El Almanaque Mundial (del inglés The World Almanac and Book of Facts ) es una publicación de referencia estadounidense anual y es el almanaque más vendido del mundo
Incluye información sobre diversas materias: grandes acontecimientos, tragedias, hitos deportivos, etc. El almanaque puede ser encontrado en hogares, bibliotecas, centros educativos, empresas y puntos de venta de periódicos en los Estados Unidos y en un grado más limitado en otras partes del mundo.
Se ha publicado anualmente desde 1868. La edición 2010 (ISBN 978-1-60057-123-7) tuvo 1008 páginas.
Desde 1954 hasta 2017, el libro tuvo una versión en idioma español bajo el nombre Almanaque Mundial editada por la Editorial Televisa de México, empresa que adquirió los derechos exclusivos para Hispanoamérica. Mientras la edición estadounidense tiene un total de 1008 páginas, la mexicana tiene 609. Esta versión se dejó de publicar en 2017 por los problemas económicos que atravesaba la editorial; su última edición fue la del 2018, publicada en 2017.
La primera edición de The World Almanac (El Almanaque Mundial) fue publicado por el periódico The New York World en 1868, tres años después del fin de la Guerra Civil y el asesinato del presidente Abraham Lincoln.
En 1876 la publicación se detuvo, pero se reanudó en 1886. En 1894 el nombre cambió a The World Almanac and Encyclopedia (El Almanaque Mundial y Enciclopedia). En 1906, el New York Times, al informar sobre la publicación de la 20.ª edición, dijo que "el almanaque ha hecho por sí mismo una posición segura, solo superada por el Almanaque de cuarenta años de edad Whitaker's Almanack de Londres, con el cual solo puede tener comparación.
Entre finales del siglo XIX y 1934, el edificio New York World ocupó un lugar destacado en la portada del almanaque. En 1923, el nombre de la publicación cambió a su nombre actual: The World Almanac and Book of Facts (Almanaque Mundial y Libro de Datos).
El padre del presidente estadounidense Calvin Coolidge leyó El Almanaque Mundial, cuando juró a su hijo a la oficina. Desde entonces, las fotos han demostrado que los presidentes John F. Kennedy y Bill Clinton también lo han utilizado como un recurso.
The New York World se fusionó con la empresa Scripps, encargada de los telegramas en la ciudad, para formar el New York World-Telegram en 1931. El Almanaque sobrevivió a la clausura de la World-Telegram en 1966.
A finales de diciembre de 1984, la edición de 1985 alcanzó el primer lugar en la categoría de “Consejo de Bolsillo”, ”Cómo se hace” y “Libros diversos”, en el New York Times, en su lista de best-sellers, con más de 1.760.000 de copias vendidas.
La primera versión del juego de vídeo ¿Dónde está en el mundo Carmen Sandiego?, publicado en 1985 para la computadora Apple II en 1985, fue incluido con la compra del Almanaque Mundial de ese año.
El Almanaque Mundial para los niños se ha publicado anualmente desde 1995.
En 1993 Scripps vendió el Almanaque a la compañía de revistas K-III Communications (luego llamada Primedia). Posteriormente, El Almanaque Mundial fue vendido a la Ripplewood Holdings' WRC Media en 1999. Ripplewood compró Reader's Digest y el libro se produjo a continuación por el World Almanac Education Group (Almanaque Mundial Grupo de Educación), que era propiedad de The Reader's Digest Association.
Finalmente, El Almanaque Mundial fue vendido a Infobase Publishing en 2009.
A mediados de la década de 1980, el equipo que trabajaba en la elaboración del almanaque estaba compuesto por 10 personas.
El 20% del contenido del Almanaque era actualizado en raras ocasiones (por ejemplo, el texto de la Constitución de los Estados Unidos). Pero un 50% de la publicación era modificado al menos superficialmente todos los años. Los artículos nuevos concentraban el 30 por ciento del contenido.
En una publicación de Newspaper Enterprise Association (NEA ), el Almanaque Mundial está dispuesto a publicar equipos de la NFL, NEA y All-Pro, que fueron lanzados también a los medios de comunicación. El equipo NEA All-Pro se desarrolló entre 1955 y 1992.
Desde el año 1954, circula la edición en idioma español del libro (publicada únicamente con el nombre de Almanaque Mundial), editado por Editorial Televisa de México, empresa que adquirió los derechos exclusivos para ser distribuida en toda Hispanoamérica de una forma totalmente independiente. La edición de Televisa mantiene el mismo contenido del original, pero con un contexto de artículos mucho más internacional. Esta versión tiene un número de páginas bastante menor a la estadounidense.
La Editorial tiene sucursales en las capitales de Argentina (hasta 2019), Colombia (hasta 2019), Chile (hasta 2019), Ecuador (hasta 2019), Perú (hasta 2019), Puerto Rico y Venezuela (hasta 2018). Además, en Estados Unidos tiene sedes en Miami, Nueva York y Los Ángeles, para ser distribuido dentro de la importante comunidad latina del país.
Esta revista de 600 páginas por edición posee secciones sobre los datos geográficos, políticos, sociales y económicos de cada uno de los países. También contiene información sobre los personajes que destacaron en el año al que corresponda la edición.
La abundancia de sus datos provienen de muchas fuentes importantes como el Acuerdo General sobre Aranceles Aduaneros y Comercio (GATT), Comisión Económica para Europa (CEE-ONU), Organización para la Agricultura y la Alimentación, Unión Europea, Organización de Naciones Unidas (ONU), etc., así como información y material gráfico proporcionado por las embajadas de muchos países.
Cada nación tiene una ficha estandarizada compuesta por el nombre oficial del país, el clima, la religión, el índice de alfabetización, la moneda, el idioma, países que lo limitan, tamaño de su superficie, breve reseña histórica, etc.
El Almanaque Mundial dejó de publicarse por decisión de Editorial Televisa en agosto del 2017, su última edición correspondía al año 2018.
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