Alan Ayckbourn (Hampstead, 12 de abril de 1939) es un popular y prolífico escritor, profesor y dramaturgo británico.
Con un palmarés de más de setenta obras, cuarenta de las cuales han sido representadas en los Teatros del West End, Alan Ayckbourn es considerado uno de las más célebres dramaturgos británico del panorama actual. Pese a su increíble progresión, nominaciones, premios y honores de la talla de The Evening Standard Award, el prestigioso Laurence Oliver Award, o el Knighted, Alan Ayckbourn rehúsa modestamente su estatus de estrella, dejando ese trabajo a sus biógrafos.
Ayckbourn nació en Hampstead, Londres. Su madre Irene Worley, fue escritora de novelas cortas bajo el pseudónimo de Mary James. Su padre, el segundo marido de Irene, Horace Ayckbourn, fue un distinguido violinista llegando a ser jefe adjunto de la Orquesta Sinfónica de Londres. Sus padres, quienes se separaron inmediatamente después de la Segunda Guerra Mundial, nunca estuvieron formalmente casados no siendo hasta 1948 que su madre se divorciara de su primer marido para casarse de nuevo en 1948.
Ayckbourn escribió su primera obra en el Colegio Wisborough cuando tenía 10 años. Mientras cursaba sus estudios, su madre le escribió para informarle de su boda con Cecil Pye, un gerente de banca. A su llegada a casa, le esperaba su nueva familia formada por su madre, su padrastro y el hijo de éste con su primera esposa, dándose cuenta desde un primer momento que Cecil e Irene no parecían un matrimonio feliz. Paul Allen ha querido ver en los personajes y obras de Ayckbourn el resultado de su experiencia infantil y las poco frecuentes relaciones que en su familia tuvieron lugar.
Ayckbourn continuó sus estudios en Haileybury recorriendo Europa y América con la compañía Shakespeare.
En 1957, se casó con su primera esposa Christine Roland, con quien tuvo dos hijos, Steven y Philip. En 1997, Alan se casaría por segunda vez con Heather Stoney.
Las obras de Alan Ayckbourn son siempre comparadas con ciertos aspectos de su vida. Sus biógrafos han intendado siempre analizar a la persona a través de sus personajes. En la biografía de Paul Allen sobre Ayckbourn, este es comparado con un personaje llamado Dafydd en la obra “A Chorus of Disapproval” –“Un coro de desaprobación”-. Es difícil no preguntarse si Ayckbourn se veía a sí mismo con problemas. Es posible que el dramaturgo haya escrito sus obras teniendo en cuenta sus propias experiencias pero, considerando cómo ha separado su vida personal de la pública, es difícil imaginárselo exponiendo sus intimidades más profundas a los lectores de sus obras. Sus biográfos, no obstante, han tratado de analizar su personalidad a través de sus trabajos, pero el hecho de que Heather y Alan están actualmente casados, probaría que la obra anteriormente citada, A Chorus of Disapproval, no refleja de forma directa sus circunstancias al seguir un argumento completamente opuesto.
Cuando con 17 años terminó su paso por el colegio, la carrera de Ayckbourn comenzó de manera inmediata con su aparición junto a Sir Donald Wolfit, el gran maestro francés. Alan se unió a una gira de Wolfit como ayudante de dirección escénica y actor durante un periodo de tres semanas.
En 1957, Ayckbourn fue empleado por el director Stephen Joseph como director de escena (con sus propios papeles) en la Library Theatre de Scarborough. En 1959, representó a Stanley en The Birthday Party, la segunda producción autodirigida por Harold Pinter.
Tras la interpretación en 1964 de Ronnie Barker como Lord Slingsby-Craddonck en la producción de Ayckbourn Mr Whatnot, Ayckbourn colaboró con este en su serie de televisión Hark at Barker (en el cual el propio Barker interpretó a Lord Rustless). Ayckbourn utilizó el pseudónimo de Peter Caulfield debido al contrato en exclusiva que por aquel tiempo mantenía con la BBC. Otra obra temprana, Relatively Speaking, en 1967, ayudó a promocionar la carrera de Richard Briers.
Ayckbourn ha escrito y producido setenta obras completas en Londres y Scarborough donde es director del Teatro Stephen Joseph. Todas sus obras, a excepción de cuatro de ellas, han sido presentadas por primera vez en este teatro. Más de cuarenta, han sido presentadas de forma consecutiva en el West End, en el Royal National Theatre o por la Royal Shakespeare Company desde su primer éxito.
Algunos de sus más importantes éxitos han sido “Absurd Person Singular”, la trilogía “The Norman Conquests”, “Bedroom Farce”, “Just Between Ourselves”, “A Chorus Of Disapproval”, “Woman in Mind”, “A Small Family Business”, “Man Of The Moment” o “House & Garden”. Sus obras han obtenido numerosos premios y galardones, incluyendo siete London Evening Standard Awards y han sido traducidas a más de 35 idiomas y representadas en escena o televisión a lo largo de todo el mundo.
Las obras de Ayckbourn han sido también llevadas al cine y la televisión para el público inglés, francés, alemán, holandés y polaco entre otros. Diez de sus obras han sido representadas en Broadway, consiguiendo dos nominaciones a los Tony. En 1987, recibió el CBE, en 1991 el Dramalogue Critics Award por su obra “Hencefoward”, y fue nombrado caballero (Knight Bachelor) en 1997.
El 1 de junio de 2007, anunció que abandonaría la dirección del Stephen Joseph Theatre en 2008, pero que continuaría dirigiendo sus nuevas producciones y los reestrenos de sus trabajos en dicho teatro.
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