El BarCamp es una red internacional de "desconferencias" (eventos abiertos y participativos), cuyo contenido es provisto por los participantes. Se enfocan en aplicaciones web en estadios tempranos, tecnologías de código abierto y protocolos sociales. Sin embargo, este tipo de encuentros han ampliado su temática y actualmente incluyen eventos participativos y abiertos alrededor de temas sociales, artísticos, educativos... con fuertes componentes creativos e innovadores en los respectivos ámbitos.
El nombre "BarCamp" proviene de un juego de palabras sobre los orígenes del evento, con referencia al término hacker Foobar. BarCamp surgió como una evolución del FooCamp, una "desconferencia" anual a la que se accede por invitación, patrocinada por la editorial emblemática del software libre O'Reilly.
El primer BarCamp tuvo lugar en Palo Alto, California, entre el 19 y el 21 de agosto de 2005 en las oficinas de Socialtext. Fue organizado en una semana y asistieron 200 personas. Desde entonces se han celebrado BarCamps en más de 350 ciudades del mundo, en América del Norte, América del Sur, África, Europa, Oriente Medio, Oceanía y Asia.
El BarCamp más grande registrado ocurrió en enero de 2013 con más de 6.400 asistentes registrados confirmados en Rangún, Birmania (Mianmar).
Además de la red "BarCamp", surgida tras el primer evento, éste sirvió como modelo de "desconferencias" en otros campos más especializados como el WordCamp y el PodCamp. La implicación de figuras claves de la comunidad de desarrollo web como Tantek Çelik y Ross Mayfield ayudaron sin duda a su adopción.
Un BarCamp se organiza y difunde principalmente por Internet, usando muchas herramientas de la Web 2.0. La filosofía es que cualquiera puede iniciar un BarCamp, basándose en la información de BarCamp wiki.
A pesar de la informalidad existen determinadas reglas:
Una BarCamp, más allá de su estructura organizativa extremadamente flexible, debería contemplar un cierto código ético que puede resumirse en los siguientes planteamientos:
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