Cabezo de la Jara u Hoguera de Escipión es el monte más elevado del término municipal de Puerto Lumbreras (Región de Murcia), con una altura de 1247 m.s.n.m. En este punto coinciden los términos municipales de Puerto Lumbreras (Murcia), Vélez Rubio y Huércal-Overa (Almería, Andalucía), a los que pertenece el Cabezo, además de su cuadrante nororiental que corresponde al término de Lorca.
Es un casquete calcáreo sobre rocas pizarrosas (esquistos) que está contemplado como Lugar de Importancia Comunitaria (L.I.C) a propuesta de la Comunidad Autónoma de la Región de Murcia junto al marco territorial de la rambla de Nogalte, con una extensión de protección ambiental de 1325,69 hectáreas.
Algunos identifican este lugar como aquel en que pereció incinerado en una pira por los cartagineses Cneo Cornelio Escipión Calvo, por lo cual fue llamado Rogum Scipionis y Hoguera de Escipión. Lo cuenta Silio Itálico en su Punicorum bellorum, lib. XIII, vv. 679-692, entre otros autores.
Pero teorías más ajustadas ubican el lugar en Orcera (Jaén).
Su altitud y situación lo convierten en un islote de humedad y vegetación dentro del predominio subárido en la semiárida frontera murciano-almeriense.
Forma parte de la Red Natura 2000, una red ecológica europea de áreas de conservación de la biodiversidad y que protege los hábitats más valiosos y amenazados de Europa, entre los cuales destaca los carrascales de Quercus rotundifolia sobre suelos metamórficos, las formaciones de enebros, de baladre y taray.
No existen grandes formaciones boscosas en el entorno, pero aún hoy quedan algunas zonas en las que se puede intuir la diversidad y riqueza que debió tener en sus orígenes. A este respecto, en época islámica este monte era conocido como Yabal al-Jasab, el Monte de la Madera, denominación que probablemente alude el uso que tuvo esta zona en época andalusí.
Entre estas formaciones sobresale las formaciones de carrascales y maquia arbolada, sobre todo en su vertiente septentrional donde abundan las carrascas de porte achaparrado. También existen algunos grupos de encinas, pino piñonero y pino carrasco, y ejemplares aislados de chopo y ciprés.
En la base del relieve, donde los valores pluviométricos son escasos (menos de 200 mm), abundan los espartizales, casi como única formación vegetal. Esto es consecuencia del tradicional aprovechamiento económico del esparto que explica en parte la escasez de otras plantas a favor del esparto. En cotas superiores del cabezo se registran otras especies como el espliego, tomillo, romero, lentisco, albaida y jara.
En los márgenes y cauces de las numerosas ramblas del entorno (Cárdena, Talancón o Vilerda) se conservan bosques en galería formados por tarajes, baladre, carrizo o caña, además de algunos ejemplares de sauco o de rosal silvestre.
Finalmente, en algunas zonas de la vertiente inferior del cabezo, así como en sus alrededores, se cultivan almendros y olivos.
Entre las especies de fauna del Cabezo de la Jara destaca la tortuga mora (Testudo graeca), el búho real (Bubo bubo), o la carraca (coracias garrulus). La tortuga cuenta con tres reservas protegidas, creadas mediante la firma de convenios de la Fundación Global Nature con los propietarios, que implica a estos en la conservación y gestión del territorio y de sus recursos biológicos: el cortijo de los Nopales, Las Cerezuelas y Los Papelones.
Más escasas son las águilas perdiceras, los jilgueros (carduelis carduelis), verdecillo (Serinus serinus) o el verderón (carduelis chloris). En las ramblas se puede observar pájaros mosquiteros, culebras de escalera o araña lobo.
El albergue cuenta con capacidad para más de 80 personas, con comedor, sala de audiovisuales y amplias terrazas exteriores. En su interior se puede visitar el Centro de Interpretación de la Naturaleza, punto de partida para varios itinerarios rurales y temáticos que recorren el Cabezo de la Jara. Aquí se ofrece información relativa al patrimonio natural de este importante paraje y sobre la historia y tradiciones de Puerto Lumbreras. Organiza además talleres y actividades al aire libre para escolares y familias.
Situado junto al Albergue, es un pequeño edificio que consta de cúpula con su equipamiento instrumental y una sala de observación con un telescopio reflector LX 200 12" de Meade. Se pueden realizar visitas guiadas por miembros de la Agrupación Astronómica de la Región de Murcia.
El Centro de Interpretación de la Naturaleza es el punto de partida de tres senderos temáticos o interpretativos:
En el Cabezo de la Jara se sitúan numerosas simas, cavidad abierta al exterior mediante un pozo o conducto vertical originado por un proceso erosivo kárstico en la roca calcárea. Entre ellas destaca la de La Tinaja y la del Escipión, que toma su nombre de la leyenda que sitúa en esta cavidad el lugar en el que Cneo Cornelio Escipión fue enterrado.
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