Sarchí (anteriormente conocido como Valverde Vega) es el cantón número 14 de la provincia de Alajuela, en Costa Rica. Se encuentra ubicado hacia el centro de la provincia de Alajuela a un promedio de 1.200 msnm. Posee un área de 120.25 km² y está dividido en 5 distritos. Limita al norte con San Carlos, al sur con Grecia y Poás, al este con Alajuela y Poás, y al oeste con Zarcero y Naranjo. Fue fundado el 26 de octubre de 1949. Su cabecera es la ciudad de Sarchí Norte.
De acuerdo al Censo Nacional del 2011, la población del cantón era de 18.085 habitantes, de los cuales, el 7,7% nació en el extranjero. El mismo censo destaca que había 5.054 viviendas ocupadas, de las cuales, el 63,5% se encontraba en buen estado y había problemas de hacinamiento en el 3,2% de las viviendas. El 37,0% de sus habitantes vivían en áreas urbanas.
Entre otros datos, el nivel de alfabetismo del cantón es del 97,0%, con una escolaridad promedio de 7,3 años.
El mismo censo detalla que la población económicamente activa se distribuye de la siguiente manera:
Para el año 2012 presentaba un índice de desarrollo humano de 0.750, según el Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo.
La economía del cantón se basa principalmente en la agricultura, la ganadería y el turismo. Es de gran importancia la pequeña industria artesanal a partir de la fabricación de muebles de madera. Sarchí, y en especial su cabecera, la ciudad del mismo nombre, son considerados la "Cuna de la Artesanía Costarricense", debido al trabajo artístico en maderas preciosas, en especial la decoración de carretas típicas, consideradas icono de la cultura costarricense y declaradas Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO.
El 7 de agosto de 2019, mediante la Ley # 9658 el cantón adoptó oficialmente el nombre de Sarchí y dejó de llamarse Valverde Vega, desde 1949 creado como tal.
El nombre de Sarchí según lo relata Evly Inksetter, el primer historiador del pueblo, en Huetar significa campo abierto o potrero y en Azteca “Debajo de la arena” o "Lugar para descansar".
El territorio del cantón fue originalmente un dominio del Reino Huetar de Occidente. Originalmente fue fundada por Ambrosio del Jesús Alfaro Avilés y su primera referencia es de 1836. En 1864, el poblado de Sarchí presentaba 934 habitantes y tenía el rango de distrito de Grecia. En 1889 se construyó la primera ermita del lugar. En 1898 se edificó una nueva parroquia. En 1925 se inauguró su alumbrado eléctrico. En 1949 se creó la división administrativa del cantón de Valverde Vega (Hoy Sarchí). En 1956 se finalizó la construcción de la iglesia actual de Sarchí Norte, iniciada desde 1949. En 1964 se fundó la Escuela Sarchí Norte y en 1970 el Liceo Técnico Profesional Artesanal Francisco Orlich Bolmarich.
Más recientemente, el distrito de Toro Amarillo cuenta con educación secundaria, esto desde el año 2005, con la creación de la Telesecundaria Bajos de Toro, en Toro Amarillo. la cual cuenta con educación de tercer ciclo, y diversificada desde el año 2010.
El cantón de Sarchí tiene una temperatura promedio de 23 °C, con periodos más fríos especialmente durante la noche y madrugada de noviembre a marzo debido a la acción de los vientos alisios y frentes fríos provenientes del hemisferio norte, con extremas históricas registradas de 1 °C y 35 °C.
El cantón de Sarchí se divide en 5 distritos:
El cantón es irrigado por los ríos Sarchí, Trojas, Cascajal y Molino, que afluyen al Rio Colorado, que a su vez lo hace al Río Grande de Tárcoles, que desemboca en el Océano Pacífico, y por los ríos Segundo, Anonos, Agrio y Gorrión, que afluyen al río Toro, que desemboca en el Río San Juan, que a su vez va a dar al Mar Caribe.
Sarchí Norte y Sarchí Sur, son la cuna de la artesanía de Costa Rica debido a la pictografía evolucionada por más de un siglo es un ícono nacional, así como el trabajo artístico en maderas preciosas. Sus habitantes han hecho de su arte un culto y lo expresan decorando sus casas, puentes, edificios, etc.
Fue el lugar donde se inició la fabricación de muebles en serie en Costa Rica, en la década de 1890 con un diseño de Daniel Alfaro Corrales, los muebles, en especial las sillas que se conocen como “Sillas sarchí” y se reconocen fácilmente porque la mayoría de sus partes son torneadas. Eloy Alfaro Corrales, su hermano menor, fue socio de Pedro Juvenal Alfaro, pero más tarde comenzó su propio negocio de hacer carretas cuando compró el taller de Sem Pérez, que le había comprado a la Hacienda La Eva.
Alrededor de 1900-1903 Daniel Alfaro Corrales también diseñó la carreta de bueyes moderna y mejorada incluyendo la rueda de 16 cuñas de madera que se usa en la actualidad, basándose en el diseño primitivo de la llamada “Cureña”, donde entre otras características la rueda es más fuerte que la original de una sola pieza o la de tres piezas.
También Sarchí cuenta con un sistema montañoso, ubicado en Trojas, Bajos del Toro y Sabanilla principalmente, estas zonas en su altura máxima tiene clima frío con bosque y clima páramo.
Cuenta con un clima caluroso en el centro de la región, no obstante, en las partes más elevadas (Trojas, Invu y los Bajos del Toro) la temperatura es muy baja, donde ha habido temperaturas récords de hasta 5° C.
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