American Idiot
American Idiot es el séptimo álbum de estudio de la banda estadounidense de pop punk Green Day. El álbum fue producido por Rob Cavallo y fue lanzado al mercado el 21 de septiembre de 2004 por el sello Reprise Records. A mediados de 2003, la banda comenzó la grabación y producción de lo que iba a ser su séptimo álbum titulado Cigarettes and Valentines. Sin embargo las pistas fueron robadas y la banda decidió volver a empezar de cero, en vez de volver a grabar Cigarettes and Valentines. Más tarde decidieron crear una ópera rock, inspirada principalmente en las obras de The Who y numerosos musicales. La historia del álbum cuenta la vida de «Jesus of Suburbia», una especie de anti héroe creado por Billie Joe Armstrong. Gran parte de las canciones del álbum tratan sobre la oposición a la administración Bush, y también de la sociedad estadounidense contemporánea. Tras la grabación temprana en Oakland, California Studio 880, la banda terminó el álbum en Los Ángeles.
El álbum de gran éxito en todo el mundo, también logró entrar en las listas de veintiséis países, siendo diez de ellos número uno, incluyendo las del Reino Unido y Estados Unidos. Desde su lanzamiento, American Idiot ha vendido más de 20 000 000 de copias en todo el mundo, en enero de 2012 ya había vendido más de 10 000 000 copias sólo en los Estados Unidos. incluyendo 267 000 en su semana de apertura. El álbum ganó numerosos premios incluyendo un Grammy al mejor álbum de rock, y recibió elogios de la mayor parte de la crítica.
A mediados de 2003, la banda se reunió en el Studio 880 en Oakland, California. En él se escribieron y se grabaron alrededor de 20 canciones para el álbum titulado Cigarettes and Valentines. Sin embargo las pistas fueron robadas. Tras lo sucedido, recurrieron al productor Rob Cavallo para preguntarle si debían volver a grabar las canciones. Cavallo les dijo que debían preguntarse a sí mismos y ver si las pistas que habían creado representaban el mejor trabajo de la banda. El cantante y guitarrista Billie Joe Armstrong dijo que «Francamente, no podríamos mirarnos a nosotros mismos y decir: "Eso fue lo mejor que hemos hecho". Entonces decidimos seguir adelante y hacer algo completamente nuevo». Los miembros de la banda estuvieron de acuerdo con pasar los próximos tres meses escribiendo nuevo material.
La primera y nueva canción que escribió Green Day fue «American Idiot». Después de haberla creado, la banda tuvo mucha dificultad en seguir adelante. Un día Mike Dirnt estaba en el estudio y grabó 30 segundos de una canción por sí mismo. Armstrong decidió que quería hacer lo mismo, y el baterista Tré Cool decidió seguir el ejemplo. Armstrong recordó «Todo comenzó a tornarse más serio, tratado de superarnos unos a otros. Seguimos uniendo esas pequeñas partes de 30 segundos hasta que al final obtuvimos algo». Este conjunto de piezas musicales se convirtieron en «Homecoming», posteriormente la banda decidió escribir otro conjunto, este convirtiéndose en «Jesus of Suburbia». Armstrong al atreverse a crear esas dos piezas pensó en hacer un álbum conceptual. La banda se inspiró en los álbumes conceptuales de The Who, así como en los musicales West Side Story y Jesus Christ Superstar. Durante las sesiones que tuvieron en Studio 880, los integrantes de Green Day dedicaron sus días a escribir material para el álbum, y se quedaban hasta tarde bebiendo y discutiendo sobre música.
Con los demos completados, los integrantes de Green Day se fueron a Los Ángeles para seguir trabajando en el álbum. Ellos grabaron en Ocean Way Recording y luego se trasladaron para Capitol Studios para terminar el álbum. Armstrong dijo que «Como compositor, siento profundamente lo que estoy escribiendo, es como si tuviese que mover la mierda para escribir sobre ella». Ellos reconocieron que habían tenido varias fiestas en Los Ángeles, por lo que tuvieron que posponer las fechas de grabación por las resacas de Armstrong, en ese momento comento que «Por primera vez, estamos plenamente aceptando el hecho de que somos estrellas de rock».
American Idiot es un álbum conceptual que narra la historia de un personaje central llamado Jesus of Suburbia. El álbum fue un punto de partida de la manera en que Green Day escribía música. Armstrong dijo: «En cuanto abandonas el "verso-estribillo-verso-estribillo-puente" [estructura de la canción] se te abre la mente a este modo diferente de escribir, donde realmente no hay reglas». También dijo que ellos pretendieron ser ambiciosos, que a su parecer muchas bandas de rock contemporáneo no lo eran.
Durante la creación del álbum, la banda favoreció los sonidos fuertes de guitarra en él, Armstrong dijo; «Sólo vamos a ir a "bolas a fuera" en el sonido de la guitarra, se enchufan las Les Pauls y los Marshalls y a darle caña». Armstrong tocó más la guitarra en este álbum, de lo que había hecho en cualquier disco anterior. También añadió pistas de guitarra acústica a través del álbum para aumentar sus ritmos de guitarra eléctrica, creando un sonido precursor.
