Los términos medicina alopática, medicina alópata y alopatía son los vocablos mayoritariamente usados por especialistas en homeopatía y por quienes defienden otras formas de medicina integrativa para referirse al uso médico de ingredientes activos o intervenciones físicas para tratar o suprimir los síntomas o los procesos fisiopatológicos de las enfermedades. La expresión fue acuñada en 1848 por el fundador de la homeopatía, Samuel Hahnemann, en referencia a la medicina galénica imperante en su época que, según él, empleaba medicamentos sin relación patológica con la enfermedad, ni semejante ni opuesta. En los círculos homeopáticos, las expresiones medicina alopática y medicina alópata se usan incluso para referirse a "la categoría amplia de la práctica médica que a veces es llamada medicina occidental, biomedicina, medicina basada en la evidencia o medicina moderna" (véase medicina científica).
El uso actual de alopatía no procede del término griego ἀλλοπάθεια (allopátheia), que quiere decir ‘sujeto a influjos externos’, sino que es un término alemán (Allopathie) creado por Samuel Hahnemann a partir de las raíces griegas ἄλλος (alos) [‘otro, distinto’], y πάθος (pathos) [‘sufrimiento’]. En cambio, en el término homeopatía la primera raíz es ὅμοιος (homoios) [‘semejante’].
En inglés moderno, allopath y allopathic fueron acuñados en el siglo XIX por los homeópatas para referirse a aquellos que practican la medicina sin respetar los principios hahnemannianos. El Oxford English Dictionary recoge este uso cuando define allopathy como el «término aplicado por los homeópatas a la práctica médica ordinaria o tradicional, y por el uso común, hasta cierto punto, para distinguir a ésta de la homeopatía». Algunos diccionarios actuales de la lengua inglesa designan al sistema médico convencional u ordinario como medicina alopática (allopathic medicine), contraponiéndola no ya a la homeopatía, sino a cualquiera de las terapias llamadas alternativas. El Merriam Webster Medical Dictionary [1] recoge el uso que da la profesión alopática como primera acepción («un sistema de práctica médica que trata de combatir la enfermedad por el uso de remedios (fármacológicos o quirúrgicos) que producen efectos diferentes o incompatibles con los producidos por la enfermedad que se quiere tratar»), pero ofrece una segunda acepción («un sistema de práctica médica que hace uso de todas las medidas que se han demostrado válidas para el tratamiento de la enfermedad»).
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