Almaty
Almatí (en kazajo, Алматы, Almatí, pronunciado 
/ɑlmɑˈtə/ (?·i)), llamada Alma-Ata (Алма-Ата, Almá-Atá) entre 1921 y 1993 y Verni, Vernyy o Viernyi (Верный) en la Rusia imperial, es la ciudad más grande de Kazajistán, con una población de 2.039.376 personas, aproximadamente el 11 % de la población total del país y más de 2.7 millones en su área urbanizada, que abarca Talgar, Boraldai, Otegen Batyr y muchos otros suburbios. Fue capital de la Kazajistán soviética de 1929 hasta 1991 y luego de la República independiente de Kazajistán desde 1991 hasta 1997, fecha en que el gobierno trasladó la capital a Astaná (actualmente Nur-sultán) al norte del país y a 12 horas en tren.
Almatí continúa siendo el principal centro comercial y cultural de Kazajistán, así como su ciudad más poblada y cosmopolita. La ciudad está ubicada en la zona montañosa del sur de Kazajistán, cerca de la frontera con Kirguistán, en las estribaciones del Trans-Ili Alatau a una altura de 700-900 m, donde los ríos Almatinka Grande y Pequeño desembocan en la llanura.
El nombre procede del kazajo «алма/almá» ("manzana“) y ата/atá ("abuelo“) y se suele traducir por Padre de las Manzanas, ya que la manzana es nativa de la región donde se encuentra la ciudad. La ciudad ha sido parte de la Red de Ciudades Creativas de la UNESCO en el área de la música desde noviembre de 2017. La ciudad fue la anfitriona de una conferencia internacional de 1978 sobre Atención Primaria de Salud donde se adoptó la Declaración de Almatí, marcando un cambio de paradigma en la salud pública mundial.
El nombre Алматы es la forma adjetivada del sustantivo "manzana", y a menudo se traduce como «llena de manzanas». Ya que en esta región hay una gran diversidad genética de manzanas silvestres, pensando que este lugar es el hogar ancestral de la manzana; en el medio silvestre Malus sieversii, se considera un probable candidato para el ancestro de la moderna manzana nacional.
Durante los siglos X-IX a. C. en la Edad del Bronce, los primeros agricultores y criadores de ganado se establecieron en asentamientos en el territorio de Almatí. Durante el Período Escita o Saca (del sglo VII a. C. hasta el comienzo de la Era Común), Almatí fue elegida residencia por la tribu de los saca o escitas, y más tarde por la tribu de uisun que habitaban el territorio norte de la cordillera de Tian Shan. Las evidencias de estos tiempos son numerosos túmulos funerarios y antiguos asentamientos, especialmente los túmulos gigantes de los zares Saca. Los más famosos hallazgos arqueológicos son los del «Hombre de oro de Issyk» Kurgán, el tesoro de Zhalauly, la diadema Kargaly, y las artes de bronce Zhetysu (calderas y lámparas). Durante los períodos Saca y Uisun, Almatí se convirtió en el centro de educación básica de sus gobernantes.
La siguiente etapa en el crecimiento de Almatí se dio en la Edad Media y se caracterizó por el desarrollo de la cultura, la forma de vida tradicional, la agricultura y el desarrollo de la artesanía, emergiendo una serie de pueblos y ciudades en el territorio de Zhetysu.
Entre los siglos X y XIV, los asentamientos situados en el territorio de la llamada "Gran Almatí" se convirtieron en parte de las rutas comerciales de la seda. En ese momento, Almatí se convirtió en uno de los centros comerciales, artesanales y agrícolas de la Ruta de la Seda; poseía derecho de acuñar moneda. La ciudad se menciona por primera vez como Almatu en libros del siglo XIII.
Entre los siglos XV y XVIII, la ciudad sufrió un decaimiento de las actividades comerciales en esta parte de la Ruta de la Seda. No obstante, este período estuvo lleno de importantes acontecimientos políticos que dejaron un impacto significativo en la historia de Almatí y Kazajistán. Se trata de un período crucial de las relaciones entre los grupos étnicos y transformaciones políticas. El Estado y la Nación kazajos se fundaron aquí, cerca de Almatí.
Estas tierras también fueron testigo de los trágicos acontecimientos relacionados con la intervención dzungar y rigurosos esfuerzos de la República de Kazajistán para proteger su tierra y preservar su independencia. En 1730 los kazajos derrotaron a los dzungarios en las montañas Anyrakay, a 70 km al noroeste de Almatí. Se trata de un momento crítico de la Guerra Patria entre los kazajos y dzungares.
El 4 de febrero de 1854 la nueva historia de la ciudad se inició con el fortalecimiento de Rusia con el Fuerte Verni cerca de la cordillera de Trans-Ilí Alatáu y entre los ríos Bólshaya Almatinka y Málaya Almatinka. La construcción del Fuerte Verni terminó casi el otoño de 1854. Se trata de un pentágono vallado y un lado construido a lo largo de la Málaya Almatinka. Más tarde, la cerca de madera fue sustituida por la pared de ladrillos con troneras. Las principales instalaciones fueron erigidas en torno a la gran plaza para la formación y desfile.
Desde 1856, comenzó a recibir campesinos rusos, lo que aumentó en número de inmigrantes (tártaros artesanos).
