El Comité de Organización Política Electoral Independiente (conocido popularmente como COPEI), conocido también por su eslogan Partido Socialcristiano o Partido Verde por el color de sus identificativos, es un partido político venezolano, fundado el 13 de enero de 1946, enmarcado dentro de la tendencia ideológica como partido de centro democrático y humanismo cristiano, siendo aconfesional. Heredero del partido Acción Nacional y de la conservadora Unión Nacional de Estudiantes (UNE) de tendencia falangista, su crecimiento primario se desarrolló en la década de 1940 en los estados andinos, Táchira, Mérida y Trujillo, con el apoyo de la Iglesia católica. Desde 1958 hasta 1998, Copei mantuvo el poder político sobre Venezuela de manera bipartidista con AD, con las presidencias de Rafael Caldera (1969-1974) y Luis Herrera Campins (1979-1984).
En las elecciones parlamentarias, realizadas en septiembre de 2010, Copei obtuvo 580.458 votos, lo que representó el 5.13% de los votos válidos y lo convirtió en el quinto partido venezolano más votado, y a la vez lo convirtió en el cuarto partido de la coalición opositora al gobierno de Hugo Chávez, MUD, al acaparar el 10.88% de los votos de la misma.
En 2015 el partido fue intervenido por órdenes del Tribunal Supremo de Justicia, debido a conflictos internos solicitado por su entonces presidente, Roberto Enríquez, desde entonces el partido perdió la mayor parte de su militancia. Para las elecciones parlamentarias de 2015, Copei mostraba una buena imagen, sin embargo fue expulsado de la MUD al igual que sus candidatos, debido a conflictos con la junta ad hoc impuesta por el TSJ.
Luego de 10 años, en agosto de 2019 el partido fue desjudicializado gracias a las diligencias efectuadas por la Dirección Política Nacional designada por la Asamblea Nacional Socialcristiana el 27 de marzo de 2019 presidida por Mercedes Malavé.
Copei es un partido inspirado en la democracia cristiana y defensor de cuatro principios fundamentales de su doctrina política, la doctrina social de la Iglesia:
Su antecedente más directo es la Unión Nacional Estudiantil, una escisión de la Federación de Estudiantes de Venezuela ante la decisión de esta última organización de solicitar al gobierno la expulsión de la Compañía de Jesús del país así como de otras órdenes religiosas, en 1938 se registra en el Distrito Federal el partido Acción Electoral por iniciativa de Rafael Caldera y otros políticos venezolanos. Tras el derrocamiento de Isaías Medina Angarita, la nueva Junta de Gobierno nombra a Caldera Procurador General de la República.
A fin de participar en las elecciones convocadas por la Junta de Gobierno para conformar una Asamblea Nacional Constituyente, se funda, el 13 de enero de 1946 el Comité de Organización Política Electoral Independiente, participando en las mencionadas elecciones en octubre de ese año como una alternativa al socialismo que representaban Acción Democrática y el Partido Comunista de Venezuela. No obstante, su consolidación definitiva como partido político surge propiamente en su III Convención Nacional, realizado en marzo de 1948, en la cual, se definió el partido como Socialcristiano, conservando sus siglas COPEI. Entre sus líderes se contaban Pedro del Corral (presidente vitalicio), José Antonio Pérez Díaz el primer Secretario General, Rafael Caldera, Víctor Jiménez Landínez, Hugo Pérez La Salvia, José Lara Peña y otros.
Luego de la caída de la junta y durante el régimen de Marcos Pérez Jiménez participan en las elecciones de 1958 en la que resultó ganador el socialdemócrata Rómulo Betancourt. El 31 de octubre de 1958 firmó el llamado Pacto de Puntofijo, en el que los partidos Copei, Acción Democrática y Unión Republicana Democrática se comprometían a respetar la Constitución y respetar los resultados electorales, además de negociar un programa común y la conformación de un gobierno de unidad nacional.
Su fundador y máximo líder durante mucho tiempo, Rafael Caldera, fue candidato presidencial en cinco oportunidades por Copei, resultando electo para el periodo (1969-1973), en 1978 resulta elegido el copeyano Luis Herrera Campíns para el período 1979-1983, obteniendo por primera vez mayoría parlamentaria.
