Chiang Rai

Mueang Chiang Rai (en tailandés, เมืองเชียงราย; en tai septentrional; ᩮᨾᩥᩬᨦᨩ᩠ᨿᨦᩁᩣ᩠ᨿ: Mueang Chiang Hai; en lao: Mueang Xieng Hai) es una ciudad en el distrito de Mueang Chiang Rai, en la provincia de Chiang Rai, Tailandia. Es una de las ciudades más grandes en el norte de Tailandia. Fue establecida como ciudad capital en el reinado del rey Mengrai en 1262.

La ciudad fue fundada por el rey Mangrai en 1262 y se convirtió en la capital de la dinastía de Mangrai. Posteriormente, Chiang Rai fue conquistada por Birmania y permaneció bajo el dominio birmano durante varios cientos de años. No fue sino hasta 1786 que Chiang Rai se convirtió en un vasallo de Chiang Mai. Siam (Tailandia) anexó Chiang Mai en 1899, y Chiang Rai fue proclamada como provincia de Tailandia en 1933.

En 1432, durante el reinado del rey Sam Fang Kaen de la dinastía de Mangrai (1402-1441), el Phra Kaeo o la Buda de esmeralda, la estatua de Buda más venerada, fue descubierta en Chiang Rai cuando un terremoto dividió el chedi en Wat Phra Kaeo de la ciudad de Chiang Rai. La hermosa figura de jade se veía oculta dentro. Otro relato de la historia es que el "Buda de Esmeralda" se cubrió apresuradamente con lodo justo antes de que los merodeadores ingresaran al pillaje. Muchos años después, se descubrió que el barro de aspecto torpe albergaba en realidad una magnífica estatua de jade, tal vez por medio del terremoto mencionado anteriormente, que causó la ruptura de un trozo de arcilla, revelando el jade que había debajo.

En 1992, el pilar de la ciudad fue trasladado de Wat Klang Wiang a Wat Phra That Doi Chom Thong, donde se lo conoce como Sadue Mueang (en tailandés: สะดือ เมือง), el "ombligo" u ónfalo de la ciudad.