Cabombaceae

Las cabombáceas (Cabombaceae) son una familia de Angiospermas primitivas pertenecientes al orden Nymphaeales, en el que se incluye también la familia Nymphaeaceae.

Viven sumergidas o flotando en lagos, lagunas o ríos de corriente lenta, en zonas templadas y tropicales. Antesis diurna, las flores se abren durante dos días, el primero son funcionalmente femeninas, el segundo masculinas; polinización anemógama o entomógama.

Los tallos jóvenes de Brasenia, cubiertos de mucílago, se consumen en China y Japón. Las plantas de este género segregan fitotoxinas, lo que permitiría controlar otras plantas nocivas en su hábitat. Las especies de Cabomba se usan en acuariología como oxigenantes. Sin embargo, a veces la excesiva proliferación natural de estas plantas provoca pérdidas económicas por interferencias en el uso de las tablas de agua para usos recreativos o agrícolas, o por pura estética. Carecen de alcaloides, el mucílago de Brasenia es rico en ácido glucurónico, galactosa, ramnosa y otros componentes peculiares.

A pesar de las diferencias morfológicas y anatómicas existentes entre los dos géneros incluidos, existen suficientes datos para asegurar que corresponden a la misma familia, y que se distinguen netamente de Nymphaeaceae, aunque existen algunos puntos de vista opuestos, que hacen que se integren en un concepto amplio de Nymphaeaceae. El APW (Angiosperm Phylogeny Website) considera que ambos géneros se deben situar en la familia Cabombaceae del orden Nymphaeales, grupo hermano del resto de las Angiospermas (a excepción del orden Amborellales) (cf. AP-website).

La familia es cosmopolita, a excepción de la Región Paleártica occidental. Se conocen fósiles sólo desde el Terciario.