El 18 de febrero de 1983 ante la crisis económica del país provocada por la fuga de divisas, la caída del las exportaciones petroleras e insolvencia ante la banca internacional, el gobierno devalúa la moneda e inicia un control cambiario durante los eventos del llamado Viernes Negro, las medidas impopulares ante la crisis llevan al partido a perder las elecciones de 1983.
En 1988, Eduardo Fernández se presenta como candidato por el partido, resultando derrotado por Carlos Andrés Pérez, ante los intentos de golpe de Estado contra este último el partido fija una posición de defensa del sistema democrático venezolano, con la excepción de Rafael Caldera, hasta entonces su más antiguo líder, quién se retiró del partido en 1993 para fundar Convergencia junto a miembros de sus rivales históricos de la izquierda venezolana.
Fue de vital importancia en la formación doctrinaria e ideológica del partido la presencia de Arístides Calvani y el posterior surgimiento de figuras como Luis Herrera Campins, Lorenzo Fernández (candidato presidencial por el partido), Eduardo Fernández (quién fuera presidente de la organización política), Oswaldo Álvarez Paz (exgobernador del Zulia, candidato presidencial del partido en 1993 y fundador del también demócrata cristiano partido Alianza Popular tras apartarse de Copei) y Henrique Salas-Römer (quien también abandonó el partido, exgobernador del estado Carabobo y candidato presidencial en 1998 por el partido Proyecto Venezuela, fundado por él mismo).
En las elecciones de 1998 Copei dio su apoyo a Irene Sáez, pero una semana antes de celebrarse los comicios, le quitó el apoyo y se lo dio al propio Salas-Römer, aparentemente el único capaz de disputarle la jefatura del estado a Hugo Chávez, quién finalmente resultó elegido.
Copei en su desarrollo ha pasado de inicios católico-conservadores, a una larga etapa de inspiración socialcristiana, marcada por una tendencia hacia el centro político y la economía keynesiana, muy cercana a su rival el socialdemócrata Acción Democrática, con quienes compartió el poder en los años del “Pacto de Puntofijo”. En los últimos años con la llegada a la dirección del secretario general, Luis Ignacio Planas y el presidente del partido Orlando Contreras Pulido, Copei ha reformulado su política hacia la centroderecha demócrata cristiana y presenta un programa basado en la economía social y ecológica de mercado, inspirada en los programas de los partidos europeos conservadores Partido Popular (PP) de España y Unión Demócrata Cristiana de Alemania (CDU), y de América Latina como el chileno Partido Demócrata Cristiano o el mexicano Partido Acción Nacional (PAN).
Cabe destacar que la familia del expresidente Chávez era de tradición copeyana, siendo su padre, Hugo de los Reyes Chávez, dirigente y cofundador de Copei Barinas. Desde 1999 la organización es parte de la oposición a su gobierno y al de su sucesor Nicolás Maduro.
Ha pasado de ser el segundo partido de la segunda mitad del siglo XX después de Acción Democrática (AD), a tener un perfil más modesto, estando muy disminuido, a causa de escisiones del propio Copei, como el mencionado Proyecto Venezuela, Convergencia o Movimiento Popular, y sobre todo la pérdida de su líder, Caldera, desde entonces posee militancia destacada solo en los estados Táchira, Miranda y Falcón.
Una parte importante de los simpatizantes conservadores tradicionales de Copei se encuentran actualmente en el citado Movimiento Popular y Proyecto Venezuela; por otra parte, un grupo de jóvenes simpatizantes fueron formando lo que hoy en día se conocen como Primero Justicia y Voluntad Popular. En las elecciones presidenciales del año 2000 no presentó candidato, pero sí presentó a las legislativas obteniendo resultados muy bajos, en las elecciones legislativas de diciembre de 2005, Copei decidió no participar junto a otros partidos de oposición, arguyendo fraude electoral, por lo tanto de tener sus cinco diputados a la Asamblea Nacional obtenidos en la las elecciones de 2000 pasaron a la legislatura que empezó en 2006 a no tener ninguno.
