Columna Sur Ebro

Columna Sur Ebro cumple los años el 19 de junio.

Columna Sur Ebro nació el día 19 de junio de 939.

La edad actual es 1084 años. Columna Sur Ebro cumplirá 1085 años el 19 de junio de este año.

Columna Sur Ebro es del signo de Geminis.

La sublevación militar de julio de 1936 que condujo a la Guerra Civil española (1936-1939) produjo una movilización general de la CNT en la que Antonio Ortiz Ramírez tuvo un destacado protagonismo, sobre todo en la sofocación del golpe de Estado en Barcelona, comprometido en primera línea al igual que los demás miembros del grupo "Nosotros".

El 24 de julio de 1936 sale de Barcelona a la cabeza de unos 800 hombres en dirección a Caspe, en cuyas cercanías está la línea del frente. Esta expedición se conoce con el nombre de "Segunda Columna", "Columna Sur-Ebro", "Columna Ortiz" o "Columna Roja y Negra" (hasta que se creara otra columna con el mismo nombre), y fue creciendo a medida que absorbía muchos grupos espontáneos y desorganizados.

La columna "Sur-Ebro", delegada por el ebanista Antonio Ortiz Ramírez (miembro del grupo "Nosotros"), salió de Barcelona el 24 de julio de 1936 por tren. Tuvo como consejero militar al teniente coronel de Infantería Fernando Salavera. Y de asesores técnico-militares a los capitanes Terrer y Gordo, afines a la CNT. Estaban inscritos en la columna numerosos soldados del Regimiento n.º 34 de Barcelona. Asimismo contaban con tres baterías de artillería. La artillería estaba a cargo de Valeriano Gordo, desplegada en torno a Lécera.

Su primer objetivo fue Caspe, que desde el día 24 de julio estaba dominada por una compañía de la Guardia Civil y unos 200 falangistas aragoneses, que operaban bajo el mando del capitán Negrete. Esta operación fue iniciada por un grupo independiente de milicianos anarquistas de Lérida que dirigían los hermanos Subirats. Por ello, aunque luego recibió apoyo de la Columna Durruti y de la Columna Ortiz, la toma (ocurrida el día 25 de julio) se le puede achacar a todas las columnas en su conjunto, ya que a veces se dice que Caspe fue tomado por la Columna Durruti, o bien por la Columna Ortiz.

Tras vencer la resistencia del enemigo, los milicianos, que perdieron unos 250 milcianos en la operación, ocuparon la villa y siguieron hacia Alcañiz, que cayó tras breves combates. Entonces, la columna se subdividió: una parte de ella quedó situada en la línea Híjar-Escatrón y la otra se dirigió hacia Belchite, ante cuya población quedó atrincherada tras ocupar Sástago, La Zaida y Azaila.

La Generalidad de Cataluña dio a conocer la ocupación de Caspe con este comunicado: Las fuerzas del Regimiento de Infantería nº18 y milicianos de Lérida y la artillería de Barcelona, han ocupado, previo un pequeño bombardeo, la ciudad de Caspe, al grito de "Viva la Libertad". El pueblo ha recibido a la columna de la libertad aclamando a la hermana Cataluña.^[1]​

La columna Sur Ebro estableció su puesto de mando en Híjar (Teruel), con mando de urgencia en Lécera (Zaragoza), ocupando las líneas del frente desde la margen derecha del Ebro (el sur del Ebro). Se unía con la Columna Durruti, también confederal, por la margen izquierda del río hasta enlazar por el sur (provincia de Teruel), con la columna catalanista Macià-Companys. Más adelante establecieron su sede del Estado Mayor en Caspe, hasta que se fundó el Consejo de Aragón, que tomó esta población como capital.^[2]​

Las Columnas que operaban al sur del Ebro, habiendo desalojado al enemigo de la Zaida, Sástago, Azaila, Almonacid de la Cuba, Vinaceite, Híjar, Puebla de Híjar, Lécera, Lagata, Letux, Azuara y Fuentetodos, establecen frente ante las poblaciones de Quinto y Belchite, que cierran el acceso a Zaragoza, puntos en los que se suceden constantes y sangrientos combates. Después de la conquista de Alcañiz, las milicias que componen el ala izquierda, ocupan Calanda, Alcoriza, Ollete, Muniesa, Blesa, Cortes de Aragón, Montalbán, Martín del Río y Vivel del Río.

