Babi Yar (en ucraniano, Бабин Яр, Babyn Yar; en ruso, Бабий Яр, Babiy Yar) es un barranco en las afueras de Kiev, capital de Ucrania, utilizado por los nazis para perpetrar sus masacres durante su campaña contra la Unión Soviética, en la Segunda Guerra Mundial.
La primera y mejor documentada de las matanzas ocurrió entre el 29 y el 30 de septiembre de 1941, cuando 33 771 judíos fueron asesinados en una sola operación. La decisión de matar a todos los judíos en Kiev fue tomada por el gobernador militar, el general Kurt Eberhard; el comandante de la policía del ejército del Grupo Sur, el SS-Obergruppenführer Friedrich Jeckeln y el comandante Otto Rasch de las Einsatzgruppe C. Fue llevado a cabo por soldados del 4° Sonderkommando, junto con la ayuda de los batallones parapoliciales de las SD y SS y auxiliados por la policía local. La masacre fue el mayor asesinato en masa en una única operación en la que el régimen nazi y sus colaboradores fueron responsables durante su campaña contra la Unión Soviética y la mayor masacre de única operación del Holocausto para esa fecha en particular, siendo superada por la Aktion Erntefest en noviembre de 1943 con 43 000 judíos exterminados y la masacre de Odessa de octubre de 1941 con más de 50 000 judíos asesinados, cometido por tropas alemanas y rumanas aliadas al régimen nazi.
En total, se estima que durante la ocupación nazi entre 100 000 y 150 000 personas fueron ejecutadas en Babi Yar. Entre las víctimas, además de judíos, hubo prisioneros de guerra soviéticos, partisanos, gitanos y comunistas.
El 22 de junio de 1941 las tropas de la Alemania nazi y sus aliados invadieron por sorpresa la Unión Soviética en la denominada Operación Barbarroja. A medida que los ejércitos alemanes iban capturando territorio, se desplegaban en él unas unidades especiales (Einsatzgruppen) formadas sobre todo por las SS cuya primordial misión era "la aniquilación de los judíos, los gitanos y los comisarios políticos". El primer incidente que ocurrió en Babi Yar fue el 27 de septiembre. Ese día fueron asesinados 752 pacientes de una clínica psiquiátrica. Los nazis son conocidos por considerar a los dementes "basura humana". El plan contra los judíos de la URSS fue coordinado de manera diferente con respecto a los judíos de otros países europeos. La creación de guetos no fue planeada desde un principio ya que el objetivo principal era la liquidación total de la población judía. El número de asesinatos de judíos se fue incrementando rápido a lo largo del verano de 1941, con matanzas cada vez mayores.
Взять с собой документы, деньги и цееные вещи, а также теплую одежду, белье и пр.
Кто из жидов не выполнит зтого распоряжения и будет найден в другом месте, будет расстерлян.
Кто из праждан проникнет в оставленные жидами квартиры и присвоит себевещи, будет расстерлян.»
«Todos los judíos de la ciudad de Kiev y sus alrededores deben aparecer el lunes 29 de septiembre de 1941 a las 8 am en la esquina de las calles Melnikova y Dokterivskaya (cerca de los cementerios).
Lleve consigo documentos, dinero y cosas, así como ropa de abrigo, ropa de cama, etc.
Aquel judío que no cumpla esta orden y sea encontrado en otro lugar, será ejecutado.
Las fuerzas del Eje, en su mayoría alemanes, cercaron Kiev, el 16 de septiembre de 1941. La Wehrmacht entró a la ciudad el 26 de septiembre, que tenía una población judía antes de estallar la guerra de unas 200.000 personas, pero muchos huyeron antes de la invasión nazi o estaban sirviendo en el Ejército Rojo. Unos 50.000 judíos permanecieron, los cuales en su mayoría eran hombres mayores, mujeres y niños.
