Asesinato de JonBenét Ramsey nació en Atlanta.
JonBenét Patricia Ramsey (Atlanta, Georgia, Estados Unidos, 6 de agosto de 1990 — Boulder, Colorado, Estados Unidos, 25 de diciembre de 1996) fue una reina de belleza infantil hallada muerta en el sótano de la casa de sus padres, ocho horas después de haber denunciado su desaparición y tras la aparición de una nota de rescate. El caso ganó atención cuando no se presentaron cargos contra ningún sospechoso.
Después del hallazgo del cuerpo de la niña, se concluyó que había sido asesinada. La autopsia reveló una contusión severa en el lóbulo temporal derecho de su cráneo y pequeñas marcas en su espalda que podrían atribuirse a un arma de electrochoque.
JonBenét nació en el Northside Hospital, Atlanta, Georgia y se mudó junto a su familia a Colorado cuando tenía sólo un año de vida. Su nombre es la combinación del primer y segundo nombre del padre, John Bennett Ramsey (nacido el 7 de diciembre de 1943). Su madre, Patricia «Patsy» Ramsey (nacida el 29 de diciembre de 1956 y fallecida el 24 de junio de 2006), presentó a JonBenét a numerosos concursos de belleza, financiando incluso algunos de los certámenes en los que su hija participaba. Patsy fue reina de belleza en su juventud, obteniendo el título de Miss Virginia Occidental en 1977. John Ramsey, su padre, en ese entonces era un hombre de negocios, presidente y jefe ejecutivo de Access Graphics, una compañía de servicios informáticos. Su hermano, llamado Burke (nacido el 27 de enero de 1987), era tres años mayor que ella.
La niña obtuvo diversos títulos en concursos de belleza, incluyendo America's Royal Miss, Colorado State All-Star Kids Cover Girl, Little Miss Charlevoix Michigan, Little Miss Colorado, Little Miss Merry Christmas, Little Miss Sunburst y National Tiny Miss Beauty.
La sepultura de JonBenét se encuentra en el Saint James Episcopal Cemetery en Marietta, Georgia, donde después enterraron a su madre, quien murió de cáncer de ovarios a los cuarenta y nueve años de edad.
El 25 de diciembre de 1996, la madre de JonBenét descubrió que ella había desaparecido después de hallar una carta de rescate de dos páginas y media en la escalera de la cocina. En la nota se exigían ciento dieciocho mil dólares, una suma similar a un bono que su marido había recibido a comienzos de ese año.
John y Patsy Ramsey llamaron a la policía, desobedeciendo las específicas instrucciones que el/los captores habían señalado: no debían contactar ni a las autoridades ni a ningún familiar o amigo. La nota también sugería que la recolección del dinero sería monitoreada por el/los criminales y que JonBenét estaría de vuelta en casa tan pronto le dieran la cantidad solicitada.
Ese mismo día, la detective de la policía de Boulder Linda Arndt le pidió a John Ramsey que registrara a fondo la casa, en busca de «algo inusual». El padre de la niña comenzó una búsqueda detallada junto con Fleet White, un amigo de la familia. En el sótano, ocho horas después de percatarse de su desaparición, encontraron el cuerpo de JonBenét cubierto por una sábana blanca. John quitó la cinta adhesiva que cubría la boca del cadáver de su hija e intentó desatar la cuerda que tenía amarrada en los brazos, cosa que dificultó posteriormente el estudio de la escena del crimen. Esa noche las autoridades permitieron la remoción del cuerpo.
La causa oficial de la muerte de JonBenét fue estrangulamiento, mediante un garrote que había sido confeccionado con una correa de nailon y el mango de una brocha. Su cráneo tenía una fisura de ocho pulgadas de longitud, como consecuencia de varias contusiones, y presentaba traumas cerebrales. La supuesta confirmación de que había sido abusada sexualmente, se descartó después, ya que el ADN encontrado en su ropa interior solo era de las personas que empacan la ropa en las fábricas. La causa de muerte oficial fue asfixia por estrangulamiento, asociado con trauma cráneo-cerebral.
La noche en que JonBenét desapareció nadie más que sus padres y su hermano se encontraban en casa. A pesar de que el padre de la niña comentó a la detective Linda Arndt que estaba seguro de que todas las puertas estaban cerradas con seguro, una de las puertas fue encontrada abierta de par en par. En una de las habitaciones, una ventana fue encontrada abierta, con el vidrio roto, cosa que no representa una prueba concluyente, pues también John Ramsey afirmó que era posible que él mismo hubiera roto aquel vidrio accidentalmente unos meses antes. Además se descartó que alguien entró, ya que en la ventana se encontraba una telaraña intacta, si alguien hubiese entrado o salido por la ventana, la telaraña no habría estado ahí.
Algunas pistas encontradas por los investigadores en la escena del crimen son:
Desde el comienzo de la investigación, llamó la atención de las autoridades la actitud defensiva que habían adoptado los padres de JonBenét. También consideraron extraña la contratación de dos abogados criminalistas, un investigador privado y el experto en relaciones públicas Pat Korten.