La columna dirigida por Antonio Ortiz era considerada la Segunda Columna de las tropas catalanas que pretendían liberar Zaragoza del fascismo. Sin embargo no fueron las únicas tropas que operaron en la misma zona. Poco a poco fueron llegando distintas unidades que se incorporaron a la columna principal. Según el libro de Gonzalo Berger, sobre las milicias antifascistas, las columnas que combatieron en el frente del sur del Ebro fueron las siguientes:

Como se puede observar, el enorme trasiego de fuerzas que iban y venían por sur del Ebro, con el paso de los meses fueron convergiendo en una unidad más grande. Llegó a tener unos 5.000 combatientes para finales de año y 6.592 para el momento de su militarización en abril de 1937.^[22]​ Así pues, las fuerzas republicanas se agruparon en torno a cuatro polos de atracción: la propia Columna de Antonio Ortiz, la Columna de Tarragona, la Columna Hilario-Zamora y la Columna Carod-Ferrer. Cada una de estas unidades ocupaban un sector: Carod-Ferrer en Azuara, Hilario-Zamora en Sástago, Valeriano Gordo y Manuel Martínez en Lécera y Miranda y Señer en Azaila. Y para diferenciar los sectores se las comenzó a llamar brigadas (aunque no se trata de Brigadas Mixtas si no de una denominación propia).

Entre sus unidades la columna contaba con una "brigada de información", que se convirtió en la llamada Brigada de la Muerte por su dureza represiva. Estaba mandada por Pascual Fresquet. Existían grupos guerrilleros que operaban tras las líneas enemigas que iban tomando el nombre según sus responsables de grupo (Remiro, Batista o Continente). Entre los grupos guerrilleros cabe destacar el grupo Petróleo, con Ernesto Herrero de delegado. En este grupo combatió Carmen Crespo "la francesa", que murió con Jubert en diciembre.^[23]​

La columna tuvo su reconocimiento a través del reportaje cinematográfico La silla vacía, de Valentín R. González. En este documento se filmó la vida cotidiana de la columna. Se proyectó en los cines de Barcelona en 1936.[2]

Los planes de una rápida conquista de Zaragoza se frustraron en el verano de 1936, cuando las columnas chocaron con una fuerte resistencia del bando nacional. Al aclararse las cosas en la retaguardia en muchos pueblos surgieron colectividades agrarias, que ponían la tierra al servicio del municipio. En octubre de 1936 se conformó una estructura político-administrativa del Aragón liberado que tomó el nombre de Consejo de Defensa de Aragón. Su justificación en parte era para proteger estas colectividades de los ataques de las columnas de otras fuerzas políticas que no estaban de acuerdo con ellas, en especial del PSUC. Y en parte también, porque Aragón necesitaba una estructura propia, para no depender de la Generalidad de Cataluña. En resumen, se formó un Consejo dirigido por Joaquín Ascaso y este Consejo tuvo su mayor valedor en la figura de Antonio Ortiz.

Por su parte Ortiz, inició los preparativos para una operación contra Zaragoza a comienzos de 1937. La operación combinaría una guerrilla urbana en la capital aragonesa con un ataque en pinza por el sur y el norte del Ebro. La operación no pudo llevarse a cabo por la coyuntura política adversa para los intereses de Ortiz. ^[24]​

De la Columna Sur-Ebro se formó, tras la militarización, la 25.ª División republicana, con las brigadas mixtas 116, 117 y 118. El General Pozas, jefe del Ejército del Este, decidió retirarle el mando a Ortiz de la 25 división, y situó en su lugar a García Vivancos en el verano de 1937 después de las batallas de Belchite (23 de agosto - 6 de septiembre) y Fuentes de Ebro, donde encontró que Antonio Ortiz era "poco cooperativo". De hecho la Columna Ortiz no estaba a favor de la militarización. Por eso y por su apoyo al Consejo de Aragón fue Ortiz apartado de los mandos de la división. En 1938 Ortiz recibió el mando de la 24.ª División hasta el verano siguiente.

Ortiz no era muy partidario de que la columna se conociera con su nombre, y con motivo de la muerte en combate de uno de sus más apreciados mandos, el capitán Luis Jubert, a primeros de diciembre de 1936 en el frente de Belchite, pasará a denominarla "División Luis Jubert" (enero de 1937), aunque en algunos escritos sigue apareciendo hasta finales de abril de 1937 aún como "2.ª Columna", "Columna Sur-Ebro" y como "División Sur-Ebro".^[25]​

La 25.ª División tuvo una publicación en 1938 llamada con el mismo nombre de la unidad.[3]