Explosiones e incendios continuaron en los días siguientes, destruyeron alrededor de 940 grandes edificios residenciales y administrativos. Entre esos atentados fue destruido el Hotel Continental, en el que se había instalado el cuartel general alemán, matando a cientos de alemanes. De inmediato los comandantes alemanes (tanto de la Wehrmacht como de las SS), el gobernador militar, el general Kurt Eberhard y el comandante de la policía del ejército del Grupo Sur, el SS-Obergruppenführer Friedrich Jeckeln, tomaron la decisión de exterminar a la población judía de Kiev, alegando que era en venganza por los ataques de la guerrilla contra las tropas alemanas. En realidad el ataque había sido obra de la policía política soviética, la NKVD.
La Einsatzgruppe C llevó a cabo la masacre de Babi Yar y un número de otras masivas atrocidades fueron llevadas a cabo en Ucrania durante el verano y otoño de 1941. El comandante Otto Rasch de las Einsatzgruppe C y el oficial al mando del 4º Sonderkommando, SS-Standartenfuhrer Paul Blobel también estaban presentes en la reunión de la fatídica decisión. El 28 de septiembre el Ejército alemán colocó comunicados por toda la ciudad que decían:
Obedecieron unos 30 000 hombres, mujeres y niños, pensando que serían deportadas en tren. En vez de eso, fueron conducidos a pie en fila por los soldados a las afueras, a una depresión llamada el barranco de Babi Yar, escogido porque permitiría ocultar una gran masa de cadáveres. El responsable de la operación fue el Standartenführer de las SS Paul Blobel, jefe del Sonderkommando 4ª del Einsatzgruppe C.
Los judíos fueron encaminados a zonas donde se les obligaba a abandonar su equipaje y ropas. Ya desnudos, unos policías ucranianos los dirigían al borde del barranco, donde se les ordenaba tumbarse boca abajo. Allí les disparaban con pistolas y metralletas. Cuando los judíos que venían detrás descubrieron los cadáveres se desató el pánico, muchos se pusieron a gritar, pero era demasiado tarde para escapar. Las nuevas víctimas tenían que tumbarse encima de los cadáveres frescos para ser asesinados a su vez.
Según lo descrito por un superviviente:
Según el informe del Sonderkommando 4ª, 33.771 judíos fueron asesinados en Babi Yar entre el día 29 de septiembre y el 30 de septiembre de 1941. La masacre estuvo a cargo del Einsatzgruppen D, apoyado por los miembros de un batallón Waffen-SS y de las unidades de la policía auxiliar ucraniana. La participación de colaboradores ucranianos en estos acontecimientos está documentada y probada, y no deja de ser una cuestión de discusión pública dolorosa en Ucrania. Luego, fueron asesinadas en el mismo lugar unas 60.000 personas más, incluyendo gitanos y comisarios políticos del NKVD.
En 1943, cuando las tropas soviéticas empezaban a recuperar Ucrania, los alemanes organizaron una unidad especial denominada "Sonderkommando 1005", dirigida también por Blobel, para desenterrar los cadáveres de los judíos y quemarlos para no dejar rastros. Sin embargo el trabajo ocultó solo de modo parcial el crimen, que fue probado después de la guerra.
Entre 1946 y 1947 tuvo lugar el juicio contra los comandantes de los Einsatzgruppen, proceso en el que Paul Blobel fue juzgado y condenado a muerte. Tras varias peticiones infructuosas de clemencia, fue ejecutado en la horca el 7 de junio de 1951.
La masacre de judíos en Babi Yar inspiró un poema escrito por el poeta ruso Yevgueni Yevtushenko que fue fijado en la música por Dmitri Shostakóvich en su sinfonía No. 13. Babi Yar es también el título de una película ucraniana que retrata la masacre, basada en la novela de Anatoly Kuznetsov Babi Yar: un documento a modo de novela (en:Babi Yar: A Document in the Form of a Novel).
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