Beetlejuice (titulada Bitelchus en España y Beetlejuice: El super fantasma en algunos países de Hispanoamerica) es una película estadounidense dirigida por Tim Burton y estrenada en 1988. Es una comedia de terror, que mezcla los géneros del humor e historia de fantasmas y está protagonizada por Beetlejuice, un personaje inventado por Burton. La película dio lugar a una serie de televisión de animación que el mismo Burton produjo.
Beetlejuice es un difunto que vive en el no mundo, recreación del mundo real según la visión de los muertos. Beetlejuice trabaja precisamente como «exorcista de los vivos» (autodenominado «bioexorcista»), es decir, ayuda a los fantasmas a echar de su hogar, o de cualquier otro lugar, a cualquier ser vivo que les pueda molestar. Beetlejuice se caracteriza por ser un hombre sucio, grosero y pícaro.
Adam (Alec Baldwin) y Bárbara (Geena Davis) son una pareja joven, de unos 30 años, que mueren en un accidente de coche poco tiempo después de estrenar su nueva casa. Los nuevos propietarios son los Deetz: Charles Deetz (Jeffrey Jones), su mujer Delia Dietz (Catherine O'Hara), una extravagante escultora, y la hija de Charles, Lydia Deetz (Winona Ryder), una sombría muchacha gótica que detesta a su padre y a su madrastra. Lo que los Deetz no imaginan es que Adam y Bárbara, convertidos ya en fantasmas, están molestos con su llegada y, por accidente y sin desearlo verdaderamente, le piden ayuda a Beetlejuice (Michael Keaton), un desagradable, gritón y chapucero bioexorcista, para que utilice sus poco recomendables métodos para echar a los vivos (los Deetz) de la casa.
El personaje de Beetlejuice fue llevado en la década de los noventa a la pantalla de televisión a través de una serie de dibujos animados de 109 episodios, realizada por Nelvana. La serie fue emitida en ABC desde el 9 de septiembre de 1989 hasta el 6 de diciembre de 1991, logrando mantener la popularidad de este personaje, convirtiéndolo en una figura de culto para muchas personas debido a su humor irreverente, sus imaginativas situaciones y su ambiente lúgubre, con el estilo de su creador Tim Burton. Posteriormente fue recuperado para Fox, Nickelodeon y Cartoon Network.
Paralelo a su éxito a partir de 1991, la serie comenzó a ser transmitida en varios canales de televisión abierta de América Latina, así como en Europa y Japón. Para Latinoamérica, el doblaje fue producido en Venezuela de la mano de la productora Venevisión. Es considerada una serie animada que también innovó al usar en ciertos momentos elementos CGI, siendo todo un éxito simultáneamente para las áreas ya mencionadas.
El éxito financiero de La gran aventura de Pee-Wee (1985) significó que Tim Burton ya era considerado un director "financiable", y pronto comenzó a trabajar en el guion de Batman con Sam Hamm. Warner Bros estaba dispuesta a pagar para el desarrollo del guion. Mientras tanto, Burton había comenzado a leer los guiones que le habían sido enviados, y fueron rechazados por su falta de imaginación y originalidad, siendo uno de ellos Hot to Trot. David Geffen entregó luego a Burton el guion para Beetlejuice, escrito por Michael McDowell (quien escribió el guion de The Jar, un episodio de Alfred Hitchcock Presents dirigido por Burton).
Wilson fue contratado para continuar el trabajo de reescritura con McDowell, aunque Burton sustituyó a McDowell y Wilson por Skaaren debido a diferencias creativas. La opción original de Burton para Beetlejuice era Sammy Davis, Jr., pero Geffen había sugerido a Michael Keaton. Burton desconocía el trabajo de Keaton, pero se convenció rápidamente. Burton contrató a Winona Ryder por su rol en Lucas. Catherine O'Hara firmó rápidamente, mientras que Burton afirmó que se tomó mucho tiempo para convencer a los otros miembros del reparto para firmar, porque "no sabían qué pensar sobre el extraño guion".
El presupuesto de Beetlejuice era de $15 millones de dólares, con solo $1 millón para los efectos visuales. Teniendo en cuenta la escala y el alcance de los efectos, que incluyeron el stop motion, animación por sustitución, maquillaje prostético, títeres y pantalla azul, fue siempre la intención de Burton hacer un estilo similar al Cine B con el que él creció. "Quería darle un aspecto barato y deliberadamente falso", comentó Burton.
Burton había querido contratar a Anton Furst como diseñador de producción después de impresionarse con su trabajo en The Company of Wolves (1984) y Full Metal Jacket (1987), aunque Furst se comprometió con High Spirits, una elección que más tarde lamentó. En su lugar empleó a Bo Welch, su futuro colaborador en Edward Scissorhands (1990) y Batman Returns (1992). Las proyecciones de prueba fueron recibidas positivamente y llevaron a Burton a filmar un breve epílogo para la cinta, en el cual Beetlejuice hace enojar a un médico brujo. A Warner Bros no le gustaba el título Beetlejuice y querían llamarla House Ghosts. Como una broma, Burton sugirió el nombre Scared Sheetless y se horrorizó cuando el estudio consideró realmente usarlo. Las escenas de exteriores fueron filmadas en Corinth, Vermont.
En 2012 se planeó una secuela que nunca se llegó a producir, que se titularía Beetlejuice Goes Hawaiian.
Beetlejuice casi sextuplicó su presupuesto de quince millones de dólares y consiguió así una recaudación de 84,6 millones en el mundo entero. Así se colocó entre las quince películas más taquilleras de 1988.
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