Freirina es una comuna y pueblo del Norte Chico de Chile, ubicada en la provincia de Huasco, región de Atacama a 179 km de Copiapó.
Freirina, fundada el 20 de octubre de 1752 bajo el gobierno del español Domingo Ortiz de Rozas con el nombre de Asiento de Santa Rosa del Guasco, es una de las más antiguas de Chile. El 8 de abril de 1824 fue ascendida al título de villa de Freirina en honor al director supremo de la época, el general Ramón Freire Serrano. En 1876 se transformó en departamento y a partir de 1870 fue municipio.
Con la creación de la provincia de Coquimbo, pasó a ser cabecera de la delegación de Huasco, que, con la Constitución de 1833, se convirtió en el departamento de Freirina. En 1843, se creó la provincia de Atacama, de la que pasó a formar parte.
El título de ciudad le fue entregado el 17 de enero de 1874. Tiene una extensión de 3577 km² y aproximadamente 6000 habitantes que se distribuyen entre la ciudad misma (3469 hab.) y los sectores rurales.
La belleza y parajes naturales del sector son impresionantes, especialmente en época primaveral, cuando ocurre el fenómeno del desierto florido y los campos se cubre de hermosas flores, especialmente de añañucas en los sectores de Las Pintadas y Llano Amarillo. En Las Pintadas, ubicadas 7 km al sur de Freirina, es posible observar gran cantidad de añañucas rojas. A Llano Amarillo se accede por el sector de Los Loros, cruzando el río Huasco, a 6 km, al noroeste de Freirina, y se pueden observar extensas áreas de añañucas amarilla. Otras especies que se dan son: añañuca rosada, arvejilla, algarrobilla, carbonillo, cardo santo, chañarcillo, chinita, corona de fraile, cuerno de vaca, flor de San José o don Diego de la noche amarillo, lechero (Euphorbia lactiflua), lengua de gallina, lirio del campo, malvilla (Cristaria calderana), manzanilla cimarrona, manzanilla (Perityle emoryi), ortiga caballuna (Loasa urmenetae), pata de guanaco, pichoga, piojillo (Malesherbia humilis), rosita (Cruckshanksia hymenodon), sanalotodo, suspiro, té de burro, terciopelo (Argylia radiata), vinagrillo, etc.
En la comuna se encuentra la reserva nacional Pingüino de Humboldt, entre las provincias de Huasco y Elqui. La reserva —que protege la biodiversidad marina de la isla Chañaral, frente a la caleta Chañaral de Aceituno, al sur de la región de Atacama y hasta el sector de isla Damas e isla Choros en la región de Coquimbo- sirve de refugio a gran cantidad de aves marinas migratorias, pingüinos, lobos marinos y chungungos; además, en ella se pueden ver delfines chilenos y nariz de botella junto con ballenas blancas, y rorcuales Minke.
Productos locales de fama son, entre otros, el aceite de oliva, los camarones, las aceitunas, el dulce de membrillo.
Freirina se destaca por poseer tres monumentos nacionales:
En 2018, la cantidad de empresas registradas en Freirina fue de 51. El Índice de Complejidad Económica (ECI) en el mismo año fue de -0,79, mientras que las actividades económicas con mayor índice de Ventaja Comparativa Revelada (RCA) fueron Municipalidades (1318,63), Cultivo de Plantas cuyas Hojas o Frutas son usadas para Preparar Bebidas (175,98) y Reproducción y Cría de Moluscos y Crustáceos (46,68).
Freirina pertenece al Distrito Electoral n.º 4 y a la 4.ª Circunscripción Senatorial (Atacama). Está representada en la Cámara de Diputados del Congreso Nacional por Daniella Cicardini Milla, (PS), Sofía Cid Versalovic (RN), Jaime Mulet Martínez FREVS, Nicolás Noman Garrido (UDI) y Juan Santana Castillo (PS); y en el Senado por Yasna Provoste Campillay (PDC) y Rafael Prohens Espinosa (RN).
La Municipalidad de Freirina la dirige el alcalde César Orellana Orellana (PS), asesorado por los concejales:
En mayo de 2012, una planta de la empresa Agrosuper ubicada en esta comuna, dedicada a la distribución de carne de cerdo, causó polémica luego de que se cerrara por presión de vecinos y organizaciones sociales que acusaban excesivos malos olores y alta presencia de mosca , tras el cierre de las instalaciones por parte de la empresa, molesta por la intransigencia y violencia del movimiento social, esta dejó abandonados a 450 mil cerdos en el lugar, los cuales de no ser atendidos morirían por falta de alimentación, ocasionando serios problemas sanitarios para la localidad. Finalmente, luego de diversas presiones por parte de autoridades públicas, el gerente General de Agrosuper, José Guzmán, declaró que todos los cerdos serían sacrificados en plantas procesadoras de carne. El gobierno calificó el hecho como una «catástrofe sanitaria» y presionó a la empresa para realizar un plan de contingencia. José Guzmán, gerente general de Agrosuper, declaró a través del sitio web de la empresa que lamentaban las molestias ocasionadas.
El sector costero de la comuna posee un alto potencial para la producción de energía eólica. El Parque eólico San Juan, ubicado en la Estancia Chañaral de Aceituno, es un parque eólico de la comuna que contribuye a la generación de energías renovables en Chile, siendo desde su inauguración en diciembre de 2016, uno de los más grandes del norte del país. Cuenta con una potencia de 193 MW de generación eléctrica y se encuentra conectado al Sistema Interconectado Central (SIC). Asimismo, existe un proyecto para un parque solar, denominado como "El Sauce", que se encuentra en evaluación ambiental y se espera su construcción para el año 2020.
La comuna cuenta con las escuelas urbanas Alejandro Noemí Huerta, Emilia Schwabe Rumohr y el Liceo Ramón Freire Serrano en el pueblo de Freirina. Y las escuelas rurales la Virginia San Román (G-98) de Maitencillo, Fortunato Soza Rodríguez de Carrizalillo y Samuel Castillo López de la hacienda Nicolasa.
Además tiene varios jardines infantiles: Amancay, Campanita y Villas los Alcaldes de Freirina; y los rurales Semillitas de la hacienda Nicolasa; Abejitas y Camaroncito de Maitencillo; y Delfincito de Carrizalillo.
La comuna de Freirina alberga el pueblo del mismo nombre; las aldeas Vicuña Mackenna y Maitencillo; los caseríos Carrizalillo, Las Tablas, Santa Teresa, las haciendas Atacama y Nicolasa, las caletas Chañaral, Los Burros y Guzmán; Tatara, Los Bronces, Las Bandurrias, Playa Mamani, La Chépica, Peñas Blancas, Agua La Zorra, Carrizal Alto y Capote.
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