Beta Ray Bill es un superhéroe ficticio que aparece en los cómics estadounidenses publicados por Marvel Comics. Debutando en la edad de bronce de los cómics, el personaje fue concebido inicialmente para ser un monstruo que aparece por sorpresa e inesperadamente demuestra ser un gran héroe. Como tal, Bill se convierte en el primer ser fuera del mundo nórdico del Universo Marvel digno de empuñar el martillo Mjolnir de Thor. Después de una rivalidad inicial por la posesión del arma, al guerrero extraterrestre se le otorgó un martillo de guerra propio, llamado el Stormbreaker, y los dos se reconciliaron como aliados firmes.
Beta Ray Bill ha sido presentado en otros productos respaldados por Marvel, como series animadas de televisión, videojuegos y mercancías.
Beta Ray Bill debutó en The Mighty Thor #337 (noviembre de 1983), como un extraterrestre de la raza Korbinite. Fue creado por Walt Simonson como un nuevo concepto para el título Thor. Simonson dijo:
Durante un panel de "Thor Spotlight" en Baltimore Comic Con, el 28 de agosto de 2010, Simonson declaró:
La introducción del personaje continuó en Thor Vol. 1, #338–340. Beta Ray Bill continuó haciendo apariciones esporádicamente en Thor. Apareció en el crossover "Maximum Security" en enero de 2001 y en el crossover "Secret Invasion" en 2008. Protagonizó la miniserie de 6 capítulos "Stormbreaker: The Saga of Beta Ray Bill" y sus dos secuelas, el one-shot "Beta Ray Bill: The Green of Eden" y "Beta Ray Bill: Godhunter" de 3 capítulos.
La organización de súper espías S.H.I.E.L.D. ha detectado una flota alienígena que pasa por el sistema solar de la Tierra y el director Nick Fury le pide a Thor que investigue. Cuando Thor encuentra la avanzada nave, esta analiza a Thor y lo percibe como una amenaza. Incapaz de detener a Thor, la nave inteligente —llamada Skuttlebutt— despierta a Beta Ray Bill, quien estaba durmiendo en animación suspendida. Bill lucha contra Thor hasta un punto muerto, hasta que la nave alcanza la órbita de la Tierra, donde uno de los encantamientos místicos del martillo Mjolnir de Thor se activa, esto hace que Thor vuelva a transformarse en su personaje mortal Donald Blake si se lo separa del martillo durante más de 60 segundos. Cuando eso sucede, Blake queda inconsciente por un golpe de Bill, quien examina el bastón de Blake (la forma común y ordinaria de Mjolnir cuando Thor está con su personalidad de Blake) y al golpear el bastón recibe el poder y el traje de Thor.
Una vez que Skuttlebutt llega a la Tierra, Bill derrota fácilmente a un equipo de S.H.I.E.L.D. que se aproxima y luego es teletransportado a Asgard por el rey de los dioses nórdicos, Odín, quien confunde a Bill con Thor. Después de un malentendido al comienzo, Odín trae a Thor a Asgard, y el origen de Bill se revela. La raza de Bill, los Korbinites, casi se extinguieron cuando su galaxia explotó. Los sobrevivientes de la raza Korbinite huyeron en una flota de naves de guerra, custodiados por una nave inteligente llamada Skuttlebutt y un campeón dedicado, Beta Ray Bill. A través de la ciencia korbinite, la capacidad física de Bill fue incrementada y se le dieron los atributos de una bestia salvaje indígena (un proceso que mató a todos los predecesores de Bill). Skuttlebutt atacó a Thor porque la nave reconoció que la magia asgardiana era similar a la de la amenaza global anterior, y asumió que los korbinites estaban siendo amenazados una vez más.
