Alquerías del Niño Perdido

Alquerías del Niño Perdido (en valenciano y oficialmente les Alqueries,^[1]​pronunciado [lez aɫkeˈɾi.es]) es un municipio de la Comunidad Valenciana, España. Perteneciente a la provincia de Castellón, en la comarca de la Plana Baja. Cuenta con 4466 habitantes (INE 2017).

Tiene aproximadamente 4500 habitantes, se sitúa esta localidad en la parte más llana de la comarca de la Plana Baja y rodeada de campos de naranjos, por lo que el paisaje de Alquerías es totalmente llano y con presencia de numerosas alquerías y casas de campo.

En las calles del municipio hay viviendas de estilo modernista. Desde su segregación del municipio vecino de Villarreal en 1985, Alquerías ha crecido urbanísticamente e incrementado sus infraestructuras viarias y dotacionales.

Se accede a este pueblo desde Castellón de la Plana o Valencia tomando la N-340 o por la AP-7. Tiene también acceso ferroviario a través de la línea de cercanías Valencia-Castellón de la Plana en la estación de Burriana-Alquerías del Niño Perdido.

El término municipal de Alquerías del Niño Perdido limita con las localidades de Villarreal, Burriana, Bechí y Nules, todas ellas de la provincia de Castellón.

Alquerías del Niño Perdido tiene su origen en las alquerías de Bellaguarda, Bonastre y Bonretorn. Con la llegada del rey Jaime I de Aragón y la fundación del Reino de Valencia aquellas alquerías pasaron a integrar una parte del entonces recién fundado término municipal de Villarreal.

El nombre de la localidad viene de la imagen de Nuestra Señora del Niño Perdido que los frailes de Caudiel (Alto Palancia) dejaron en el oratorio de Bonretorn en 1683. Este oratorio forjó durante siglos la identidad unificada de esta población al ejercer de punto de unión de los diversos núcleos habitados de la zona.

La segregación de Alquerías del Niño Perdido como municipio independiente (1985) puso final a una larga historia de desencuentros entre la nueva población y Villarreal. La separación física entre el casco urbano de ambas poblaciones fomentó durante siglos el sentimiento peculiarista de la Partida de Les Alqueries y que ya en el siglo XIX contaba con escuelas y un cementerio parroquial.

Durante el siglo XX la ausencia de inversiones significativas de Villarreal en Alquerías acentuó progresivamente la sensación de agravio histórico de la partida.^{[cita requerida]} junto con la falta de sensibilidad integradora por parte de Villarreal y la ausencia de un sentimiento villarrealense en Alquerías.^{[cita requerida]}

Las pretensiones segregacionistas de Alquerías comenzaron en 1929 y continuaron en 1953 (denegado el 9 de mayo de 1954)^[2]​ y 1978 sin ningún éxito. En 1980 el Consejo de Estado emite un informe favorable a la segregación de Alquerías, pero el gobierno de UCD acaba frustrando la creación del nuevo municipio, muy posiblemente por las presiones obstruccionistas de Villarreal, población que teme perder una parte importante de su término municipal. En efecto, los abogados que defendieron la segregación de Alquerías solicitaban la creación de un municipio al sur del río Seco de Bechí que abarcaría el 40% del territorio villarrealense. Pese a los notables éxitos de Villarreal por abortar la segregación, el 15 de junio de 1984, el Tribunal Supremo estima el recurso que permitirá la creación del nuevo municipio. La sentencia del Supremo supone una victoria moral de los alquerienses, no solo por ver posible la creación del nuevo municipio, además verán reconocida su aspiración de incluir el Plá Redó (partida municipal de Villarreal estrechamente vinculada a Alquerías) dentro del nuevo término municipal. Un año después, el 25 de junio de 1985, la Generalidad Valenciana crea por decreto el municipio de Alquerías del Niño Perdido, pese a que el Plá Redó queda finalmente en manos de Villarreal. La segregación de Alquerías acaba suponiendo a Villarreal la pérdida del 30 % de su antiguo término municipal, una decisión que suscitó una agria polémica en esta población.

Su economía está basada en la agricultura con predominio del cultivo del naranjo. La industria principal es la dedicada a la manipulación y transformación de cítricos. Pese a ello, son muchos los habitantes los que trabajan en otros sectores industriales de las vecinas poblaciones, como puede ser la cerámica.

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