Clase Balao

4 diesel-eléctrico, 1,350 hp (1010 kW) 16 cilindros General Motors 278A diesel engines (excepto SS.292-312 and SS.381-416 10cyl Fairbanks-Morse 38D-1/8)

•two 1,370 hp (1,020 kW) General Electric electric motors (except SS292-312 and SS381-416 Elliott Motor)

La clase Balao fue un diseño de submarino oceánico de la Armada de los Estados Unidos usado durante la Segunda Guerra Mundial. Una mejora evolutiva sobre el antiguo submarino clase Gato, el casco tenía ligeras diferencias. La innovación más significativa fue el uso de más acero reforzado en el casco presurizado, el cual incrementaba su profundidad de prueba a 400 pies (122 m).

Se ordenaron 132 submarinos de esta clase (diez fueron cancelados sobre el final de la Segunda Guerra Mundial).

El USS Spot (SS-413) fue un submarino clase Balao que prestó servicios en la Armada de los Estados Unidos de 1944 a 1966. Fue transferido a la República de Chile, en la cual se desempeñó como Simpson (SS-21) hasta su retiro en 1982.

Ocho submarinos clase Balao están abiertos al público. Dependen principalmente de los ingresos generados por los visitantes para mantenerse en estado operativo, y cumpliendo los estándares de la Armada de Estados Unidos. Algunos de ellos, como el USS Batfish (SS-310), animan a visitantes escolares a pernoctar en él, usando los camastros originales. Los submarinos son los siguientes:

Dos submarinos de esta clase fueron vendidos en 1960 a la Armada Argentina, denominados ARA Santa Fe (S-11) y ARA Santiago del Estero (S-12). En 1971 se incorporaron dos submarinos de esta clase con igual nombre ARA Santa Fe (S-21) y ARA Santiago del Estero (S-22), modernizados en EE. UU. según el programa GUPPY reemplazando a los anteriores. Uno de ellos, el ARA Santiago del Estero funcionó hasta que fue radiado en enero de 1981 y el ARA Santa Fe (antes USS Catfish (SS-339)) fue utilizado en 1982 durante la Guerra de Malvinas, y capturado por fuerzas británicas, siendo hundido en las costas de las Islas Georgia del Sur.

Un submarino de esta clase fue primero cedido a España en préstamo y posteriormente vendido en 1959, el USS Kraken (SS-370), que fue renombrado como  Almirante García de los Reyes (S-31) y apodado como «el treinta y único», prestando servicio hasta 1982; posteriormente, fueron cedidas otras cuatro unidades modernizadas con la conversión GUPPY HA.