Azotobacter

Azotobacter vinelandii
Azotobacter chroococcum

Azotobacter es un género de bacterias usualmente mótiles, ovales o esféricas, que forman quistes de pared gruesa, y pueden producir grandes cantidades de baba capsular. Tiene una tasa respiratoria efectiva y rápida a nivel superficial. Es de vida libre. Además del uso de Azotobacter como organismo modelo, tiene aplicaciones biotecnológicas. Ejemplos de su uso son la producción de alginatos y de nitrógeno en fermentaciones.^[1]​^[2]​ Azotobacter es una bacteria Gram-negativa.

Las células del género Azotobacter son relativamente grandes para bacterias (1-2 μm de diámetro). Son generalmente ovales, pero pueden tomar varias formas de barras a esferas. En preparaciones microscópicas, las células se pueden dispersar o formar grupos irregulares u ocasionalmente cadenas de longitudes variables. En cultivos frescos, las células son móviles debido a los numerosos flagelos.^[3]​ Más tarde, las células pierden su movilidad, se vuelven casi esféricas, y producen una gruesa capa de moco, formando la cápsula celular. La forma de la célula se ve afectada por el aminoácido glicina que está presente en el medio nutritivo peptona.^[4]​

Bajo ampliación, las células muestran inclusiones, algunas de las cuales están coloreadas. A principios del siglo XX, las inclusiones coloreadas eran consideradas como "granos reproductivos", o gonidios - una especie de células embrionarias.^[5]​ Sin embargo, se demostró más tarde que los gránulos no participan en la división celular.^[6]​ Los granos de color están compuestos de volutin, mientras que las inclusiones incoloras son gotas de grasa, que actúan como reservas de energía.^[7]​