Apocalypto

Apocalypto es una película estadounidense de 2006 dirigida por Mel Gibson y basada en la cultura maya de mesoamérica, alrededor del año 1511. Producida por los estudios Icon Entertainment y Touchstone Pictures, la película se estrenó el 8 de diciembre de 2006 y fue nominada al Globo de Oro a la mejor película de habla no inglesa. El título es una transcripción del verbo griego que significa ‘descubrir’ y hace referencia al descubrimiento de América. Se rodó en varias localidades del estado mexicano de Veracruz: San Andrés Tuxtla, Catemaco y Paso de Ovejas.

En medio de una cacería en el bosque tropical mesoamericano, Garra Jaguar, su padre Cielo Pedernal y sus compañeros de tribu encuentran un grupo de refugiados abrumados. El líder del grupo explica que sus tierras fueron devastadas y que ahora buscan un nuevo comienzo. Después de intercambiar alimentos, los refugiados continúan su camino por el bosque con el permiso de los cazadores. Al regresar a la aldea Cielo Pedernal le dice a su hijo que los visitantes estaban infectados por el miedo, advirtiéndole que nunca debe dejar que la infección se propague en la tribu.

Al amanecer del siguiente día, la aldea es asaltada por un grupo de atacantes liderado por Lobo Cero, quienes incendian las chozas, asesinan a varios aldeanos, incluyendo a Cielo Pedernal y toman cautivos a los adultos sobrevivientes. La esposa embarazada de Garra Jaguar y su joven hijo logran escapar escondiéndose en una fosa profunda que sirve como depósito de agua pero quedan atrapados cuando Garra Jaguar es capturado. Los atacantes llevan a los prisioneros en una marcha forzosa a través de la jungla, dejando a los niños de la tribu desamparados en los remanentes de la aldea.

En medio del viaje, Hoja Cocoa, un cautivo malherido es asesinado por el sádico Ojo Medio provocando la ira de Lobo Cero, quien amenaza de muerte a su camarada si vuelve a matar a un prisionero sin permiso. Al acercarse a la ciudad Maya de donde provienen los asaltantes, el grupo encuentra un bosque destruido y una tribu arrasada por una enfermedad desconocida. Una pequeña niña quien porta la enfermedad, profetiza la muerte de Lobo Cero y sus guerreros, así como el fin del mundo Maya.

Al llegar a la ciudad las mujeres prisioneras son vendidas como esclavas mientras los hombres son llevados a la cima de una pirámide de escalones para ser sacrificados frente al rey Maya y su reina.

Gracias a la llegada de un eclipse solar y las supersticiones Mayas sobre este evento, Garra Jaguar y otros evaden la ejecución en la pirámide pero son llevados a las afueras de la ciudad para ser liquidados. Lobo Cero y sus hombres le ofrecen la libertad a los hombres cautivos si pueden sobrevivir una práctica de tiro con lanzas. Después de la muerte de unos prisioneros, Garra Jaguar es herido de gravedad pero logra matar a Roca Cortada, el hijo de Lobo Cero y escapa hacia la jungla.

Lobo Cero organiza a ocho camaradas para perseguir y matar a Garra Jaguar quien pese a estar herido posee la ventaja al haber vuelto a su bosque nativo, donde su esposa estaba. La mayoría de los perseguidores, incluyendo Ojo Medio y Lobo Cero son asesinados uno por uno por trampas tendidas por Garra Jaguar hasta que solo quedan dos hombres persiguiéndolo.

Una pesada lluvia empieza a caer amenazando con ahogar a la familia de Garra Jaguar, quienes aun permanecen atrapados en la fosa pese a varios intentos de escape. Siete da a luz a otro hijo, quien nace en medio de la creciente inundación. Mientras tanto, los dos cazadores persiguen a Garra Jaguar hasta la costa donde los tres presencian naves de colonizadores ancladas en la orilla de la playa y conquistadores acercándose en botes portando una cruz. Los dos perseguidores deciden quedarse, hipnotizados por la presencia de los europeos, mientras Garra Jaguar escapa, logrando regresar a tiempo para salvar a su familia del foso inundado.

Tiempo después, la familia observa las naves españolas desde la lejanía, Garra Jaguar decide no tomar el riesgo de acercarse a los conquistadores, diciéndole a su familia que deben adentrarse en la jungla, en busca de un nuevo comienzo.

Mel Gibson se refiere a la Relación de las cosas de Yucatán (1566), del sacerdote católico franciscano Diego de Landa (1524-1579), donde afirma haber sido testigo de sacrificios humanos y de las costumbres de los mayas. El texto de Landa contradice las opiniones del padre Bartolomé de las Casas (1474-1566), quien en su Breve resumen del descubrimiento y destrucción de las Indias (1542) cuenta acerca de la naturaleza y costumbres de los pueblos aborígenes de América Central. Algunos estudiosos del mundo maya están en desacuerdo con la visión romántica que persiste sobre los mayas. «Los primeros investigadores trataron de hacer una distinción entre los “pacíficos” mayas y las “brutales” culturas de México central», escribió David Stuart en un artículo de 2003. «Decían incluso que el sacrificio humano era raro entre los mayas». Sin embargo, tanto en las tallas en piedra como en las pinturas murales, afirma Stuart:

De hecho en los rituales mayas los prisioneros de guerra eran sacrificados «en la cima de la pirámide […] sosteniendo sus brazos y piernas mientras un sacerdote les abría el pecho con un cuchillo sacrificial y arrancaba el corazón como una ofrenda».^[3]​ En la misma prensa mexicana, en un artículo de Reforma, Juan E. Pardinas escribió:

El debate entre los especialistas continúa hasta hoy día. Desde que se descifraron los jeroglíficos la visión del mundo maya ha cambiado. Michael Coe explica el gran cambio producido por los nuevos estudios de la civilización maya:

Apocalypto es un drama mítico de acción y aventura que relata una historia de amor, odio y violencia que mezcla tiempos y espacios en México antes de la llegada de los conquistadores españoles. La trama gira alrededor de los sacrificios humanos, en su forma de guerra florida, bien documentada en el mundo mexicano y no así en el maya, donde sin embargo existieron otras formas de sacrificios humanos.