El protagonista del álbum «Jesus of Suburbia» surgió de Armstrong preguntándose a que clase de persona se refería American Idiot. Armstrong describió al personaje como un «anti-héroe», un impotente «hombre común» desensibilizado por una «estricta dieta de gaseosa y ritalin». Jesus of Suburbia odia su ciudad y a las personas cercanas a él, entonces él deja la ciudad. Mientras el disco avanza los personajes St. Jimmy y Whatsername son introducidos. St. Jimmy es un punk rock combatiente por la libertad. Whatsername inspirada en la canción de Bikini Kill «Rebel Girl», es una «madre de la revolución», figura que Armstrong describió como «una especie de némesis de St. Jimmy, en muchos sentidos». Los dos personajes ilustran la «rabia contra el amor» tema del álbum, en el que «se puede ir con la rebelión ciega de la autodestrucción. Pero hay una faceta más movida por amor a la que está siguiendo sus creencias y la ética. Y ahí es donde realmente Jesus of Suburbia quiere ir», según Armstrong. Cerca del final de la historia, St. Jimmy se suicida. Si bien el cantante no quiere dar los detalles de la resolución de la historia, dijo que la intención es para que el oyente se de cuenta de que en última instancia, Jesus of Suburbia es en realidad St. Jimmy, y Jimmy «es parte del personaje principal que casi se muere». En la décima canción del álbum «Letterbomb» Jesus of Suburbia también pierde su conexión con Whatsername.
El álbum obtuvo críticas positivas por parte de los críticos de música. Basado en 26 críticas, este obtuvo una puntuación de 79 sobre 100 en Metacritic. Stephen Thomas Erlewine de Allmusic comentó que «Al igual que todos los álbumes de gran concepto, American Idiot funciona a varios niveles. Se puede tomar como una colección de grandes canciones, canciones que son tan viscerales o tan conmovedoras como Green Day en su mejor momento o las canciones que resuenan fuera de la tela más grande de la historia, pero estas canciones tienen un impacto diferente y más duradero cuando se consideran como un todo. Mientras que su vértigo, musicalidad irresponsable tiene muchas inspiraciones, realmente no hay muchos álbumes como American Idiot. En su músculo musical y una narrativa de barrido, tiene una carga política, es algo de una obra maestra y uno de los pocos —si no el único— de los álbumes de 2004 para transmitir lo que se siente al vivir en la extraña desconcertante "América" a principios de los años 2000». Tim Grierson de About.com comento que American Idiot es un álbum fuerte, enojado, confundido que se ajusta perfectamente a tiempos de turbulencia. El cantante de Green Day Billie Joe Armstrong no acaba de escribir su mejor serie de canciones desde Dookie en 1994, se las ha arreglado para convertir los acontecimientos actuales en lamentos universales sin aparentar ser estridentes o sermón.
El crítico de IGN le dio una de las mejores revisiones y dijo que «American Idiot pasará a la historia como uno de los mejores álbumes punk que jamás se han hecho. Usted saldrá de su experiencia con American Idiot, cansado físicamente, agotado emocionalmente y seguramente le hará un cambió para siempre. En resumen, American Idiot es impecable, no hay una canción débil, ni un momento de aburrimiento, e incluso la más mínima señal de que los mejores días de Green Day se han terminado».
Cigarettes and Valentines es el nombre del álbum inédito de Green Day, que iba a ser lanzado en 2003. El álbum estaba casi terminado cuando robaron el máster track del estudio de grabación. En lugar de regrabar el álbum, la banda decidió comenzar de cero, dando lugar a American Idiot.
Según las propias palabras de Billie Joe Armstrong, vocalista de la banda, los demos y pistas de Cigarettes & Valentines se encontraban en un ordenador, que fueron robadas del estudio, así que decidieron crear un álbum totalmente distinto dejando atrás las canciones inéditas.
En el 2010, Green Day tocó una canción llamada «Cigarettes & Valentines», diciendo que es una nueva canción para su próximo álbum de estudio y aparecerá en su nuevo álbum en directo del 21st Century Breakdown World Tour. Canciones como "Too much too soon" y "Shoplifter" también forman parte de las sesiones de Cigarettes & Valentines, aunque fueron puestas como B-Sides de American Idiot. Por otra parte, rumores dicen de una canción llamada "Walk away" que formaría parte de la nueva trilogía de Green Day es de las sesiones de Cigarettes & Valentines.
Por otra parte, otro gran rumor respecto a este disco es que Money Money 2020, del proyecto paralelo "The Network", sería en realidad Cigarettes & Valentines. Una evidencia de esto, además de que este disco fue lanzado el 2003 en su versión de Adeline Records, es que el track llamado "Spike" tiene gran similitud con un demo grabado por teléfono llamado "What about today". Este demo surge post a la era Warning. También en internet se han visto unos supuestos demos del disco, algunos son temas vistos en The Network y en American Idiot, aunque no hay veracidad en que sean legítimos.
Todas las letras escritas por Billie Joe Armstrong, excepto las indicadas, toda la música compuesta por Green Day.
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