La zarzaparrilla alemana (Carex arenaria) es una especie de planta herbácea perenne de la familia Cyperaceae. Es originaria del oeste de Europa, norte de Asia y América.
Es una planta herbácea que alcanza los 10 - 50 cm de altura, cuya raíz despide un olor trementinado. Crece por largos estolones bajo la superficie del suelo. Tiene las hojas con un limbo alargado y estrecho. Las flores se agrupan en largas espigas puntiagudas. El fruto es un aquenio de color amarillento, con una envoltura en forma de ala bidentada.
Es originaria del oeste de Europa, norte de Asia y América donde crece en las arenas litorales, dunas de arena y otros hábitats, como sugiere el epíteto en latín.
Esta planta se utiliza por sus propiedades depurativas, sudoríficas y diuréticas; sin embargo actualmente su uso es poco habitual.
Es un estimulante metabólico que aumenta la secreción de diferentes órganos, por lo que se emplea en el tratamiento de la gota y en curas de primavera.
Su grado de toxicidad es bajísimo, aunque puede presentar efectos secundarios debido a su contenido de saponinas.
Contiene saponósidos y sales de silicio.
Aceite esencial en pequeñas cantidades. Contiene cineol y salicilato de metilo. Resina, mucílago, azúcares, asparagina y taninos (8-10%).
En decocción: 3 gramos por taza, tres tazas diarias.
Carex arenaria fue descrita por Carlos Linneo y publicado en Species Plantarum 2: 973. 1753.
Ver: Carex
arenaria; epíteto latino que significa "en la arena".
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