Característica (juegos de rol)

En los juegos de rol una característica es una propiedad definitoria de cualquier ser imaginario que sea susceptible de participar en la ficción del juego. Este ser imaginario puede corresponder a cualquier criatura viviente, incluyendo naturalmente tanto a los personajes no jugadores interpretados por el director de juego como a los personajes jugadores interpretados por los jugadores mismos. Las características pueden ser tanto físicas como mentales y corresponden, en general, a uno de los aspectos esenciales que constituyen a un personaje o a una criatura (tamaño, constitución, fuerza, destreza, inteligencia, aspecto, fuerza de voluntad etc.). En la inmensa mayoría de juegos de rol las características de un personaje jugador están expresadas mediante valores numéricos que han de ir anotados en una hoja fotocopiable o imprimible, la hoja de personaje.

Cada uno de los personajes involucrados en una partida de rol puede necesitar de parámetros definitorios básicos que permitan al sistema de juego aplicar reglas equitativas que hagan coherente el universo de ficción del juego de rol. Las características del personaje son estos mismos parámetros definitorios básicos que permiten tal coherencia. Si por ejemplo un jugador que interpreta a un personaje humano se enfrenta a un oso, el humano no puede, por cuestiones de realismo y de coherencia interna del juego, ser más fuerte o de mayor tamaño que el oso. Su jugador no puede, por simple capricho, pretender que estrangula al oso o que lo mata golpeándolo con sus puños. Para evitar esta clase de incoherencia, pero respetando la libertad de acción de los jugadores, los juegos de rol prevén, por su habitual simulación mimética de la realidad, que -en la misma proporción y escala- los valores de fuerza física de los osos sean superiores a los de los humanos. En un juego de rol razonablemente «realista» (o «simulador») las características físicas de ambos, el humano y el oso, darán por un lado mayor ventaja física al oso y, por el otro, mayor inteligencia al humano. Las características no son por tanto necesariamente físicas (fuerza, destreza, tamaño, constitución etc.), también las hay mentales o espirituales (inteligencia, presencia, voluntad, personalidad, poder etc.), aunque juegos de rol como Far West ignoran estas características «inmateriales» para abandonarlas a la simple interpretación de los jugadores. Nótese que en la inmensa mayor parte de los juegos de rol las características no sólo son variables de una especie a otra, sino también de un individuo a otro, lo que permite que los jugadores puedan caracterizar mejor a los personajes que interpretan.

Por regla general las características, en contraposición a las habilidades u otros atributos variables de los personajes, comparten dos propiedades que se repiten muy a menudo de un juego de rol a otro:

De algún modo puede decirse que las características son lo que determina a un personaje mientras que las habilidades son lo que el personaje sabe o es capaz de hacer.

El presente artículo utiliza el término «características» para nombrar las principales propiedades definitorias de personajes concebidos para jugar a rol, pero el término puede variar de un juego de rol a otro. En juegos de rol como Stormbringer (1981), James Bond 007 (1983) o El Señor de los Anillos, el juego de rol de la Tierra Media (1984) se les llama «características» pero en Star Wars (edición de West End Games), por ejemplo, se les llama «atributos».

El uso que cada sistema de juego hace de las características de los personajes depende del tipo de valor que el sistema les atribuye. Excepcionalmente esa atribución de valores se hace mediante letras («A» siendo superior a «B», «B» superior a «C», «C» superior a «D» etc.) o adjetivos («pequeño», «mediano», «grande» etc. para definir el tamaño o «inepto», «medianamente inteligente», «inteligente» o «muy inteligente» para definir la inteligencia). Estos métodos de atribución de valores estadísticos son realmente minoritarios, pues la inmensa mayor parte de los juegos de rol utiliza escalas numéricas («Inteligencia 14» indicando un mayor grado de inteligencia que «Inteligencia 12», por ejemplo). El sistema D6 es, sin embargo, un sistema de juego de rol que utiliza el llamado sistema de «reserva de dados» (dice pool en inglés). En este sistema de juego se utilizan dados de seis caras en vez de valores numéricos para atribuir su valor a cada característica (y eventualmente a cada habilidad u otra propiedad del personaje). En este caso la característica no se mide a una escala numérica sino que una dificultad expresada numéricamente se mide al resultado de una tirada obtenida siguiendo el número de dados de la característica.

Estos son algunos ejemplos de los métodos de atribución de valores a las listas de características de algunos juegos de rol, a menudo expresadas mediante abreviaturas. A no ser que se indique lo contrario los métodos de atribución de valores son los que corresponden a seres humanos:

Otros ejemplos de características en otros juegos de rol:

Las características no son los únicos valores estadísticos habituales de un personaje, ya han sido indicadas, por ejemplo, las habilidades. Otros elementos constituyentes de los personajes y criaturas representados en numerosos juegos de rol son aquellos que derivan de las características mismas. He aquí los ejemplos más habituales en la mayor parte de juegos de rol: