Coatepec Harinas es uno de los 125 municipios del Estado de México, limita al norte con Zinacantepec y con Toluca, al oeste con Temascaltepec, Texcaltitlán y Almoloya de Alquisiras, al sur con Almoloya de Alquisiras, Ixtapan de la Sal y Zacualpan, al este con Ixtapan de la Sal y Villa Guerrero y al noreste con Tenango del Valle.
El nombre Coatepec se deriva de los vocablos náhuatl Coatl, serpiente; Tepetl, cerro; -c, posposición locativa. Significa, entonces, "Cerro donde hay Serpientes". El nombre Harinas proviene del auge de la producción de harina que tuvo lugar en este poblado en el siglo XIX.
Coatepec (Coauhtepetl) fue fundado entre 650 y 750 por los Matlatzincas, quienes habitaron además otros cuatro pueblos en la zona: Tlacpac, Atzintla, Analco y Zacanco. Los matlatzincas se dedicaron a actividades como la siembra de maíz y frijol, la caza y la producción de textiles.
Tras la conquista de Tenochtitlán, Don Hernán Cortés envió a un grupo de soldados al mando de Don Andrés de Tapia y Don Gonzalo de Sandoval a subyugar a los pueblos de esta zona. El primer templo cristiano se construyó entre 1530 y 1533 durante la evangelización de la región. En 1560, tras una de las varias epidemias de Viruela que diezmaron a la población indígena de México durante la colonia, se tomó la decisión de mudar al pueblo dos kilómetros al norte de su asentamiento original.
Tras la independencia de México Coatepec jugó un papel inapercibible en los grandes hechos históricos del país. No fue sino hasta 1945 cuando el pueblo inició su desarrollo industrial con la construcción de carreteras, introducción de agua potable y electricidad, instalación de líneas telefónicas y la apertura de varias escuelas.
Se hace mención que aquellos primeros habitantes se ubicaron al sur de la cabecera, en el Cerrito, pues fue donde se encontraron vestigios en tumbas tales como artículos personales, aretes, collares, objetos de barro y utensilios de cocina (metates, ollas, cazuelas, molcajetes). La denominación agregada en épocas un poco más actuales fue Harinas, aproximadamente en el siglo XIX (1825), debido a que existía un gran auge harinero de calidad y por tanto se optó asignárselo como medio de distinción con otros municipios con la misma nomenclatura. Al reconocer los orígenes mexicas que posee el municipio, es de constar el signo que representa gráficamente al municipio, ya que posee iconografías que toman imágenes y símbolos propios de la ideografía de dicha cultura establecida en la región. El glifo es utilizado por la institución gubernamental (Ayuntamiento) como sello oficial, que a la vez ha sido modificado o actualizado según sus fines.
La ubicación geográfica de Coatepec Harinas (al sur del volcán Xinantecatl) propicia la existencia de ríos, arroyos y manantiales, de los que se extrae el agua para consumo humano y uso en la agricultura. Los ríos más importantes son: Río de las Flores, Río Meyuca, Río del Molino, Río Ixtlahuaca y Río del Potrero. y que a consecuencia de la contaminación, el descuido, el aumento de la temperatura, y la deforestación han perdido gran parte de su caudal.
El platillo típico y originario del municipio de Coatepec Harinas es el "pepeto", elaborado con chilacayote, elote, habas, cebolla, epazote y chile manzano, y servido con queso rallado, orégano y aceite de oliva. Algunas personas le agregan carne de cerdo, aunque esto último no es tan común. Otro alimento nutritivo, es el aguacate, con el cuál se pueden hacer varios platillos.
Actualmente la economía del municipio se sustenta gracias a la producción agrícola de aguacate, chile manzano, durazno y jitomate, café, bambú y arroz. De igual importancia es la floricultura. Especialmente en la Cabecera Municipal es posible vislumbrar gran cantidad de invernaderos donde se producen principalmente rosas, lirios, claveles, margaras, y polares, además de que es uno de los municipios con mayor índice de migración hacia Estados Unidos, generando remesas; sin embargo esta última actividad se ha visto disminuida por la situación económica en Estados Unidos.
Coatepec Harinas, cuenta con 138 edificios escolares en los que se imparten los diferentes niveles de educación. En 1995, en el municipio había 13,266 alfabetas y 3,908 analfabetas, esto significa que el 76% son alfabetas y 22% analfabetas. El sistema educativo está conformado por centros escolares tanto oficiales estatales y federalizados, como privado, todos del régimen mixto. Para la educación básica existen centros escolares de enseñanza, preescolar, primaria, secundaria, preparatoria y licenciatura en educación.
Este renglón ha tenido un avance muy significativo en el municipio, pues actualmente se cuenta con 10 clínicas regionales, un centro de salud concentrado, dependientes del ISEM, dos clínicas particulares, dos consultorios de atención a derecho habientes (ISEMYM e ISSSTE). Un consultorio médico asistencial de DIF municipal y tres consultorios particulares de medicina general.