En ese mismo año presentó en un principio como pre-candidato para las presidenciales del 3 de diciembre a Sergio Omar Calderón (que fue gobernador del estado Táchira), pero este declinó a favor de Manuel Rosales, candidato que apoyaron más de 40 partidos de oposición y que perdió ante Hugo Chávez, la tarjeta de Copei en particular obtuvo poco más de 2% de votos, evitando por poco tener que reinscribirse ante el Consejo Nacional Electoral. En 2007 el partido efectuó un congreso (luego de una década sin que celebraran este tipo de eventos) para definir los nuevos estatutos de la organización. También aprobaron un nuevo nombre: «Copei- Partido Popular», y un nuevo eslogan: Sí hay futuro. En noviembre de 2007 se presenta como uno de los partidos para promover la opción del “No” para rechazar el Proyecto de Reforma Constitucional 2007 en Venezuela.
En las elecciones regionales de 2008, Copei fue uno de los partidos opositores que más cargos de elección ganó, con 12 alcaldías, de ellas dos capitales de estado (San Carlos y Mérida), una gobernación (Táchira) y varios diputados a los concejos legislativos regionales. Forma parte de la coalición opositora denominada «Unidad Nacional».
Como el resto de partidos venezolanos, Copei ha sufrido numerosas escisiones a lo largo de su historia, siendo la más importante encabezada por Rafael Caldera, siendo este el propio fundador de Copei, para las Elecciones presidenciales de Venezuela de 1993 no contaba con el apoyo del partido y decidió formar una alianza llamada Convergencia o "El chiripero" conformada por militantes del sector "calderista" del partido social cristiano Copei logrando ganar la presidencia de la república. Ese año, el partido tenía como candidato presidencial a Oswaldo Álvarez Paz, quien para ese entonces era Gobernador del Estado Zulia.
Henrique Salas Römer, para las elecciones de 1998 crea Proyecto Venezuela como partido nacional, tiene presencia en toda Venezuela, pero particularmente en el Estado Carabobo donde ganó las elecciones regionales de 1998 y 2000 con Henrique Salas Feo como candidato. Para el año 2000 Proyecto Venezuela era el quinto partido más grande de Venezuela (detrás del MVR, AD, MAS y Copei), al igual que en 2004 (detrás del MVR, AD, Podemos y Copei).
Para el año 2000 un sector juvenil de Copei liderado por Henrique Capriles Radonski —en ese entonces alcalde del municipio Baruta— fundó junto a un grupo de jóvenes el partido político Primero Justicia y dejó su partido originario Copei, desde ese entonces formó parte de la Dirección Nacional del partido, fue Coordinador Nacional Adjunto, cargo que ejerció hasta 2008, cuando por estatutos del partido al ejercer cargo público debió separarse de la dirección del partido Primero Justicia ha liderado las candidaturas de Henrique Capriles Radonski para las elecciones presidenciales de 2012 y de 2013.
En 2018 se anunció el apoyo a Henri Falcón, obteniendo el 46,58% de los votos para Falcón, superando a Avanzada Progresista que obtuvo el 30,54% de los votos.
Desde mediados del 2006, Copei ha sido objeto de una reestructuración en sus cuadros directivos. Se cambió el color representativo de verde oscuro a verde claro, se modernizó el logo, se le adhirió el nombre de «partido popular», se creó un nuevo eslogan: Sí es posible, y fueron reformados sus estatutos, los cuales le dan una participación importante a la juventud dentro de las direcciones del partido y las candidaturas a los distintos cargos de elección.
Dada la intevención del partido por parte del Tribunal Supremo de Justicia, los candidatos de COPEI a la Asamblea Nacional 2016-2021 fueron sacados de la coalición opositora con base en la necesidad de resolver los problemas internos del partido. Esta organización política cuenta con la estructura juvenil más arraigada de la historia partidista; la JDC (Juventud Demócrata Cristiana) encabeza dicha estructura, antecediendo en jerarquía, a las organizaciones estudiantiles como es el caso de COPEI Estudiantil, instalado extraordinariamente en Santa Bárbara Del Zulia el 17 de octubre de 2014.
Debido a su nueva directiva Ad hoc establecida por el TSJ, la Mesa de la Unidad Democrática decidió expulsar al partido de la coalición opositora en 2015.
Leyenda: En coalición con otros partidos
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