Aya (Guipúzcoa)
Aya (en euskera y oficialmente Aia) es un municipio de la provincia de Guipúzcoa, País Vasco (España).
Se trata de un extenso municipio rural situado cerca de la costa. Dentro de sus límites se encuentra el parque natural de Pagoeta.
Aya pertenece a la comarca de Urola Costa.
El término municipal de Aya tiene 56 km². Limita al norte con Orio y Zarauz; al este con Usúrbil, Cizúrquil y Asteasu, al suroeste con Régil y al oeste con Cestona. El territorio de Aya tiene forma de corazón y una pequeña salida al mar.
En Aya se localiza un conjunto de enclaves de gran valor naturalístico, sobre todo en torno al río Oria donde podemos observar un conjunto de vegas, marismas y humedales muy bien conservados aunque gravemente amenazados por el desarrollo industrial de la población. Este conjunto se encuentra incorporado a la Red Natura 2000 dentro del estuario del Oria junto con enclaves de Aia y Orio. Asimismo, parte del Biotopo Natural de Iñurritza se localiza en terrenos de Aia, así como el parque natural de Pagoeta.
Aya es un municipio formado por un núcleo principal que es el pueblo de Aya y numerosos barrios distribuidos por el término municipal que se asemejan a pequeñas aldeas.
Se suele considerar que Aya tiene once barrios, a los que se suma el casco del pueblo.
El núcleo urbano de Aya tiene unos 470 habitantes.
En Aya nació en el año de 1749 José Joaquín de Arrillaga, quien cursó carrera militar en las provincias de Sonora y California, en Nueva España. Sirvió como capitán del Presidio de Loreto después de 1784 como teniente gobernador, siendo gobernador de toda California desde 1800 hasta su fallecimiento en 1814 en la Misión de Nuestra Señora de la Soledad, cercana a Monterey, California.
Se ha conservado abundante documentación sobre su servicio en el Archivo General de Indias de Sevilla, el Archivo General Nacional de México, la Bancroft Library de la Universidad de California en Berkeley (California, Estados Unidos) y el Archivo de Baja California Sur en La Paz.
En esta localidad se encuentra la cueva de Altxerri, bien de interés cultural que además está incluido en la lista del Patrimonio de la Humanidad de la Unesco desde julio de 2008, dentro del sitio «Cueva de Altamira y arte rupestre paleolítico del Norte de España». En la gruta se conservan pinturas rupestres y sobre todo grabados, que han sido datados en el periodo Magdaleniense Superior final, dentro del Paleolítico Superior. Su estilo artístico forma parte de la denominada escuela franco-cantábrica, caracterizada por el realismo de las figuras representadas. Altxerri está considerado uno de los grandes conjuntos de grabados del cantábrico. Posee alrededor de ciento veinte grabados de los cuales noventa y dos son de animales. Por otro lado las pinturas situadas en una galería superior, conocida como Altxerri B, han sido datadas en un estudio de 2013 como las pinturas rupestres más antiguas en Europa, con una edad estimada de 39 000 años.
La cueva no está abierta al público ni existe una réplica para visitarla. Solo pueden acceder a la misma investigadores. El acceso al público general se mantiene restringido desde su hallazgo para proteger las pinturas, que se encuentran en un delicado estado de conservación.
Del periodo Neolítico se conserva la estación megalítica de Pagoeta situada en su totalidad dentro del monte homónimo en el término municipal de Aya. Esta estación comprende 1 dolmen (Dolmen de Olarteta) y 8 túmulos (Arreta, Murugil I y II, Saberriko Haitzak, Urruztume I, II, III y IV). Aya también comparte con municipios vecinos las estaciones megalíticas de los montes Andatza y Ernio. Dentro de Aya se encuentran dos dólmenes de la primera (Loatzu I y II) y uno de la segunda (Otagain).
Debido a su configuración dispersa con 11 barrios, más el casco del pueblo, abundan los templos religiosos en Aya, que cuenta con varias iglesias (actualmente hay tres parroquias católicas en el municipio) y ermitas. Sin embargo ninguna de ellas está considerada como un monumento excepcional y tan solo la Ermita de San Pablo ha sido considerada como un bien calificado por el Gobierno Vasco.
De la arquitectura civil tradicional del municipio destacan los siguientes caseríos que poseen diferentes grados de protección por parte del Gobierno Vasco.
También son reseñables edificios como el ayuntamiento (1852) o la Casa solariega de Laurgain, que cuenta con vestigios de la antigua casa torre, situada en el barrio homónimo.
Otras edificaciones destacables de la arquitectura tradicional vasca en el municipio son:
El Parque de Pagoeta, con 1343 hectáreas, se extiende desde una cota mínima de 50 metros sobre el nivel del mar hasta la cruz del monte, el punto más alto, a 714 metros, más 1517 hectáreas de zona periférica, hacen una extensión total de 2860 hectáreas, en su mayor parte inscritos dentro del término municipal de Aya, aunque también se extiende por Cestona y Zarauz. Se trata de un paraje natural bien conservado, pero bastante humanizado.
Iturraran es un caserío del barrio de Laurgain acondicionado actualmente como parketxe (casa del parque), es decir centro de recepción, información e interpretación del parque natural de Pagoeta.Se trata de un caserío restaurado del siglo XVIII con estructura de madera. El caserío mantiene un pequeño museo que versa sobre el medio físico y etnográfico de Pagoeta. Así mismo, también ofrece un taller didáctico y varios soportes interactivos. En las inmediaciones del Parketxe hay una serie de sitios de interés:
Durante todos los domingos exceptuado el verano (de octubre a mediados de junio): Romería en el barrio de Andatza, junto a la iglesia de san Pedro. Trikitrixa (acordeón y pandereta tradicionales) y baile. Muy animada participativa.