Asimismo, su hermano Burke, quien siempre había vivido a la sombra de su famosa hermana, se consideró sospechoso, a pesar de que en el momento del asesinato tenía tan solo nueve años. Esto a raíz de un posible resentimiento que podría albergar; no obstante, quienes lo conocían aseguraban que fue siempre introvertido y tímido, y el hecho de no ser el centro de atención no le agraviaba en lo más mínimo, según consta en la página web oficial. Aunque la familia aseguró que ambos chicos tenían una buena relación, en el verano de 1994, Burke golpeó accidentalmente a JonBenét con un palo de golf en el rostro mientras jugaba a batear. La mejilla izquierda de la menor tuvo que ser reconstruida por un cirujano plástico. Otro indicio que ayudaría a culpar al niño es una frase que le habría dicho a su psicóloga, Suzanne Bernhard, trece días después de morir su hermana: «Ahora estoy recuperando mi vida». Por último, trascendió que después del asesinato, Burke pasaba todo el día llorando y mirando un vídeo donde aparecía JonBenét en uno de sus tantos concursos de belleza.
Aunque batallaron durante años, John y Patsy nunca pudieron zafarse de la condena social que los medios de comunicación se encargaron de difundir. La revista Vanity Fair, por ejemplo, aseguró que la niña había fallecido mientras sus padres practicaban, junto a ella, un juego sexual que se escapó de control, cosa que nunca ha podido ser comprobada. Una teoría similar planteó el médico forense y escritor Cyril Wecht en la edición del 12 de enero de 1997 del tabloide Globe que causó controversia, entre otras cosas, porque el artículo incluía explícitas fotografías del informe policial del caso. Finalmente, en el año 2003, la justicia consideró que las pruebas halladas en la escena del crimen no eran suficientes para culpar a sus familiares, resultando éstos exonerados.
En agosto de 2006, el experto del FBI, Roger Depue, concluyó que el perfil del autor de esta carta encaja con el de Patsy Ramsey. Según el especialista, la nota fue escrita para confundir las verdaderas razones por las cuales murió la menor. También añade que la frase «Los dos señores que guardan a su hija» tiene un toque femenino y que la oración «No intente idear un plan, John» denota que el autor conoce muy bien a John, tanto como para saber qué es lo que podría molestarlo.
El 16 de agosto de 2006, el caso volvió a ser noticia al detenerse a John Mark Karr en Bangkok, Tailandia, un profesor estadounidense desempleado de cuarenta y un años. Primero, la policía obtuvo la información de que Karr se había adjudicado la autoría a través de un intercambio de correos electrónicos con el periodista Michael Tracey. El sujeto confesó haber sido el autor del crimen, agregando que la muerte de la niña «fue accidental». Aparentemente, el hombre estaba obsesionado con la menor, incluso pretendía escribir un libro sobre el trágico caso.
Sin embargo, el 28 de agosto del mismo año, la prueba de ADN confirmó que Karr no era el asesino, ya que sus muestras no tenían relación con las presentes en el cadáver de JonBenét. Además, siempre llamó la atención de las autoridades la insistencia con que el sujeto se atribuía la responsabilidad del asesinato y algunas contradicciones en su discurso, como por ejemplo, cuando aseguró que el día del homicidio él había ido a buscar a la niña al colegio, el High Peaks Elementary School, cuando ese día no había clases.
No se presentaron cargos por la muerte de Ramsey, pero quedó arrestado debido a las acusaciones que lo vinculaban a la pornografía infantil.
El 11 de enero de 2019, el criminal convicto Gary Oliva se declaró culpable de la muerte Ramsey. Lo informó DailyMailTV al revelar en exclusiva unas cartas escritas por Oliva a un excompañero de la secundaria, llamado Michael Vail. Las misivas, escritas desde la prisión, decían: «Nunca amé a nadie como amé a JonBenét, pero la dejé escapar, le partí la cabeza y la vi morir. Fue un accidente». En otra carta, describió la «piel hermosa y resplandeciente y el cuerpo divino de Dios» de la niña. Nunca se supo si en realidad fue él quien asesinó a la niña.
En la quinta temporada de la serie South Park —específicamente en el episodio «Butters' Very Own Episode»— se da a entender que los padres de JonBenét fueron quienes la asesinaron. En 2011, diez años después de la emisión de dicho capítulo, los creadores de la serie, Trey Parker y Matt Stone, dieron una entrevista a The New York Times donde se mostraron arrepentidos por la forma en que retrataron a John y Patsy Ramsey.
En 2012, el artista Forrest Avery Carney (Mr.Kitty), publicó una canción titulada 'Destroy Me', en cuya portada estaba la misma JonBenét, con una máscara de gato.
El documental Casting JonBenet, dirigido por Kitty Green en 2017, muestra la audición de un grupo de actores para interpretar a los Ramsey en una dramatización del crimen.
En 2019, en la décima segunda temporada de la serie mexicana La rosa de Guadalupe fue transmitido el episodio «Muñequita de Porcelana», también basado en la historia de JonBenét.
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