capital.
Durante el cautiverio de Sanjar, Atsiz continuó siendo fiel a los selyúcidas. El hermano de Atsiz marchó sobre el Jorasán y devastó el oasis de Baihaq (Sabzevar). Se dice que la despoblación de la región era todavía perceptible catorce años después. El qarajánida Mahmud Khan, que había sido designado como gobernante del Jorasán por la parte del ejército de Sanjar que no se había unido a los oghuz, empezó una negociación con Atsiz sobre el reparto del ejército del Jorasán. Atsiz y su hijo Il-Arslan abandonaron el Jorasán donde dejaron un hijo del Khan de los Kara-kitai como regente.
El 1156, Atsiz recibió la noticia de la evasión de Sanjar. Mahmud Khan y los emires selyúcidas lamentaron entonces haber invitado a su tierra el ambicioso Atsiz. Pero este no hizo ninguna provocación, y felicitó a Sanjar por su liberación. El sultán se reunió con Mahmud Khan y pidió ayuda a los bawándidas y los gúrides para poner en guardia a los jefes oghuz en caso de nueva rebelión.
La esposa de Sanjar, Tukan Khatun murió el 1156 antes de que Sanjar escapara. Atsiz murió también en 1156 dejando a su hijo Il-Arslan como heredero. Ahmad Sanjar murió el 8 de mayo de 1157 a los 71 años. Cómo no tenía descendentes masculinos, Jorasán y Transoxiana pasaron entonces bajo el control de Mahmud Khan y de los Khwarizmshahs. El qarajánida Mahmud Khan fue de nuevo reconocido como sultán legítimo por el ejército selyúcida, y resistió hasta su muerte el 1162 o 1164 cuando el país pasó al khwarizmshah. Se conocen al menos ocho visires de Sanjar entre los cuales Shihab al-Islam Abd al-Razzak (1117-1122), Muhammad ibn Sulayman Kashghari Yighan (o Toghan) Beg (1122-1124), Nizam al-Mulk Hasan (verso 1152)
Ahmad Sanjar tuvo dos hijas, que fueron las dos esposas de su hermanastro Nasir al-Din Mahmud
El mausoleo de Sultán Sanjar en Merv ha sido objeto de restauraciones bajo la dirección de la UNESCO corrigiendo restauraciones precedentes realizadas durante la época de la Unión Soviética. Es uno de los raros monumentos muy identificables del lugar. Es un cubo de ladrillos de lado coronado por una cúpula que se levanta aislada en medio de la llanura que fue la ciudad de Merv.
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