Al descubrir que Bill era lo suficientemente digno para levantar a Mjolnir, Odín propone una batalla a muerte en el ardiente reino asgardiano de Skartheim para decidir quién empuñará el martillo. Bill y Thor pelean hasta quedar ambos inconscientes. Sin embargo, la resistencia de Bill al calor le permite recuperarse primero y es declarado el ganador, también evita que Thor caiga en la lava, considerando que es un oponente demasiado digno para morir, sin embargo siente que necesita el martillo para proteger a su gente. Después de que Bill reconsidera su reclamo del martillo, Odín ordena forjar un nuevo martillo para Bill: el Stormbreaker, igual en poder al Mjolnir y creado a partir de la misma estrella enana. Odín también transfiere el encantamiento del Mjolnir al Stormbreaker para que Bill pueda volver a su forma original de korbinite al golpear el Stormbreaker en el suelo y Thor ya no puede convertirse en Donald Blake. Después de enterarse de que el accidente que mató a la mayoría de la gente de Bill fue causado por el demonio de fuego Surtur, uno de los enemigos más poderosos de Asgard, Bill acepta unirse a los asgardianos en una guerra para detener a Surtur y sus ejércitos.
Bill lidera a muchos de los héroes de la Tierra contra las fuerzas de Surtur en el planeta, mientras que Thor, Odín y el hermano adoptivo de Thor, Loki, se enfrentan a Surtur en el reino de Asgard. Surtur eventualmente es derrotado, pero aparentemente mata a Odín cuando ambos caen a través de un portal místico. Bill permanece en la Tierra, ayudando al Caballero Espacial Rom contra la amenaza de los alienígenas Dire Wraiths y otros enemigos como Hombre de Titanio el oponente de Iron Man.
Formando un apego con la diosa asgardiana Sif, Bill ayuda a Thor contra el Elfo Oscuro Kurse en una historia de dos partes antes de regresar con su gente.
Bill sigue siendo un aliado incondicional de Thor y Asgard, posteriormente participa en una historia que involucra a Tyrant una creación de Galactus. Bill también aparece en la historia "Blood and Thunder", intentando junto a Adam Warlock, Thanos y otros hacer frente a la "locura guerrera" de Thor quien está tratando de destruir el universo, aunque en un momento dado es golpeado con suficiente fuerza como para destruir un planeta. Junto a Thor, Bill se une a otras versiones de los Thunder God en Thor Corps contra la entidad Demonstaff y tiene varias aventuras cósmicas.
Bill también participa en una batalla entre los héroes de la Tierra y varias razas alienígenas como los Kree, los Shi'ar y los Z'Nox. Después de varias aventuras como invitado con Thor, en la trama final, cuando Thor —determinado a acabar con el ciclo perpetuo de la muerte y renacimiento en el que los asgardianos están atrapados— provoca el Ragnarök (en la mitología nórdica, este evento significa el fin de Asgard y sus dioses, ya que mueren en batalla contra los ejércitos del mal), Bill intenta ayudar a los asgardianos, pero Thor lo teletransporta, ya que no es su destino morir durante el Ragnarök.
Bill visita el nuevo planeta natal de su gente, donde es atacado por su demente predecesor, Alpha Ray, derrotándolo justo cuando llegan la entidad cósmica Galactus y su heraldo Stardust. A pesar de los esfuerzos de Bill, Galactus consume el planeta y casi lo mata dejando a Bill a la deriva en el espacio hasta que fue rescatado por su nave Skuttlebutt. Después de encontrar un orbe que contiene las almas de muchos de los korbinites, Bill vuelve a visitar el desolado mundo de Asgard y une fuerzas con Stardust para luchar contra una nueva amenaza demoníaca llamada Asteroth.
Aunque resultó victorioso, Bill fue herido de muerte, pero es curado de su inminente fallecimiento por una entidad desconocida que reclama las almas restantes en el orbe. Transferido al cuerpo recientemente fallecido de un veterano de guerra llamado Simon Walters (una referencia a su creador, Walt Simonson) en la Tierra, Bill tiene un breve encuentro con el villano Boar y el héroe Spider-Man. Bill eventualmente se une al equipo de superhéroes canadienses, Omega Flight, contra el equipo de supervillanos, la Brigada de Demolición que liberan a las Grandes Bestias sobrenaturales. La batalla termina con Bill y las bestias atrapadas en una dimensión alternativa.
