Asiria aqueménida

Athura^[1]​ (antiguo persa para Asiria) fue un área geográfica al interior del Imperio aqueménida persa durante el período de 539 a 330 a. C. Si bien algunas veces es considerada como una satrapía,^[2]​^[3]​ inscripciones reales aqueménidas la listan como un dahyu, un concepto generalmente interpretado como un grupo de personas o bien un país y su pueblo, careciendo de implicaciones administrativas.^[4]​

Incluía, aproximadamente, el núcleo asirio original en el alto Tigris, la región del Éufrates medio y superior, la actual Siria (Eber-Nari) y parte del sureste de Turquía.^[5]​^[6]​ El Imperio neoasirio colapsó por la invasión de los pueblos iranios en coalición con los babilonios, escitas y los cimerios a fines del siglo VII a. C.. Tras la batalla de Nínive en el 612 a. C., Asiria cayó por completó en el 608 a. C. Entre el 612 y el 559 a. C., Asiria fue dividida entre el Imperio medo al este y el Imperio neobabilonio al oeste. Ambas partes fueron incorporadas al Imperio aqueménida en el 539 a. C. y habrían formado parte de las satrapías de Media y Athura, respectivamente.^[3]​ En la división de Heródoto de los distritos tributarios del Imperio aqueménida, incluye al noveno de ellos como «Babilonia y el resto de Asiria», mientras que excluye a Eber-Nari.^[7]​

A pesar de algunas rebeliones, Asiria funcionó como una parte importante del Imperio aqueménida. El pueblo asirio recibieron la prerrogativa de autogobernarse y el idioma de los asirios (el arameo) fue empleado diplomáticamente por los persas.^[8]​ Conocidos por sus habilidades guerreras, los soldados asirios (junto con los lidios) conformaron la fuerte infantería del Imperio aqueménida.^[9]​ Debido a la destrucción de Asiria durante la caída de su imperio, algunos académicos describen el área como un «desierto deshabitado»; sin embargo, otros asiriólogos, como John Curtis y Simo Parpola, han negado enfáticamente esta afirmación, al citar cómo Asiria terminaría convirtiéndose en una de las regiones más ricas del Imperio aqueménida.^[10]​ Esta riqueza se debió a la gran prosperidad de la tierra para la agricultura, la cual fue empleada eficientemente por los persas durante casi dos siglos. A diferencia de la política del Imperio asirio, los persas aqueménidas no intervinieron en los asuntos internos de las satrapías reinantes en tanto continuara el flujo de tributos e impuestos a Persia.^[11]​