Austral (moneda)

El austral fue la moneda de curso legal de la República Argentina desde el 15 de junio de 1985 hasta el 31 de diciembre de 1991, cuando se transicionó al peso convertible. Su símbolo era una A con el detalle de que la línea horizontal era doble (₳, U+20B3 ₳ ).^[1]​^[2]​^[3]​^[4]​

El entonces presidente, Raúl Alfonsín, había firmado el decreto 1096, anunciando un nuevo plan económico (llamado Plan Austral) de su Ministro de Economía, Juan Vital Sourrouille, para contener una inflación que venía siendo creciente. Básicamente, el plan consistía en el control de precios. Fue así que a mediados de 1985, la Argentina conocía su nueva moneda en cadena nacional, iniciada con un discurso breve del presidente Alfonsín para luego darle paso al citado ministro.

El plan incluyó la creación de una nueva moneda, equivalente a 1000 pesos argentinos, a 10 millones de pesos ley, a 1000 millones de pesos moneda nacional y a 25.000 millones de pesos moneda corriente. Al momento del lanzamiento, el Dólar estadounidense cotizaba a $800, por lo cual, con la quita de tres ceros, pasó a cotizar a 80 centavos de Austral. En un principio el esquema pareció exitoso para contener la alzada inflacionaria y, al mismo tiempo, no frenar el crecimiento económico, pero hacia 1986 comenzó a perder rápidamente su valor respecto al dólar, y nunca logró recuperarse. El programa terminó en los hechos cuando hacia 1988, un rebrote inflacionario forzó a crear un nuevo plan económico (denominado Plan Primavera), que finalmente no lograría evitar el estallido hiperinflacionario que se daría al año siguiente, y terminaría con la renuncia de Alfonsín y en una transición adelantada al presidente electo Carlos Menem.

En ese mismo año, el austral se llegó a depreciar un 5000% anual con respecto al dólar. Frente a la llegada de la convertibilidad, alcanzó a cotizar a 7000 unidades por dólar. El nuevo Ministro de Economía, Domingo Cavallo, generó entonces una devaluación que llevó la cotización a ₳10 000 por USD. Es a este valor que, en 1991, el austral fue reemplazado por una nueva unidad monetaria, el peso convertible, quitando cuatro ceros a la divisa.

Originalmente se emitieron monedas por ½, 1, 5, 10, y 50 centavos y billetes por 1, 5, 10, 50 y 100 australes. Pero a medida que la inflación fue avanzando, se empezaron a emitir valores muchos más grandes; se llegaron a emitir monedas de 1000 australes y billetes de 500 000 australes. Una curiosidad es que en los años 1989 y 1990, debido a la hiperinflación, debieron emitirse billetes provisionales de emergencia de 10 000, 50 000 y 500 000, que consistían en utilizar el diseño de Pesos Ley 18.188 resellados a australes.

Los billetes de las distintas denominaciones de australes llevaron la imagen de doce presidentes argentinos, en el mismo orden en que ejercieron ese cargo; desde Bernardino Rivadavia llegando hasta Manuel Quintana. En el reverso se adoptó la imagen del Progreso, que había sido utilizada en los billetes de pesos moneda nacional.