En las clínicas rurales se prestan los servicios de medicina preventiva, consulta externa y medicina general, el centro de salud concentrado ubicado en la cabecera, proporciona además de los anteriores los de obstetricia, pediatría, hospitalización y odontología.
En las dos clínicas particulares se proporcionan todos los servicios incluyendo algunas especialidades. El DIF municipal proporciona los servicios de consulta externa, optometría y odontología.
Son cuatro las fiestas religiosas más importantes para el municipio: Semana Santa (marzo-abril), Pentecostés, (mayo-junio), La Asunción de María, (agosto 16), y la Virgen de Guadalupe (diciembre 12). Y para algunos pueblos de este municipio es la feria tradicional de Llano Grande, que se celebra del 25 al 28 de diciembre en honor a la Virgen de Guadalupe.
En Semana Santa, es tradicional la escenificación en vivo (concilio) de los pasajes más importantes de la pasión de Cristo. Inicia el jueves por la noche, terminando el viernes a las tres de la tarde con la crucifixión en El Cerrito lugar distante dos kilómetros de Coatepec. En las fiestas de Pentecostés, La Asunción y la Virgen de Guadalupe, participan grupos de danzantes como: Pastoras, Moros y Cristianos y Apaches, que al son del violín, la flauta, el tambor y las guitarras describen en gráciles movimientos el pasado epopéyico y religioso de nuestros antepasados. Desafortunadamente, algunas otras danzas muy significativas se han perdido por falta de apoyo entre ellas: Tecuanes, Terroncillo, Gallitos y Contra Danza. Existen dos épocas del año en que algunas familias, persisten en las viejas costumbres y tradicionales. Una de ellas es el “día de muertos”, 31 de octubre, 1° y 2° de noviembre y las posadas.
En la festividad de los muertos, (31° y 1), en cada una de las casas en que falleció alguna persona dentro del año anterior a la fecha, se dice que tiene “vela nueva”. La gente acostumbra llevar una cera y los familiares del “muertito”, les dan a cambio: natillas (arroz con leche), con pan blanco, tamales y atole, cinzano, nieve, galletas y en algunos casos, mole. Dentro de la vivienda se construye un altar, en diferentes niveles que es cubierto con diferentes clases de tela, en el que predomina un mantel (que en algunos casos son toda una obra de arte), ya sea bordado, tejido o pintado, en el que se hace referencia la fecha de nacimiento del difunto y la de su fallecimiento. El altar se llena de flores, ceras, veladoras, frutas y pan, así como de lo que más le gustaría al difunto. Al acto de asistir a visitar estos lugares se le dice “ir a la gorra o ir a gorrear”. El día 2, la costumbre es visitar los cementerios en los que se adornan los panteones con flores y en unión de los familiares rezar algunas oraciones.
Las posadas son la otra parte tradicional positiva de Coatepec. Durante los nueve días se lleva a cabo lo siguiente. A las 7:30 p.m. se inicia con el rosario, al término de éste se va a la procesión con los “peregrinos”, que es una mesa previamente adornada con buen gusto, se efectúa por algunas calles de la cabecera, en algunas casas se pide posada; la gente que participa prende velitas y luces que les fueron dadas por el grupo de personas a las que les tocó ese día la posada. Al término de la procesión, en la explanada frente al palacio municipal, se quiebran piñatas, finalmente llega el momento más esperado por todos: la quema del “torito” que con su cargamento de “buscapiés” es el regocijo de todo mundo. Para llevar a cabo esta festividad, a través de invitaciones hechas por el párroco se invita a diferentes barrios, grupos o instituciones para que se hagan cargo de un día de los nueve.
El 24 de diciembre, en el atrio del templo del barrio de Santa Ana, se conmemora el nacimiento de Jesús, en vivo, para lo que se utilizan algunos niños y niñas, amén de un bebe. A las 10:00 p.m. se trasladan todos al templo parroquial en donde se celebra la misa de “gallo”.
En las celebraciones de carácter civil, la participación de las escuelas de la cabecera es de suma importancia, sobre todo en las que se efectúa el desfile correspondiente. Dentro de ellas por su significado y tradición resultan las más importantes y atractivas, las del 15 y 16 de septiembre.
En estas fechas y desde hace más de cincuenta años, el 15 de septiembre por la noche, hace su aparición uno de los grupos más disímbolos de esta festividad: Pedro Ascencio y La Malinche, que al son de la banda de música divierten, con sus gracejadas y atuendos llenos de imaginación, a la concurrencia. El 16 por la mañana, hacen su aparición los grupos: Apache, Españoles y Costeños. Los grupos de apaches, acostumbran embadurnarse de “tizne con grasa” sus cuerpos, esto sirve para que aquellos que caen en sus manos, terminen con la cara o la ropa pintada de negro. Es común ver a niños, inclusive de brazos, llenos de esta pintura. Esta costumbre, tal vez sea mal vista por algunas gentes, sin embargo es raro que aquel que esté en el jardín central se escape de ser pintado. Esta fiesta termina, con la toma de la Alhóndiga de Granaditas y fusilamiento de los Españoles. Todo los grupos utilizan como proyectiles guayabas.
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