Los primeros cañones fueron introducidos a Corea entre 1231 y 1259 durante las invasiones mongolas, pero no se los utilizó en forma habitual hasta que Choe Museon elaboró la primera pólvora y armas de fuego en Corea hacia la década de 1370. Fueron utilizados por el ejército de Goryeo y por su armada contra los piratas Waegu en 1380 y nuevamente en 1383. Para 1410, Corea contaba con 140 barcos equipados con artillería a base de pólvora.
También se utilizaron otras armas, inicialmente cañones de mano, y posteriormente, arcabuces y mosquetes.
Choe Mu-seon fabricó varias armas en su Hwatong Dogam, un laboratorio de desarrollo de pólvora creado para él por U de Goryeo. Entre las armas accionadas por pólvora utilizadas (aunque no necesariamente inventadas por Choe) en esa época se encuentran: una serie de cañones denominados daejanggun, ijanggun, y samjanggun, un mortero denominado jillyeopo, diversos cohetes tipo yuhwa, juhwa, y chokcheonhwa, que fueron los antecesores del shin'gijeon, y un cañón de señales denominado shinpo. Existen registros escritos de estos cañones en el Goryeosa, Hwayaksuryunbeop (화약수련법/火藥修鍊法), Hwapobeop (화포법/火砲法), y en los anales de la dinastía Joseon.
Durante el reinado de Taejong, se realizaron diversas mejoras. Entre los responsables de los cambios se destacó Choe Hae-san, hijo de Choe Mu-seon. Algunos de estos desarrollos se denominaron cheon "cielo", ji "tierra", hyeon "negro", y hwang "amarillo" u "oro", nombres que no son relevantes, ya que corresponden con los cuatro primeros caracteres del Clásico de los cuatro mil caracteres, lo que es equivalente a llamarlos cañones A, B, C, y D. Los principales cañones (llamados hwapo "vasija de fuego") de este período fueron:
Los registros escritos de cañones de este período se encuentran en los Anales de la dinastía Joseon.
Sejong realizó numerosas mejoras, y extendió el alcance de estos cañones (denominados hwapo y posteriormente hwatong "tubo de fuego" y chongtong "arma de tubo"):
A comienzos del siglo XVI, el bullanggi (불랑기/佛狼機), un falconete giratorio con retrocarga, fue introducido en Corea desde Portugal via China, el cual tenía cinco tamaños. También en este periodo se usó un tipo de mortero denominado chongtong-wan'gu.
Los registros escritos sobre estos cañones se encuentran en los Anales de la dinastía Joseon y el Gukjo Orye Seorye (국조오례서례/國朝五禮序例), publicado en 1474.
Los pequeños pero poderosos cañones de este periodo fueron ampliamente utilizados durante las invasiones japonesas a Corea, tanto por el ejército y como por la armada de Joseon. Eran muy eficaces contra los débiles barcos japoneses. El Nanjung Ilgi relata que muchos de ellos fueron capturados y utilizados por los japoneses.
La siguiente es una lista de algunos cañones grandes (denominados chongtong) utilizados por los militares Joseon:
Los cañones de mano eran los siguientes:
Los morteros empleados en este período eran el byeoldae-wan'gu, el dae-wan'gu, el jung-wan'gu y el so-wan'gu. Estos disparaban bolaños o proyectiles explosivos con espoletas cronométricas.
Se hicieron mejoras a los primeros modelos. Algunos de los cañones eran los siguientes:
Los morteros utilizados durante este período eran:
Los registros escritos de este periodo son el Shin'gi Bigyeol (신기비결) de 1603, el Hwagi Dogam Uigye (화기도감의궤) de 1615, y el Hwaposhik Eonhae (화포식언해) de 1635.
Los registros escritos de este período son el Yungwon Pilbi (융원필비) de 1813 y el Hun'guk Shinjo Gun'gi Doseol (훈국신조군기도설) de 1867.
Un singular método de carga empleado en los cañones coreanos (y en los cañonces chinos en cierta medida) era el uso de un bloque de madera (gyeongmok) y algo de papel como estopa. Esto incrementaba el alcance, potencia y posiblemente la precisión. También se introducía arena junto al cheorhwan (bola de cañón).
Se empleaban los bolaños (danseok) o bolas de cañón (cheoltanja), a veces junto a flechas y proyectiles explosivos con espoletas cronométricas (bigyeokjincheolloe), pero se prefería un gran dardo de madera con aletas de hierro (de cuero en los modelos más pequeños) y punta de hierro. Estos eran más precisos. Durante las pruebas de disparo efectuadas en Seúl, se observó que los dardos se clavaban en la tierra hasta sus aletas. Cuando la Academia Naval de Corea probó la réplica de un cheonja-chongtong, su proyectil tuvo un alcance de 400 m y penetró 50 cm de un muro de ladrillos de granito. El Secretario de Defensa comentó que sería eficaz en atacar fortalezas.
Los morteros generalmente disparaban bolaños o proyectiles explosivos con espoletas cronométricas.
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