Balatá

La balatá, ácana , ausubo o quinilla (Manilkara bidentata) es una especie botánica del género manilkara perteneciente a las sapotáceas.

Es nativa de una gran área del norte de Sudamérica, América Central, Caribe. Produce látex de su savia. Los de Guyana llaman a su madera: corazón púrpura.

Es un árbol grande, que alcanza 30-45 m de altura. Las hojas son alternas, elípticas, enteras, de 1-2 dm de longitud. Las flores son blancas, y se encuentran al comenzar la estación de las lluvias. El fruto es una drupa amarilla, de 3-5 cm de diámetro, comestible; que contiene una (ocasionalmente dos) semilla (s).

Su látex se extrae de la misma manera como se hace con la savia del Hevea brasiliensis (Willd. ex A.Juss.) Müll.Arg. "árbol de la goma". Luego se seca formando una inelástica goma. Es muy parecida a la gutapercha (producida por un árbol asiático muy emparentado, a veces llamado guta-balatá).

A veces se lo usa para producir la cobertura de pelotas de golf. Es muy bueno pero dura poco en las pelotas de golf, necesitando un nuevo recubrimiento, seguido. Así todo son favoritas en torneos.

Se lo produce mucho en los bancos del río Amazonas y en sus tributarios, como el Içá. Es también muy importante árbol para madera en Puerto Rico.

Tiene madera dura, roja, para mueblería, y material de la construcción. Es tan densa que no flota en el agua. Para clavar es necesario perforar antes un orificio, por donde va a pasar el clavo.

El fruto, parecido al de su pariente sapodilla (Manilkara zapota), es comestible, con excelente sabor.

Manilkara bidentata fue descrita por (A.DC.) A.Chev. y publicado en Revue de Botanique Appliquée et d'Agriculture Tropicale 12(128): 270, en el año 1932.^[1]​

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