Un arma de electrochoque es un arma diseñada para incapacitar a una persona o animal mediante descargas eléctricas que imitan las señales nerviosas y confunde a los músculos motores, principalmente brazos y piernas, inmovilizando al objetivo temporalmente. El dispositivo TASER ha recibido fuertes críticas por parte de organizaciones de derechos humanos, así como por el Comité contra la Tortura de la Organización de las Naciones Unidas, que dictaminó que el uso de armas táser provoca un dolor intenso, constituye una forma de tortura, y en algunos casos, puede incluso causar la muerte.
Una de las más conocidas es el arma eléctrica TASER o pistola eléctrica (llamada también pistola de corriente), que dispara proyectiles que administran una descarga eléctrica a través de un cable. Otras armas de electrochoque administran las descargas mediante contacto directo, como el bastón eléctrico.
El dispositivo TASER (acrónimo de Thomas A. Swift's Electric Rifle que proviene de la novela Tom Swift and his electric rifle, en la que Tom Swift, personaje favorito de ficción de su inventor, John H. Cover, y protagonista de una serie de obras infantiles escritas por Victor Appleton entre 1910-1941, crea un rifle eléctrico) fue diseñado por John H. Cover, piloto de bombardero durante la Segunda Guerra Mundial y más adelante fuera director científico del North American Aerospace's Apollo Moon Landing Program. Es eficaz hasta 7,6 metros mediante el disparo de dos dardos unidos a sendos cables eléctricos, que transmiten los pulsos desde el arma hasta el agresor, si bien también funciona por contacto. Hasta julio de 2008 más de 1.400.000 personas probaron los efectos del dispositivo TASER, bien en intervenciones policiales o bien voluntariamente.
El arma eléctrica TASER moderna dispara dos dardos que contienen electrodos que se conectan con el arma mediante unos alambres de metal. El arma envía las cargas eléctricas a los electrodos, que al ser proyectados sobre una persona, descontrolan los músculos motores incapacitándola. Al principio los efectos de los primeros modelos tenían una cierta dificultad para traspasar la ropa gruesa, pero los últimos diseños son capaces de traspasar un chaleco antibalas.
Este tipo de Stun-Gun es parecido al que se utiliza para controlar el ganado siendo igual que una porra eléctrica TASER con menos potencia, con 7200 voltios y utilizada para la defensa personal. Tiene un extremo de metal compuesto por dos electrodos conectados a una batería que incluye el artefacto. En el otro extremo del eje se compone por un mango y un interruptor. En algunos casos este dispositivo se camufla en paraguas, teléfonos móviles, linternas e incluso estilográficas. Tienen a veces una opción de arco voltaico visible y ruidoso que se utiliza para advertir al contrario. Suele utilizar baterías recargables.
Su uso está autorizado generalmente en niveles de amenaza muy inferiores al que requiere el uso de armas de fuego, apareciendo en ocasiones en el nivel inmediatamente superior a las órdenes verbales.
En 2010, una corte falló contra el uso de cinco armas eléctricas TASER importadas por la Policía Metropolitana de Buenos Aires, cumpliendo con una reclamación del Observatorio de Derechos Humanos, que establece que las armas TASER son consideradas instrumento de tortura por parte de ONG y del Comité contra la tortura de la ONU.
Dicho fallo fue revocado en 2015 por parte del Tribunal Superior de Justicia porteño, al considerar que las Taser fueron aceptadas como armas de uso civil al mismo tiempo que quiénes realizaron la denuncia no contaban con "legitimación para cuestionar la licitación para la compra del armamento", al mismo tiempo que los planteos realizados se basaban en hipótesis y sugerencias por parte de ONGs pero no sobre hechos concretos.
Las armas eléctricas TASER son usadas por la Policía Nacional de Francia y la Gendarmería. En septiembre de 2008, estuvieron disponibles para la Policía Municipal por un decreto, pero en septiembre de 2009, el Consejo de Estado revocó la decisión al juzgar que las especificidades del arma requerían una regulación y control más estrictos. Sin embargo, desde el asesinato de una mujer policía en servicio, los dispositivos TASER han estado en uso nuevamente por las fuerzas policiales locales, desde 2010.
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En Argentina luego del caso del Asesinato de Juan Pablo Roldán volvió el debate en el país sobre el uso de armas Taser, dado que la Ministra de Seguridad de la Nación Sabina Frederic había limitado su uso (restringiéndolas a reducido personal y en casos particulares), fundado en argumentos provenientes de ONGs .
Al ser consultada sobre el argumento de la derogación de la resolución indicó que fue porque la misma era “ambigüo, impreciso e hipócrita” y utilizó un argumento semánticos para exculparse al indicar que las Taser son "sincerarse y llamarlas correctamente: no son armas no letales, son armas menos letales".
Diversas localidades han indicado acciones para la compra de pistolas taser como la Provincia de Buenos Aires, Salta y La Plata.
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