Durante la historia de la Secret Invasion, Bill es herido y capturado por los extraterrestres Skrulls, quienes le entregan su martillo Stormbreaker a un guerrero Super-Skrull llamado Godkiller. Thor rescata a Bill, aunque Loki comienza un rumor de que Bill puede ser un Skrull, causando que algunos asgardianos vayan contra él a pesar de que Balder les dijo que se detuvieran. Thor lanza su Mjolnir a Bill, quien lo atrapa, demostrando que es el verdadero Bill. Después de ser curado, el personaje recupera su martillo. Aunque el Godkiller lo derrota, con la ayuda de Thor, engaña a Godkiller, haciendo que todo Asgard caiga sobre él, matando al skrull. Thor y Bill vuelven a levantar la ciudad.
Bill decide cazar a la entidad cósmica Galactus, para vengar la destrucción del segundo planeta natal de los korbinites, y la aparente erradicación de su especie. Después de una breve confrontación con el heraldo Stardust, Bill es interceptado por Silver Surfer, quien está desconcertado por la búsqueda aparentemente inútil de los korbinites para destruir Galactus. Durante una breve batalla, Bill explica que si bien entiende que no puede esperar destruir a Galactus solo con su poder, tiene la intención de destruir a Galactus aniquilando todos los planetas de los que Galactus trate de alimentarse, provocando así que muera de hambre. La obsesión del personaje por detener a Galactus finalmente hace que se vuelva incapaz de levantar su propio martillo encantado, un arma que solo puede ser manejada por aquellos que sean dignos. Equipado con armas alienígenas, Bill encuentra a Galactus pero descubre que la entidad ya está siendo atacada por otra raza. En un momento de conciencia, Bill salva a Galactus. La entidad agradecida recompensa a Bill creando un compañero korbinite para él, y además Bill vuelve a ser digno de poseer el Stormbreaker.
Cuando el universo es invadido durante la historia de The Thanos Imperative, Beta Ray Bill se une al grupo selecto de Nova para viajar a través de la Fault y en el Cancerverse. Bill es reclutado por Cosmo para unirse a los Aniquiladores, un nuevo súper grupo destinado a reemplazar a los caídos Guardianes de la Galaxia. Los Aniquiladores defienden a Galador de los Dire Wraiths, dando como resultado una paz entre los dos grupos que han estado en guerra durante generaciones. Más tarde, cuando intentaron poner fin a un conflicto entre facciones en guerra de la Iglesia Universal de la Verdad, los Aniquiladores son teletransportados a una base de la Iglesia en la Tierra y quedan envueltos en un conflicto con Los Vengadores.
Durante la miniserie "Death of the Inhumans", Medusa y los miembros sobrevivientes de la Familia Real Inhumana piden que Beta Ray Bill los ayude a enfrentar a un Kree y su Súper humano Vox para rescatar a Black Bolt de ellos. Beta Ray Bill accedió a ayudarlos. Cuando llegan a la ubicación donde Black Bolt está siendo atacado por Vox, Beta Ray Bill ayuda a Black Bolt, y derriba a Vox, revelándose que es Maximus con el cerebro lavado. Él y la Familia Real Inhumana presencian algo en el disfraz de Vox, así que teletransportan a Crystal y matan a Maximus.
La fuerza vital y la conciencia de Beta Ray Bill fueron transferidas por científicos de su raza al cuerpo de una bestia carnívora extraterrestre con apariencia equina que había sido reestructurada biónicamente en un cyborg. Cortesía de la ingeniería genética altamente avanzada, el personaje posee una gran fuerza sobrehumana, velocidad, resistencia y durabilidad, y una longevidad muy extendida. Beta Ray Bill es también un gran luchador mano a mano. Su destreza en combate es tal que pudo luchar contra Thor, destacándose en el Universo Marvel como uno de los mejores luchadores mano a mano hasta un punto muerto.
El arma de Beta Ray Bill, el martillo Stormbreaker, también tiene las mismas propiedades que el martillo Mjolnir de Thor, lo que incluye la capacidad de transformarse en un bastón cuando se lo golpea en el suelo y regresar a Bill a su apariencia Korbinite común. Bill también posee la avanzada e inteligente nave de guerra Skuttlebutt.
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