Claudette Colbert (Émilie Claudette Chauchoin: Saint-Mandé, Francia, 13 de septiembre de 1903 - Speightstown, Barbados, 30 de julio de 1996) fue una actriz de cine franco-estadounidense. Ganadora del Premio de la Academia a la Mejor Actriz por Sucedió una noche (1934). Con una carrera que abarcan más de seis décadas y más de 60 películas, se llegó a convertir en una gran figura del Cine Clásico de Hollywood.Colbert es considerada como uno de las grandes mitos del Séptimo Arte. Era conocida por una versatilidad que la llevó a convertirse en una de las estrellas mejores pagadas de la industria en la década de 1930 y 1940, y en 1938 y 1942, la estrella mejor pagada. En 1999, el American Film Institute votó póstumamente a Colbert como la duodécima estrella femenina más grande del cine clásico de Hollywood.
Su cara redonda, sus ojos grandes, su encantadora manera aristocrática, y el estilo para la comedia ligera, así como para el drama emocional, logro convertirse en un gran ícono americano, y en una de la celebridades más queridas del siglo XX. Otras de sus obras más notables de la actriz incluyen Cleopatra (1934) y The Palm Beach Story (1942).
Émilie Claudette Chauchoin (pronunciada "show-shwan") nació el 13 de septiembre de 1903 en Saint-Mandé, Francia. Hija de Jeanne Marie (1877-1970) y Georges Claude Chauchoin (1867-1925). Aunque fue bautizada como Émilie, la llamaron Lily por la actriz Lillie Langtry , nacida en Jersey, y también por una tía del mismo nombre, la hija adoptiva de su abuela materna, Émilie Loew (1878–1954). Colbert, su madre y su abuela Marie Augustine Loew (1842–1930) nacieron en las Islas del Canal entre Inglaterra y Francia, por lo que ya hablaban inglés con fluidez antes de venir a los Estados Unidos, aunque se hablaba francés e inglés. en el círculo familiar.
El hermano de Colbert, Charles Auguste Chauchoin (1898–1971), también nació en Jersey. La madre de Colbert tenía varias ocupaciones. Si bien su padre había perdido la vista en su ojo derecho y no se había establecido en una profesión, trabajó como banquero de inversiones, sufriendo reveses comerciales. Marie Loew ya había estado en los Estados Unidos, y el cuñado de Georges (apellido Vedel) ya vivía en la ciudad de Nueva York. Marie estaba dispuesta a ayudar a Georges financieramente, pero también lo alentó a probar suerte en los Estados Unidos clases. Para buscar más oportunidades de empleo, Colbert y su familia, incluidos Marie y Emilie Loew, emigraron a Manhattan en 1906, cuando la actriz contaba con apenas tres años.
Vivían en el quinto piso de un edificio en la calle 53. Colbert declaró que subir esas escaleras hasta el quinto piso todos los días hasta 1922, hizo que sus piernas fueran hermosas. Durante este periodo Sus padres cambiaron formalmente su nombre legal a Lily Claudette Chauchoin. Georges Chauchoin trabajó como funcionario menor en First National City Bank. Antes de que Colbert ingresara a la escuela pública, rápidamente aprendió inglés por su abuela Marie Loew y continuó hablando con fluidez el francés. Estaba esperado convertirse en pintora desde que había agarrado su primer lápiz. Su familia se naturalizó en los Estados Unidos en 1912. Su madre quería convertirse en cantante de ópera.
Colbert estudió en la escuela secundaria Washington Irving (conocida por tener un programa de arte sólido), donde su maestra, Alice Rossetter, la animó a audicionar para una obra de teatro que Rossetter había escrito. En 1919, Colbert hizo su debut en el escenario en el Provincetown Playhouse en The Widow's Veil a la edad de 15 años. Sin embargo, el interés de Colbert todavía se inclinaba hacia la pintura, el diseño de moda y el arte comercial.
Con la intención de convertirse en diseñadora de moda, asistió a la Art Students League de Nueva York, donde pagó su educación artística trabajando como empleada de una tienda de ropa. Después de asistir a una fiesta con la escritora Anne Morrison. A Colbert se le ofreció una pequeña parte en la obra de Morrison y apareció en el escenario de Broadway en un pequeño papel en The Wild Westcotts (1923). Ella había estado usando el nombre de Claudette en lugar de su primer nombre Lily desde la secundaria, y para su nombre artístico, agregó el apellido de soltera de su abuela materna, Colbert. Su padre, Georges, murió en 1925 y su abuela, Marie Loew, murió en Nueva York en 1930
En 1923, The Wild Wescotts fue la ópera prima en el teatro de Claudette, que a partir de entonces adoptó el nombre con el que se hizo famosa cuatro años después, interpretando The Barker. También en 1927, la joven empezó a colaborar en el cine, pero su primera película, For the love of Mike fue un fracaso de taquilla y la hizo volver al teatro.
Cuando volvió al celuloide, en 1929, su película The Lady Lies fue, por el contrario, un enorme éxito. El año anterior, 1928, había contraído matrimonio con el director Norman Foster.
Después de cinco años de éxitos casi seguidos, Claudette Colbert ya era una actriz reconocida y respetada en el mundo del cine, pero lo mejor estaba aún por llegar. Cleopatra, una de las obras más recordadas de Cecil B. DeMille, en 1934, consagró a la actriz; pocos meses después, It Happened One Night (Sucedió una noche), comedia que protagonizó con Clark Gable, haría que Claudette se metiera de lleno en la historia del cine y que, además, ganara un Óscar a la mejor actriz.
Un año después, en 1935, se divorció de Norman Foster, con el que jamás había convivido desde el día de su matrimonio, para casarse con el doctor Joel Pressman. Ya en la década de 1940, probó suerte en la televisión y como directora (Texas Lady, 1955). Continuó trabajando en cine y televisión hasta 1987, dedicándose por completo al teatro desde entonces y hasta 1992.
Su segundo marido falleció de un hepatocarcinoma en 1968.
En 1990 ganó Premio Donostia del Festival de San Sebastián
Falleció en Speightstown, Barbados, a los 92 años de edad después de sufrir varias apoplejías consecutivas.
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