En 1867 el Fuerte Verni se transformó en la ciudad y se pasó a llamar Almatinsk. Sin embargo, la población no quería ese nuevo nombre y pronto fue renombrada como Verni.
Según el primer plano de la ciudad, sus parámetros fueron de 2 km en el sur a lo largo del río Almatinka, y a 3 km al oeste. La nueva área de la ciudad se dividió en una parte residencial, y la segunda en los distritos.
El 28 de mayo de 1887 a las 4:00 a. m., un terremoto destruyó casi totalmente la ciudad de Verni en 11 o 12 minutos. La mayoría de los edificios que resultaron más dañados fueron los de ladrillo. El terremoto deterioró la imagen de la ciudad. Como consecuencia, la gente se inclinó por construir los edificios de madera o adobe.
Durante la Segunda Guerra Mundial, el territorio de la ciudad cambió en gran medida. Para organizar la casa, frente industrial y concentración de recursos materiales, la población residencial fue comprimida a organizar alojamiento para 26 000 personas evacuadas. Almá-Atá organizó más de 30 instalaciones industriales en la zona frontal, evacuó 8 hospitales, 15 institutos, universidades y escuelas técnicas, alrededor de 20 instituciones culturales, etc. Empresas de producción de cine de Leningrado, Kiev y Moscú también fueron evacuadas a Almá-Atá.
Desde 1966 hasta 1971, 1.4 millones de metros cuadrados de suelo público y cooperativo de vivienda se pusieron en marcha. El primer edificio edificado fue el Hotel Kazajistán, el más alto de la ciudad e inaugurado en 1970 (actualmente, es el segundo edificio más alto del país por detrás de la torre de observación de Astaná, llamada Bayterek) Anualmente, alrededor de 300 000 metros cuadrados de las viviendas estaban en construcción. Fue el período de construcción a prueba de terremotos en varios pisos de los edificios. En esta época se construyeron gran cantidad de escuelas, hospitales, equipamientos culturales y de ocio, incluido el Lenin's Palace, Hotel Kazajistán, el complejo deportivo Medeo, etc.
Desde 1981 se puso en marcha el proyecto del Metro de Almatí y en 1993, el Gobierno tomó la decisión de cambiar el nombre Almá-Atá. El nuevo nombre de la ciudad sería Almatý. En 1997, el Presidente de la República de Kazajistán, Nursultán Nazarbáyev aprobó el decreto para transferir la capital de Almatý a Astaná.
El nuevo Plan General de Almatý fue desarrollado en 1998 y tiene como objetivo formar una ciudad ecológica, segura, cómoda, y que socialmente dé buenas condiciones de vida a sus ciudadanos. El objetivo principal es promover la imagen de Almatý como una ciudad-jardín. Uno de los componentes del Plan General es continuar la construcción de bloques de pisos y viviendas individuales, reorganizar los territorios industriales, mejorar la infraestructura de transporte y el lanzamiento del Metro de Almatý.
La ciudad posee un clima continental húmedo (Dfa en la clasificación climática de Köppen).
Según el censo de 1989 en la URSS, la población de Almatý era de 1 071 900 habitantes; en el censo de Kazajistán de 1999, informó 1 129 400 habitantes. En 2005 registró 1 226 000 habitantes.
Con los datos de febrero de 2015, el comité nacional de estadísticas informó que la población de Almaty era de 1.797.431 habitantes. Este fue un aumento del 37% con respecto a la cifra del censo de 1999 de 1.129.400 y un 44% más que la cifra del censo de 1989 de la URSS de 1071900.
Almatý también se está desarrollando como centro financiero regional y centro de negocios: RFCA (Centro Financiero Regional de la ciudad de Almatý), además de contar con la sede de Kazakhfilm Studios, una de las principales productoras de cine del país y de la región.
La ciudad de Almatý es la sede del club de fútbol kazajo FC Kairat, que juega en el Estadio Central, que a la vez es el estadio donde juega de local la selección kazaja. Otro deporte igual de importante y practicado es el baloncesto, y en la ciudad se asienta uno de los clubes de baloncesto más importantes de Kazajistán; el CB Almatý es el equipo que ha cosechado más éxitos a nivel nacional. Los otros deportes predominantes son el hockey, el patinaje artístico y el tenis.
El equipo de Fútbol Sala AFC Kairat Almaty ha sido Campeón de Europa "UEFA Futsal Cup" en dos ocasiones 2013 y 2015, siendo el actual campeón de Europa.
En 2009, Almatý se presentó para ser candidato oficial para organizar los XXII Juegos Olímpicos de Invierno de 2014, pero fue eliminado después de no incluirse en la «lista corta» de las ciudades candidatas. Aun así, al año siguiente, Almatý se presentó para organizar los Juegos Asiáticos de Invierno de 2011, resultando ser campeón.
El recinto más grande es el Medeo, la pista de bandy y patinaje sobre hielo más alta del mundo, y con más de 8500 asientos, y utilizado como lugar donde juega de local el equipo de bandy (un deporte parecido al hockey sobre hielo) Dynamo Alma-Ata. Los equipos de baloncesto y de fútbol compiten en el Palacio cultural y deportivo Baluan Sholak.